林長老踮起腳，從書架的最上層取下一個雕花木盒——盒子比其他的冊子都小，只有巴掌大，盒面刻著判宗的鎖靈符文，符文的線條已經有些模糊，卻依舊能看出當年雕刻時的精細。
他捧著木盒走回桌邊，小心翼翼地打開，里面鋪著一層暗紅色的絨布，絨布上放著一卷泛著陳舊黃斑的絲帛，絲帛的邊緣已經有些破損，像是被蟲蛀過，卻依舊保存得完好。
林長老用指尖輕輕挑起絲帛的一角，緩緩展開，褪色的墨字和簡筆畫在幾人眼前清晰起來
畫面的左側，是一只穿著唱宗紅袍的貓，紅袍上繡著金色的音符，他懷里捧著一本厚厚的樂譜，樂譜的封面和大飛懷里的古譜一模一樣；
畫面的右側，是一只穿著判宗黑袍的貓，黑袍上繡著銀色的鎖靈符，他手里握著一根符文杖，杖尖指著地面的石陣；
石陣的中央，畫著幾只扭曲的小蟲，蟲身上涂著黑色的墨，像是在表示它們的邪惡。絲帛的下方，用小楷寫著幾行字，墨色已經淡得幾乎看不見，只能勉強辨認出“三百年前”“蝕韻蟲”“唱宗援”幾個字。
“你們看，這是三百年前的判宗秘史，除了歷任宗主和守譜長老，沒第三只貓見過。”
林長老的手指輕輕劃過絲帛，動作輕柔得像是在觸踫易碎的珍寶，
“三百年前，判宗還不是現在的樣子——那時候的判宗，宗門建在一座叫‘鎖靈山’的山峰上，山腳下就是貓土最繁華的鎮子之一。可就在那年的秋天，一場滅頂之災突然降臨。”
他的聲音沉了下去，帶著幾分後怕
“陣眼封印的‘蝕韻蟲’突然破陣而出。那蟲子比現在囚籠陣里的藤蔓還要可怕——它只有拇指大小，通體發黑，卻長著密密麻麻的細腿，能順著人的袖口、領口鑽進衣服里，一口咬在皮膚上，就能把韻力從骨血里吸出來。
被咬過的貓，先是覺得渾身發麻，接著韻力開始紊亂，最後會徹底失韻，變成只懂破壞的傀儡。”
林長老頓了頓，眼神飄向窗外，像是在回憶三百年前的景象
“短短半個月，判宗弟子就折損了七成。當時的判宗宗主，也就是現任宗主的先祖，是只修為極高的貓，他用盡全身韻力，在陣眼周圍布下了九層鎖靈陣，才勉強把蝕韻蟲困在陣眼周圍，可那陣法撐不了多久——每天都有鎖靈符被蝕韻蟲啃破，陣眼的裂紋也越來越大，眼看整個判宗就要覆滅。”
“那為什麼不找督宗幫忙？”
武崧忍不住插話，他握著哨棒的手緊了緊，語氣里帶著幾分不解，
“按說兄弟宗該第一時間伸手才對！督宗的裁決韻力那麼強，肯定能幫上忙！”
“不是不找，是找不了。”
林長老搖了搖頭，語氣里滿是無奈，他拿起桌上的茶壺，給幾人的茶杯里添了些熱水，桂花的香氣更濃了，
“當時督宗正遭遇邊境的‘傀儡貓潮’——一群被失韻之力控制的貓，拿著武器往邊境沖，想要突破貓土的防線，去內陸作亂。
督宗全宗弟子都去守邊境了，連宗主都親自上陣，手里的裁決刀砍得卷了刃，根本抽不出半只貓來支援判宗。”
他嘆了口氣，繼續說道
“更要命的是，蝕韻蟲的毒素會通過空氣擴散。當時判宗的弟子里，已經有幾只貓因為吸入了帶毒素的空氣，開始出現失韻的癥狀。要是貿然讓督宗弟子過來，說不定會把毒素帶到邊境——到時候，邊境的傀儡貓潮還沒解決，又多了蝕韻蟲的毒素，兩宗都會覆滅，甚至整個貓土都會遭殃。”
小青听得睜大了眼楮，她下意識地摸了摸自己的玉笛，碧色韻力在笛孔周圍輕輕晃了晃
“那唱宗的宗主是怎麼知道判宗有難的？唱宗離判宗那麼遠，按當時的交通，就算是最快的信使，也得走半個月才能到吧？”
“是唱宗宗主主動來的。”
