“陛下賞賜，晚輩不敢嫌棄。”
陸長平抬起頭，迎著皇帝那深邃的目光，不卑不亢地說道，“晚輩斗膽，想向陛下，討要另一件賞賜。”
“哦？”
皇帝的眼中，露出了一絲興趣，“說來听听。”
“晚輩想將這只土靈鼠，收歸麾下，為我所用。”
陸長平的聲音平靜，“此獸神出鬼沒，天賦異稟，若能善加利用，無論是用來監听百官動向，還是追查懸案線索，都將是一大利器，往往最成功的作案者，也能夠成為最成功的查案者。”
御書房內，陷入了片刻的沉寂。
皇帝那雙深邃的眼眸，靜靜地注視著陸長平，仿佛要將他從里到外看個通透。
許久，他才緩緩地點了點頭，嘴角勾起一抹莫名的弧度。
“你這番話，倒是有幾分道理。”
“既然如此，這只小東西，便賜予你了。”
皇帝話鋒一轉，聲音變得低沉了幾分，“至于你這查案，也確實有幾分天賦，恰好，朕這里，正好還有一樁更為棘手的案子，或許，正需要你這種‘不合常理’的手段，去試上一試。”
更為棘手？
陸長平心中一凜。
其實嚴格來說，他剛破的，這個案子已經夠棘手了。
如果沒有小鴉幫忙，他還真不一定能查得出來。
更為棘手的話，那得到什麼程度？
“近段時日，皇城之中，怪事頻發。”
皇帝的聲音平淡，卻透著一股刺骨的寒意，“先後已有三位朝中大臣，在自家府邸的臥房之中，于睡夢里離奇死去。”
“仵作驗過，他們身上沒有任何傷痕，房中也無任何打斗或毒殺的痕跡。他們就像是……睡著了，然後就再也沒能醒過來。”
“錦衣衛中所有擅長查案的好手，如今都在為這樁案子焦頭爛額，這也是為何，區區一樁失竊案，會拖延至今，都沒有能手調查，因為大多數查案的好手，都來管這個案子了。所以，朕想讓你也去看看，或許，你能從一些他們看不到的角度，發現些什麼。”
陸長平的心，猛地沉了下去。
失竊案，終究只是小打小鬧，就算查不出來，也無傷大雅。
最起碼自己不會付出什麼代價。
可這牽扯到朝廷大員性命的凶殺案，便是通天的大案！
稍有不慎，便是萬劫不復！
即便有小鴉的【靈魂回溯】，還有這只剛剛收服的土靈鼠，他也依舊沒有半分把握。
那可是連整個錦衣衛都束手無策的懸案！
皇帝似乎看穿了他心中的憂慮，聲音緩和了幾分。
“你放心去查，朕讓你插手，也只是想試試，能否提供一些新鮮的角度，算是給那些正在查案的錦衣衛，當個輔助。”
“此事不會影響你的日常差事，就算最終查不出個所以然，朕也不會怪罪于你。”
他頓了頓，話鋒再轉，語氣中帶上了一絲誘惑。
“但，你若能在此案中，立下功勞……”
皇帝的目光落在陸長平身上，那雙深邃的眼眸中，仿佛有星辰在流轉。
“朕看你如今已是開竅境，這個境界，是武道一途中，打基礎最關鍵的一環。”
“如今你既然身在此境，便要盡可能地多開闢一些竅穴，最好，能有一百二十個以上。”
陸長平心中一動，皇帝所言，與他心中所想不謀而合。
“只是，竅穴越是往後，開闢起來便越是艱難，耗費的資源與心力，也是呈幾何倍數增長。”
皇帝的聲音悠悠傳來，“不過，只要你能在此次任務中有所建樹，朕可以賜你一份秘法。”
“那秘法雖是殘卷，只有前半部，但只要你修煉得當，依舊能助你，開闢出最多一百五十個竅穴！”
轟！
這番話，如同一道驚雷，在陸長平的腦海中轟然炸響！
一百五十個竅穴！
他臉上那份始終維持的平靜，在這一刻，再也無法偽裝！
他猛地抬起頭，眼中爆發出難以抑制的震驚與灼熱！
他最近正在煩惱的，便是修為速度太慢的問題！
開竅境，越是往後面，竅穴便開得越慢。
而皇帝的這門秘法，無疑是為他雪中送炭，解了他的燃眉之急！
