王七小心翼翼地將金心草妥善安置進儲物袋，指尖輕輕摩挲著玉鏟那冰涼且略帶粗糙的邊緣，心中原本關于行進方向的那絲猶豫，此刻如輕煙般消散。
他微微低頭，目光落在懷中那張因長期受靈力浸染，圖案已有些模糊不清的地圖上。地圖的中心地帶，被無數朱砂標記密密麻麻地圈點著。那醒目的痕跡，顯然昭示著此處是各宗弟子心照不宣、志在必得的必爭之地。然而，越是這般顯而易見的目標，王七心中越是清楚，那片區域如今恐怕早已化作凶險萬分的龍潭虎穴。畢竟，一群雖修為被壓制，卻依舊自視甚高、眼高于頂的修士聚集在一起，只為爭奪靈源石這般稀世至寶，屆時必然是刀光劍影閃爍，喊殺聲震天動地。以他目前偽裝成“煉氣一層”的模樣，貿然擠入其中，無疑只是白白增加自身的危險系數，毫無勝算可言。
可是，再瞧瞧這綿延萬里、廣袤無垠的山脈呢？
王七緩緩抬起頭，目光穿過密林深處，望向遠方。只見層巒疊嶂的山峰在繚繞的雲霧中若隱若現，宛如一條沉睡著的巨龍，靜謐而又神秘。既然所有人的注意力都被中心地帶的靈源石牢牢吸引，又有誰會將目光投向這看似平平無奇的山脈屏障呢？方才他不過是隨手一尋，便能找到珍貴的百年金心草，這不正有力地證明了，這里的靈藥長久以來都未曾被過多采摘，蘊藏著無盡的潛力嗎？
那些高階修士自恃身份，不屑在低階靈藥上耗費時間與精力；而低階弟子們又滿心急切，一心只想趕往中心區域踫踫運氣。如此一來，這片橫跨數萬里的山脈，可不就如同被眾人遺忘在角落的一座寶庫，等待著有緣人去開啟嗎？
“靈源石固然是稀世珍寶，可也得先保住性命，才有機會享用啊。”王七低聲輕笑，聲音在幽靜的林間輕輕回蕩。他隨手將地圖折起，小心塞進懷里，隨後運轉洞察之眸。左眼瞬間泛起淡淡的清涼之意，仿佛有一股清泉流淌而過。這一次，他不再將注意力聚焦于潛藏在暗處的危險，而是全神貫注地仔細掃視著林間的一草一木。葉片上閃爍的光澤、土壤中散發的靈氣波動，甚至空氣中那若有若無的藥香，都成為了他探尋靈藥的關鍵線索。
果不其然，僅僅過了半柱香的功夫，他便在一處背陰的石壁下方，發現了幾株葉片邊緣帶刺的“青紋草”。雖然這幾株青紋草的年份尚未達到百年，但卻是煉制療傷丹藥不可或缺的基礎藥材，價值不容小覷。緊接著，在一片濕潤的腐葉堆里，他又幸運地找到了能夠穩固心神的“靜心花”。
每成功找到一樣藥材，王七心中的那份篤定與自信便又增添一分。此刻的他，不再像最初那般急于趕路，而是宛如一位經驗豐富、老道嫻熟的采藥人，順著山脈的走勢，不緊不慢地緩緩深入。偶爾遭遇低階妖獸的騷擾，他也並不慌張，只是憑借著對周邊地形的敏銳熟悉，巧妙地迂回避開。倘若避無可避，他便果斷動用穴竅中潛藏的靈力，以雷霆萬鈞之勢迅速將其解決，絕不拖泥帶水，與妖獸過多糾纏。
隨著他不斷深入，密林深處傳來的妖獸嘶吼聲漸漸變得遙遠，取而代之的是輕柔的風吹過樹葉所發出的沙沙聲，以及他指尖觸踫藥草時發出的細微響動。王七靜靜地望著眼前這片充滿生機與活力的山林，嘴角不由自主地揚起一抹輕松愜意的弧度。或許，他心中暗自思忖，這帝國戰場真正的機緣，從一開始就並不在那人人趨之若鶩、爭得你死我活的中心地帶，而是隱藏在這看似平凡，卻又充滿驚喜的山林之間。
王七正全神貫注地彎腰將靜心花連根拔起，動作輕柔且謹慎，生怕損傷了這珍貴的藥草。然而，就在這靜謐的林間，身後陡然傳來兩道尖銳的破風之聲，那聲音中裹挾著毫不掩飾的惡意，如兩把利刃直刺而來。他心中猛地一凜，多年修行養成的敏銳直覺瞬間拉響警報。在這千鈞一發之際，他不假思索地側身疾退，與此同時，毫不猶豫地催動洞察之眸。
剎那間，只見兩道身著赤紅勁裝的青年如餓虎撲食般一前一後猛撲過來。他們的袖口繡著黑色火焰紋章，那紋章猶如猙獰的凶獸，彰顯著一種別樣的凶煞之氣。兩人面容桀驁，眼神中滿是傲慢與貪婪。
“小子，識相的就把儲物戒交出來，老子興許還能饒你一條狗命！”左側的青年咧開嘴，獰笑著揮舞起拳頭，伴隨著他的動作，一股煉氣一層的靈力波動擴散開來。
王七瞳孔微微一縮，心中暗自警惕。他在三大帝國的宗門名錄里，從未見過這兩人的服飾紋樣，他們究竟是什麼來歷？“你們到底是什麼人？”王七沉聲問道，聲音沉穩卻暗藏著一絲戒備。
“哼，听好了，我們乃是焚天谷弟子，我叫周通！”右側的青年不耐煩地好了叱喝，“少廢話，拿命來！”
話音剛落，兩人便如鬼魅般左右夾擊而來，攻勢凌厲，不給王七絲毫喘息之機。王七見狀，冷哼一聲，體內三百六十一處穴竅仿佛得到指令一般，同時發出一陣低沉的嗡鳴。潛藏在穴竅中的靈力，如同暗河中的暗流，迅速匯聚起來。但表面上，他依舊只顯露出煉氣一層的靈力波動，宛如平靜湖面下暗藏洶涌波濤。只見他看似隨意地拍出兩掌，掌風看似輕柔，實則蘊含著疊加數倍的強大力量。
“砰！”“ 嚓！”
兩聲悶響如驚雷般接連響起。周通二人只感覺一股沛然莫御的巨力排山倒海般涌來，仿佛撞上了一堵無形的鐵壁。他們的手臂瞬間傳來一陣劇痛，骨頭如同脆弱的樹枝般折斷。緊接著，兩人的身體像斷線的風箏一般不受控制地倒飛出去，重重地撞在樹干上，發出沉悶的撞擊聲。他們滿臉都是驚駭之色，心中充滿了疑惑與恐懼。明明大家表面上都是煉氣一層的修為，對方怎麼可能擁有如此恐怖的力量？