另一邊，已經進入了聖埃及邊界處大約數個時辰的使團團長，只是昂起腦袋，看了一眼天空。
今天，又是一個大晴天。
沙漠，就是如此。
滾燙的沙粒摩擦著使團團長滿是傷痕的臉頰，如同被無數細小的針扎著似的。
他已經記不清自己在荒漠中行進了多久，時間在這里失去了一切意義，只剩下好似永不停止的痛苦和煎熬。
他的衣服早已襤褸不堪，露出的皮膚被烈日灼燒得又紅又腫。
幾處傷口因缺乏藥物和清潔水而感染發炎，散發著淡淡的腐臭味。
每當汗水流入傷口，一陣鑽心的疼痛便會讓他不由得倒吸一口涼氣。
但比起身體的折磨，心理上的壓力更令他難以承受。
薩拉丁的去世、同伴們的慘死、大馬士革的危局
他只要閉上眼楮，那些畫面就開始在他的眼中自動播放。
“再堅持一下，就快到了”
他不斷這樣對自己重復著，哪怕意識逐漸模糊。
使團團長早已耗盡了所有的水和食物，舌頭腫脹的塞滿了半個口腔，喉嚨干渴得如同著火一般。
甚至，就連他的駱駝也已疲憊不堪，步伐緩慢又沉重，但也依舊在馱著他艱難前行。
這頭曾經傲視沙漠的健壯駱駝，現在也快成一具行走的骨架，它的肋骨越發清晰，眼神開始黯淡無光。
它的喘息聲越來越粗重，步伐也越來越不穩，幾次差點摔倒在沙丘上。
“老伙計，再加把勁，我們已經進入了聖埃及。”
“再堅持堅持，很快就能到開羅城了。”
使團團長拍拍駱駝的脖子，他的聲音有些歉疚，不過，他仍在鼓勵著他的這位“老伙計”。
駱駝低哼了一聲，算是回應。
但很快，它開始表現出異常的行為。
它不再沿著直線前行，而是不停地左右徘徊，鼻子不停地嗅著地面，偶爾發出焦躁的叫聲。
使團團長察覺到了駱駝的異樣，他艱難地抬起頭，環顧四周。
“怎麼了，伙計？你在找什麼？”
“等等你是渴了嗎？”
使團團長自然很清楚那動作代表著什麼。
它代表駱駝正在尋找水源。
動物的本能告訴它，這片區域應該有一處地下水脈，但它無法準確判斷方位。
這種情況下，駱駝往往會憑著本能四處探索，而顧不上主人的意願。
“不，不能偏離方向！”
使團團長驚慌地抓住韁繩，試圖控制駱駝的行進路線。
“開羅在那個方向！我們必須保持直線前進！”
“停下！”
太遲了，駱駝倔 地掙脫了他的控制，朝著東北方向走去。
它的眼楮濕潤，鼻子里發出哀怨的哼聲，明顯是被干渴折磨得神志不清了。
“停下！停下！”
“該死！”
使團團長咒罵一聲，知道自己不能再依靠這頭牲畜了。
他艱難地翻身下駱駝，雙腳剛一接觸滾燙的沙地，就傳來一陣鑽心的痛。
不休不眠地騎乘使得他的腿部肌肉像是萎縮了似的，無法支撐長時間的步行。
而就在他猶豫的這幾秒里，駱駝已經走出了幾十米遠，而且越走越快，漸漸消失在一片沙塵中。
“回來！回來！”
“啊”
使團團長嘶啞地喊著，聲音漸漸被風吹散。
他意識到，自己正處于一個極度危險的處境。
沒有駱駝，沒有水，沒有食物。
在這片荒漠中徒步前行，無異于自殺。
但他別無選擇。
“開羅在那個方向”
“好”
他喃喃自語，判斷出了大致方向，然後咬緊牙關，開始小跑前進。
只是，他所邁出的每一步都如同行走在刀尖之上，灼熱的沙子將他的腳底燙的起泡，鋒利的沙粒刺入傷口引起陣陣劇痛。
但比起這些感官上的折磨，更令他恐懼的是身後的動靜。
遠遠的，地平線上出現了幾個黑點，如同蒼蠅般大小，但卻在不斷擴大。
使團團長對此可太熟悉了。
那是追蹤他的馬穆魯克騎兵。
這些無情的殺手奉命追殺他到天涯海角，直到完成主人的命令才會罷休。
使團團長喘息著，繼續加快腳步。
而馬穆魯克騎兵明顯是發現了目標，他們立刻分成兩隊，一隊繼續追趕駱駝，另一隊則直奔使團團長而來。
他們的速度快得驚人，不多時就拉近了與使團團長之間的距離。
“來不及了，來不及了”
使團團長痛苦地意識到自己不可能跑過訓練有素的騎兵。
他的雙腿已經開始痙攣，肺部火燒火燎，眼前也開始出現幻象。
但求生的本能和使命感驅使他繼續前進。
他必須將信件送到聖法老手中，這關乎大馬士革的命運，關乎整個阿拉伯的未來。
“再讓我跑一步，再多跑一步”
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使團團長強迫自己忽略身體的極限，繼續向前奔跑。
但馬穆魯克騎兵的速度實在太快，不消一刻鐘，他們已經距離他不到百步之遙。
“停下。”
一名騎兵用毫無感情的聲音喊道。
“不要浪費我們彼此的時間。”
但使團團長置若罔聞，繼續艱難前行。
此刻，他已經沒有力氣回應，甚至沒有力氣回頭看一眼。
他的腦海中只有一個念頭。
前進！必須前進！哪怕再多一步也好！
使團團長的體力已經消耗殆盡，馬穆魯克騎兵也放緩了速度，他們知道獵物無處可逃，因此不急不慢地縮小包圍圈。
終于，使團團長再也支撐不住了。
他踉蹌幾步，重重摔倒在沙地上。
他的視線變得模糊，耳邊嗡嗡作響，嘴唇也干裂出血。
“至少至少我把信帶到了這里”
“只要我的尸體能被聖埃及的士兵發現，或許還能有希望”
使團團長掙扎著翻過身，從懷中取出那封裹好的信件。
他小心翼翼地將信折好，塞進衣服下面的襯墊中，確保即使自己死去，信件也不會受損。
做完這一切後，他平躺在滾燙的沙地上，閉上了疲憊的雙眼。
此刻，他終于感到舒服一些了。
他已經準備好了迎接他的死亡。
“薩拉丁陛下原諒我我盡力了”
“我這就去找您”
使團團長感覺自己漸漸陷入了黑暗。
風聲、沙聲、馬蹄聲，一切都變得遙遠而模糊。
他放棄抵抗，任由黑暗將自己吞沒。
就在這時，他只听到馬穆魯克的馬匹竟然開始發出了不安的鳴叫聲音。
似乎是有什麼危險的東西出現了。
“聖沙大葬！”
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