天下還在等著我。
鄰國那些懸了半年的蝗災、雪災，地里的莊稼被啃得只剩發白的根，連野草都被蝗蟲嚼得干干淨淨。
屋檐下的積雪壓塌了半間土房，災民們蜷縮在破廟里。
懷里抱著餓得哭不出聲的孩子，啃著樹皮和觀音土，眼楮亮得像餓狼，還等著昭寧的賑糧。
那些被洪水沖毀的堤壩，裂縫里還卡著水草和碎石，汛期一到就要淹了沿岸的村莊。
等著匠人帶著《河防紀要》的圖紙去修。
她用命換的這口氣，我不能讓它斷了，斷了就對不起她化成血霧的模樣。
可當那道陌生的聲音在腦海中響起——“天道已平，萬民得安”。
好不容易用“不能慌”三個字築起來的堤壩，轟然崩塌。
是啊，天下有救了。
鄰國田里的蝗蝻一夜之間死絕，連蟲卵都沒剩下。
漫山的積雪化得剛好，潤透了干裂的田土，連野草都冒出了綠芽。
那些快餓死的百姓，終于能挖點野菜煮著吃了。
可換這太平的，是我的攝政王。
她永遠回不來了，再也不會在御書房戳著我批錯的奏折，指尖點著“援鄰糧數”那欄笑我。
“殿下這招棋走得險，多給五千石就成了賠本買賣，你可是要當千古明君的，哪能做虧本生意”。
再也不會在深夜陪我讀輿圖時，把暖爐悄悄推到我手邊，爐身燙得剛好能暖透凍得發僵的指尖。
說“天涼，別凍著握筆的手，明日還要上早朝，太傅要考你《禮記》里‘大道之行也’，可別又背錯‘老有所終’的下句”。
再也不會在演武場看我練槍，待我耍完一套“回風槍”，遞來帕子給我擦汗，指腹蹭過我額角的薄汗。
說“有進步，就是最後一槍力氣卸早了，再沉些就穩了，像你當年追著我跑，非要搶我手里的麥芽糖那樣狠”。
再也不會在杏花開時，折一枝遞到我面前，發間沾著粉白的花瓣，眼底帶著點看晚輩的溫柔。
說“殿下你看，今年的杏花開得比去年艷，可惜明年……怕是不能陪你摘了，你得自己學著分辨哪顆更甜”。
我深吸一口氣，將涌到喉頭的腥甜狠狠咽下去，那股甜腥味卡在喉嚨里，像吞了塊帶血的杏干。
指甲掐進掌心，掐出幾道血印，血珠滲出來，沾在龍袍的明黃袖口上，像極了她炸開時的血霧，暈開一小片暗沉的紅。
轉身時，指尖已將龍袍的衣角攥出深深的褶皺，金線繡的龍鱗被揉得變了形，像我此刻擰成一團的心。
“傳朕旨意，”聲音啞得像被砂紙磨過，每一個字都透著疼，卻不敢帶半分顫，怕一顫就泄了氣。
“戶部即刻調攝政王留好的糧，工部派水利匠人五十名，帶足《河防紀要》的全套圖紙和工具，再備些傷藥，路上小心顛簸。
全按攝政王生前擬的《援鄰十策》辦，半字不許改，誰敢擅動，以抗旨論，株連三族！”
我沒有時間感傷。
攝政王想護的“萬民安”，我得替她守好，她念茲在茲的“江山穩”，我得替她扛住。
她在奏折上畫的每一個圈、寫的每一句批注，甚至連她圈畫時蹭在紙頁上的墨點，我都得一一照做。
只有夜深人靜時，御書房的燭火只剩最後一盞，燈芯燒得有點長，火苗晃悠悠的。
光映著案上那只圓滾滾的小食鐵獸，心里才能透進一絲暖。
這是“皓月”，系統幻化出的小家伙，渾身覆著雪似的絨毛，爪子是淡粉的。
像極了她從前在御花園摘給我的杏花瓣，連打哈欠時露出的小牙，都透著點她摘杏時的嬌憨。
是那場浩劫後，唯一留在我身邊的念想。
我常常對著它絮叨，指尖輕輕順著它的背，像摸著她從前遞來的麥芽糖，暖得人心頭發顫。
“今日太傅翻著我批的賑災奏折，指著‘查貪腐需先鎖糧道’那行字。
捋著胡子說‘有攝政王當年的穩勁，沒白教你查案要順藤摸瓜，從糧販子查到縣官’”。
“裴相新擬的鄰邦協定，守住了東部三座鐵礦的開采權。
他捧著奏折合上時，嘆了口氣說‘換作是攝政王，怕是要再多要一年開采權。
還得要他們的棉花種，說要給昭寧的百姓織更暖的布’”。
“暗衛營的統領來請安，說新來的一批暗衛都能獨當一面了，上個月還抓了兩個通敵的細作。”
最後聲音放得很輕，像怕驚了殿外凝結的夜露，指尖摸著皓月的絨毛。
“攝政王，今日御花園的杏花開了，我摘了一枝放在你常坐的位置，花瓣落了兩片，你是不是也來看過了？
我還是很想你，想你遞來的麥芽糖，想你教我握槍的樣子，想你……”
