為了能夠暫且隱瞞住趙大娘她那可憐兒子已然逝去的噩耗，趙大牛那具冰冷的尸首被暫時安置在了巡檢司里。
在那口棺柩之中，趙大牛的尸首經過一番處理後雖然看上去已較為整潔，但仍有一絲若有若無、令人難以忍受的臭味飄散而出。這股異味使得站在老遠廊下的李相夷不禁微微皺起了眉頭，他只能隔著一段距離遠遠地觀望著。
而另一邊，李蓮花卻是繡帕蒙面，手持一根細長的樹枝，小心翼翼地輕輕挑起了趙大牛的手掌。他那雙銳利的眼楮緊緊盯著趙大牛指甲縫中的絲絲血跡，沉默片刻之後，終于沉聲道︰“這究竟是什麼？”
听到問話，一直恭恭敬敬站在一旁的仵作趕忙走上前來。只見他先是從懷中取出一支薄薄的竹片，然後動作嫻熟地將趙大牛指甲縫內的那些不明物體輕輕挑出，並放置于一塊潔白無瑕的布帛之上。接著，這位經驗豐富的仵作便目不轉楮地凝視著這塊白布，甚至還俯身將其湊近鼻子下方聞了一聞，隨後才緩緩開口道︰“依小人之見，這似乎是被硬生生撕扯下來的血肉啊。”
李蓮花聞言，伸手接過仵作遞來的那塊白布，開始仔仔細細地端詳起來。同時，他的嘴里也不停地喃喃自語著︰“真是奇怪……指甲縫中怎會存有這些血肉呢？”
與此同時，始終站在遠處的李相夷同樣也是眉梢緊蹙，略作思索之後，揚聲問道︰“趙大牛真正的死因，你可曾查探明白？”
李蓮花微微側過頭，漫不經心地瞥了李相夷一眼，嘴角揚起一抹戲謔的笑容，忍不住開口調侃道︰“啊，如此明顯之事，難道你都看不出來嗎？”李相夷一臉茫然地快速掃視了一圈四周，眉頭微皺，緩緩地搖了搖頭，表示自己確實沒有看出什麼端倪來。
見此情形，李蓮花沒好氣兒地又白了李相夷一眼，雙手抱在胸前，輕哼一聲，不緊不慢地說道︰“依我看吶，這人八成是被那股惡臭給活活燻死的！”李相夷一听這話，瞬間明白了這是李蓮花在故意借機嘲諷他，心中頓時有些惱怒，但面上卻依舊保持著冷靜，當即毫不示弱地出言反駁道︰“哼，照你這麼說，倒不如說是被那一池的糞水淹死的更有說服力！”
就在這時，站在一旁的仵作听到兩人你來我往、互不相讓的對話後，滿臉疑惑地插了一句嘴︰“兩位先生，其實這死者是先被人勒住脖頸致死，之後才被凶手拋尸到這糞池之內的。”李蓮花听了仵作這番話，臉上閃過一絲不易察覺的尷尬之色，趕忙轉頭看向仵作，干笑兩聲，說道︰“呵呵，原來是這樣啊，好的，我們知道了。有勞了！”說完，便轉身朝著李相夷所站立的廊下快步走去。
李蓮花一邊走著，心里一邊暗自思忖起來。他越想越覺得趙大牛的死亡實在太過蹊蹺，怎麼就會那麼湊巧，早不死晚不死，偏生在他們剛剛著手調查夜明珠下落的時候突然離奇身亡。要知道，那顆夜明珠可是關系到月羥公主那件案子能否順利偵破的關鍵所在。于是乎，經過一番深思熟慮之後，李蓮花下定決心，打算先從趙大牛這件案子入手展開深入調查，希望能夠從中找到一些有用的線索和突破口，從而順藤摸瓜揭開整個事件背後隱藏的真相。
然而，有一個問題卻像幽靈一般，始終縈繞在李蓮花的心頭，讓他百思不得其解。那就是，既然凶手已然殘忍地將趙大牛活活勒死，那麼又何必大費周章地將尸體拋棄于糞池之中呢？這一行為就如同之前使團成員慘遭殺害之後，還被無情地分尸那般，實在是令人匪夷所思、多此一舉啊！
此時的李蓮花正一邊沉默不語地緩緩前行，一邊深深地沉浸在自己的思考當中，以至于對周圍的一切都渾然不覺。突然，他險些被腳下的一階石階絆倒在地。就在這千鈞一發之際，一旁的李相夷眼疾手快，迅速伸出援手穩穩地扶住了李蓮花，並關切地喊道︰“你到底在想些什麼呢？走路可得小心些啊！”
李蓮花這才如夢初醒般回過神來，連忙穩住自己有些踉蹌的身形，然後抬頭看向李相夷，眼神閃爍不定，似是而非地喃喃自語道︰“你說……這件事情會不會和那個邪教有所關聯呢？”
听到這話，李相夷不禁扭過頭來，目光緊緊地鎖定住李蓮花，一臉嚴肅認真地問道︰“你所說的可是那個臭名昭著的漠北邪教？”
李蓮花微微皺起眉頭，若有所思地點了點頭，接著說道︰“當初，我率領著四顧門千里迢迢來到此地，所為的正是徹底鏟除這個作惡多端的漠北邪教。”說著，他抬起頭來，環視了一下四周熙熙攘攘、川流不息的人群，繼續沉聲道︰“而此次，你雖說是奉當今聖上之命前來調查月羥公主之事，但不知怎的，我的直覺告訴我，此事最後必然會與那漠北邪教有著千絲萬縷的聯系。”
李相夷那狹長而深邃的眸子里，驀地閃過了一道令人心悸的冷厲光芒。他緊咬著牙關，寒聲說道︰“這個來自漠北的邪教組織，我早就有所耳聞。他們行事向來詭異難測，常常欺詐霸凌為非作歹為禍江湖！不論此次之事是否他們所為，我也定要將其一網打盡，徹底鏟除這顆毒瘤，還武林一個太平！”
說到此處，李相夷稍稍停頓了一下，然後微微側過身子，斜斜地望向一旁的李蓮花，神色凝重且認真地繼續說道︰“不過……依我看，放著整整兩大車價值不菲的黃金珠寶不去搶奪，這可著實不太像他們一貫的作風啊！”
盡管李相夷所說的每一句話都顯得言之鑿鑿、條理清晰，但李蓮花卻依然堅信著自己內心深處的直覺。畢竟長久以來，無論過程經歷了多少曲折變化，事情發展的最終走向以及結局往往都是相似的。所以這次，他同樣選擇相信自己的判斷。
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