他瞬間便想通了其中的關竅。
皇帝要的，只是他那些異獸伙伴們，所能提供的，與眾不同的“視角”。
此事，辦不成，于他沒有任何損失。
可一旦辦成了，得到的好處，卻是足以讓他受用無窮的逆天機緣！
這筆買賣，怎麼算，都血賺不虧！
他心中的所有擔憂與顧慮，在這一瞬間，盡數煙消雲散！
“晚輩，願為陛下分憂！”
陸長平不再有半分遲疑，對著書案後的皇帝，深深一揖！
皇帝看著他，臉上也是露出了滿意的笑容。
“好。”
他對著殿外，揚聲道。
“來人。”
一名老太監悄無聲息地滑了進來，躬身候命。
“去將周千戶，給朕叫過來，讓他帶著卷宗來。”
“是……”
老太監應了一聲，又悄無聲息的消失了。
……
不多時，一名身著飛魚服，腰挎繡春刀的中年男子，隨著老太監的引領，步入御書房。
他身形挺拔，面容剛毅，一道淺淺的刀疤從眉角劃過，為他平添了幾分鐵血煞氣。他目光銳利如鷹，走進書房，只是隨意地瞥了陸長平一眼，那眼神中沒有好奇，只有一種久居上位的審視與淡漠，仿佛在看一件無關緊要的陳設。
“臣，錦衣衛千戶周正，參見陛下。”他對著書案後的皇帝，單膝跪地，聲音沉穩如山。
“平身吧。”
皇帝的聲音听不出喜怒，“朕讓你帶來的卷宗，帶來了嗎？”
“回陛下，帶來了。”
周千戶站起身，從懷中取出一疊厚厚的卷宗，雙手奉上。
皇帝並未去接，只是指了指一旁的陸長平。
“你將案情，與他說上一說。從今日起，他也參與此案。”
周千戶的目光再次落在陸長平身上，這一次，那審視之中，多了一絲不易察覺的輕慢。
但他沒有多問，只是躬身領命。
“是，陛下。”
他轉過身，面對陸長平，臉上沒有任何多余的表情，公事公辦地開口，聲音平鋪直敘，听不出一絲波瀾。
“近一月來，皇城之中，先後有三位大臣，在家中離奇身亡。分別是吏部侍郎王大人，工部主事李大人，以及大理寺少卿孫大人。”
“三人死狀一致，皆是在自己的臥房之中，于睡夢里沒了氣息。仵作驗過，身上無任何內外傷，也無中毒跡象。房中門窗緊鎖，無打斗痕跡，無外人潛入的跡象。”
他頓了頓，聲音冷了幾分，“就像是……被夢魘，活活嚇死的。”
“此事已在朝野上下，引起了巨大的恐慌。人心惶惶，甚至連後宮都有不少娘娘因此夜不能寐，傳召太醫。我錦衣衛與京兆府聯手查了一個月，至今，一無所獲。”
周千戶說完，便將手中那疊厚厚的卷宗遞了過來，那眼神仿佛在說︰該說的我都說了，你听懂听不懂，就不是我的事了。
陸長平听得心中一凜，這案子，比他想象的還要詭異，還要棘手。
他接過那份沉甸甸的卷宗，入手冰涼。
“我會回去仔細看看。”
兩人又說了幾句。
然後，向皇帝請辭。
……
兩人一前一後，沉默地走出了御書房，穿過幽深寂靜的宮道。
直到即將走出宮門，那股無形的帝王威壓才緩緩散去，陸長平才感覺呼吸順暢了些。
他對著身前那道挺拔的背影，客氣地抱了抱拳。
“多謝周千戶，我回去之後，會好好的看看卷宗。”
周千戶的腳步猛地一頓。
他緩緩轉過身，那雙銳利如鷹的眼眸，在宮門外略顯昏暗的光線下，如兩柄出鞘的利刃，死死地盯著陸長平。
一股冰冷的氣息，撲面而來。
“我知道你。”
周千戶開口。
“藥王谷來的一個客卿弟子，走了些狗屎運，立了點微末功勞，來錦衣衛當了個總旗。”
他嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑。
“但我要提醒你，別以為錦衣衛的差事有多好辦。也不要覺得，在破案這種事情上，你還是能蒙混過關。”