昭寧國倒還算安穩，天災沒波及境內，只是協助鄰國重建這事，走得如履薄冰，每一步都像踩在刀尖上。
新上任的左丞相捧著賬冊進來時，眉頭鎖得能夾死蚊子，指節敲著賬頁上的朱批，聲音發緊。
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“陛下，攝政王留下的糧草僅可支三月！”
裴相在一旁補充，手里攥著鄰國使臣的國書，指節泛白，聲音沉得像浸了水的鐵。
“鄰國使臣昨日又來哭求，跪在丹墀上不肯起，額頭磕得滲血，染紅了地磚。
說要借我朝的水利匠人三年，還要桑苗萬株、耕牛千頭。
這哪是借，分明是把昭寧當糧倉、當匠坊，填他們的無底洞！臣看他們是得了好處還想要，貪得無厭！”
我摩挲著皓月光滑的背，小家伙把頭埋進我掌心，呼嚕聲輕輕的，暖得像她從前捂熱了給我的帕子。
忽然想起去年冬夜，炭盆燒得正旺，火星濺在銅爐上， 啪作響。
攝政王坐在我對面，披著件素色披風，指著輿圖上的國界，指尖沾著墨，在“鄰邦通商”處畫了個圈。
“國與國之間，從來沒有永遠的朋友，只有永遠的疆土與百姓。今日他求你，明日可能就會拿著刀對著你。”
她當時正剝著橘子，指甲縫里沾了橘絡，空氣中帶著橘子的清香。
“幫人要像喂鷹，給肉可以，但不能讓它啄掉你的手，更不能讓它忘了，肉是誰給的。
殿下要記著，仁善是底色，但鋒芒不能少，你可是要護著承霄千千萬萬百姓的，不能讓他們受委屈。”
道理我都懂，可對著卷宗里鄰國災後的滿目瘡痍——畫著餓死孩童枯瘦手腳的簡筆畫，線條抖得厲害，像是畫的人也在哭。
記著“塌房三千間，流民兩萬余，易子而食者十有三”的朱批，墨色深得發沉，幾乎要透紙背。
描著干裂田地裂縫的線條，像一道道刻在心上的疤，寬得能塞進拳頭。
對著使臣跪在丹墀上痛哭流涕的臉，額頭的血混著眼淚往下淌，滴在金磚上，暈開一小片紅。
說“百姓快餓死了，求陛下開恩，再多給些糧，臣願為質留在昭寧，只求陛下救救我國百姓”。
終究還是心頭發軟，握筆的手懸在半空，朱砂在紙上暈開一小團，遲遲落不下去。
皓月忽然用小爪子拍了拍我的手背，力道很輕，像她從前見我猶豫時，悄悄用指腹踫我手腕的樣子，帶著點安撫的意思。
喉嚨里發出“嗚嗚”的輕響，呼嚕聲變了調，像極了她從前低勸我的語調。
“殿下心要軟，但手不能軟，這是為了承霄的百姓，也是為了眾多將士用命換的太平。”
我猛地握緊了朱筆，指節泛白，手背的青筋都凸了起來。
朱砂在紙上頓了頓，墨點暈開的痕跡像極了她炸開時的血霧，隨即落下批復，筆鋒比從前硬了許多。
帶著她教我的狠勁，也帶著她教我的穩“援糧以三月為限，陳糧撥完即止，新糧一粒不動。
匠人可派，但只給半年，期滿必須歸國，若有留滯，按通敵論處，株連九族。
要換，就用東部三座鐵礦的五年開采權來換，還要他們每年進貢棉花種五千斤、羊皮千張。
按攝政王舊年與鄰國通商的‘以技易利’法子辦，半分都不能讓！
使臣若再纏，就把當年她簽的通商舊約摔在他面前，讓他看看，誰才是給肉的人，誰才是能護著他的人！
別以為朕心軟，就忘了他當年在邊境扣我昭寧商隊的事！”
窗外的月光落進來，像攝政王從前陪我批奏折時那樣，輕輕灑在案頭，把書頁照得透亮，連紙頁上的縴維都看得清清楚楚。
那本被翻得卷邊的《邦交策》還攤著，是她親手給我的，封面沾著些墨點，是當年她教我圈畫時，指尖蹭上的。
書脊處用青絲線縫過，是我去年不小心把書摔在地上，裂了道縫，還是甦相替我縫的。
扉頁上有攝政王的批注，字跡力透紙背，帶著她慣有的鋒芒，也帶著她慣有的溫度。
“心要軟，憐萬民之苦，不可失仁；手要硬，守家國之利，不可失威——仁威並濟，方是治國之道，亦是護民之道。
殿下切記，仁不是愚善，威不是苛待。”
墨色已有些淡，紙頁邊緣磨出了毛邊，卻還帶著她當年指尖的溫度。
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