“這樁案子，水深得很，淹死的都是我們這種懂水性的。你一個連水都沒下過的旱鴨子，隨便做做樣子就行，最好別不懂裝懂，給我們添亂。”
周千戶說完，不再看陸長平一眼，仿佛多看一眼都是浪費時間。
他一甩飛魚服的衣擺，大步流星地離去，那背影，充滿了上位者對下位者的絕對傲慢。
陸長平靜靜地站在原地，看著他那消失在宮牆拐角處的背影，臉上依舊是那副波瀾不驚的平靜。
而後他搖了搖頭，一臉無奈的離開了。
……
……
……
陸長平推開院門，走進房中。
他一松手，那只被他一路提溜回來的土黃色小獸便“吱”地一聲，竄到地上，一雙烏溜溜的大眼楮警惕地打量著這個陌生的環境。
一道漆黑的影子從天而降，無聲無息地落在院中的梧桐枝頭。
小鴉那雙暗金色的妖瞳，如同兩顆冷漠的星辰，居高臨下地審視著這個新來的家伙。
窗戶“吱呀”一聲被推開，小蛙從窗台上探出腦袋，碧綠的皮膚在夕陽下泛著淡淡的光澤，同樣好奇地看著這個不速之客。
土靈鼠被這兩道目光看得渾身一僵，本能地縮了縮脖子。
就在這時，陸長平手腕上那枚看似古樸的手鐲，表面流光一閃，一只通體紫黑，形態猙獰的甲蟲憑空出現，懸浮在半空。
四小只，齊聚一堂。
土靈鼠徹底傻了眼。
它能清晰地感覺到，眼前這三個同類，每一個身上散發出的氣息，都比它強大太多。
尤其是那只懸浮的紫色甲蟲，更是給它一種源自靈魂深處的恐懼。
自己的主人……手底下竟然有這麼多厲害的家伙？
土靈鼠心中瞬間被敬畏所充滿。
小蟲似乎對這個新來的小東西很感興趣，它化作一縷紫煙，瞬間飄到土靈鼠面前。土靈鼠嚇得“吱”地一聲就要鑽地，卻發現地面不知何時變得堅硬如鐵。
而陸長平則是看見紫煙繚繞，在土靈鼠的頭頂，化作一頂小巧玲瓏，卻又猙獰威武的紫黑色頭盔。
土靈鼠愣住了，它下意識地用前爪摸了摸腦袋上的新“帽子”，眼中充滿了新奇。
“吱吱！”
它興奮地叫了兩聲，對著旁邊的一塊青石猛地一頭撞去。
“砰！”
青石上裂開一道細密的蛛網，而它卻毫發無傷。
土靈鼠從未有過如此強大的腦袋。
畢竟，它一直都是一只，沒有什麼攻擊性，只能偷偷東西的異獸。
一下子，發現自己有了如此大的攻擊力。
自然是非常興奮。
這一下，它徹底興奮起來，圍著陸長平又蹦又跳，之前的畏懼和擔憂一掃而空。
當然，土靈鼠自是知道，它之所以會有這樣的變化。
是因為它頭頂多出來的頂帽子。
而這一頂帽子。
則是剛才那只紫色的蟲子變出來的！
也是它的伙伴。
土靈鼠喜氣洋洋的，不斷轉頭，把玩著自己的新帽子。
就在這時，一個清冷而略顯生澀的聲音，直接在它口中響起。
“新來的，你叫什麼名字？報上名來。”
土靈鼠的動作猛地僵住，它驚駭地抬起頭，看向梧桐枝頭那只神俊非凡的妖鴉。
會……會說話的異獸？！
它簡直不敢相信自己的感知！
小蛙也從窗台上跳了下來，“呱”了一聲，像是在附和。
小蟲化作的頭盔也發出一陣微弱的精神波動，表達著自己的好奇。
土靈鼠看著眼前這和諧又強大的“大家庭”，再看看那個一臉平靜，仿佛這一切都理所當然的人類，心中最後一絲反抗的念頭也煙消雲散。
它“吱吱”地叫著，用最謙卑的姿態，向自己的新“老大”和新“同僚們”表達著臣服。
打完招呼之後。
小鴉還是在問它的名字。
土靈鼠歪了歪腦袋，烏溜溜的大眼楮里一片茫然。
它沒有名字。
它焦急地轉過身，一雙前爪抱在一起，對著陸長平“吱吱”地叫起來，聲音里充滿了哀求與期盼。
陸長平看著腳邊這個土黃色的小家伙，它頭頂著一頂威風凜凜的紫黑頭盔，卻擺出一副可憐巴巴的模樣，反差極大。
他笑了笑。
“土靈鼠……從今天起，你就叫小土吧。”