林長老的語氣軟了下來，眼底多了幾分敬重，像是在說起一位值得敬佩的前輩，
“那位唱宗宗主，是位喜歡雲游的貓——他背著古譜，從唱宗出發，一路走了大半年，想去看看貓土的山川河流。那天他剛好走到鎖靈山腳下的鎮子，察覺到山頂有異常的失韻之力——那股力量又冷又邪，和他之前遇到過的任何失韻之力都不一樣。他擔心是有貓遇到了危險，就特意繞路往判宗走。”
林長老的手指又一次劃過絲帛上唱宗宗主的畫像，聲音里帶著幾分贊嘆
“等他到判宗的時候，正好看到幾位弟子被蝕韻蟲纏上，眼看就要失韻。那位唱宗宗主沒半點猶豫，立刻從背上取下古譜，翻開第一頁，指尖的紅色韻力順著音符飄出來，像一縷溫暖的風，落在弟子們身上。沒過多久，弟子們身上的蝕韻之力就被淨化了，連被咬過的傷口都開始愈合。”
“古譜還有淨化的作用？”
大飛驚訝地低頭看了看懷里的古譜，伸手摸了摸封面的金色音符，像是第一次認識這本跟著自己的古譜。
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“不止是淨化。”
林長老點頭，
“那位唱宗宗主說，古譜里藏著唱宗最純粹的‘清韻之力’——這種韻力和其他宗的韻力不一樣，它不擅長攻擊，也不擅長防御，卻能中和一切邪異的失韻之力，不管是蝕韻蟲的毒素，還是傀儡貓的失韻之力，都能被它淨化。當時他抱著古譜，在鎖靈陣前坐了三天三夜——白天，他用清韻之力修補被蝕韻蟲啃破的鎖靈符；晚上，他就靠著石壁，翻著古譜，研究怎麼才能重新封印蝕韻蟲。”
他頓了頓，語氣里多了幾分鄭重
“第三天的傍晚，他終于找到了方法。他讓判宗的弟子們重新加固鎖靈陣，自己則抱著古譜，站在陣眼中央，指尖的清韻之力順著古譜的音符飄出來，像無數條紅色的絲帶，纏繞在蝕韻蟲身上。那些蝕韻蟲遇到清韻之力，就像雪遇到了太陽，一點點融化，最後被重新困回了陣眼。封印完成後，那位唱宗宗主已經虛弱得站不穩了，卻還是把古譜遞給了當時的判宗宗主。”
“他為什麼要把古譜留下？”
白糖皺著眉，不解地問道，
“古譜是唱宗的鎮宗之寶，他怎麼會輕易送給判宗？”
“不是送，是暫存。”
林長老糾正道，
“那位唱宗宗主說，蝕韻蟲的生命力很強，這次只是被暫時封印，說不定幾百年後還會破陣而出。古譜的清韻之力是唯一能克制它的力量，留在判宗，能隨時應對突發情況。他還說，
‘若日後陣眼再出變故，需用此譜引清韻，方能解危’，又特意叮囑，要是將來唱宗的後代持譜來判宗，不管是何事，判宗都要以禮相待，不能讓當年的情誼斷了。”
墨韻眉頭微蹙，他盯著絲帛上的文字，又看了看林長老的臉，追問
“那後來呢？唱宗就沒過問過古譜的事嗎？判宗為什麼不把古譜送回去？”
“送過，可沒送成。”林長老苦笑，
“那位唱宗宗主回到唱宗後，沒過幾年就去世了。他去世前，沒來得及把古譜的事告訴下一任宗主，只說古譜被他暫存在了一個安全的地方。
判宗後來派過好幾次信使去唱宗，想把古譜送回去，可新的唱宗宗主根本不知道這段往事，以為判宗是想搶唱宗的寶物，把信使都趕了回來。一來二去，這件事就拖了下來，古譜也一直留在了判宗。”
他嘆了口氣，繼續說道
“再後來，知道這段往事的貓越來越少，到現在，連唱宗自己都忘了——現任唱宗宗主只知道古譜是唱宗的鎮宗之寶，卻不知道它和判宗的淵源，也不知道它還有淨化蝕韻之力的作用，不然也不會讓大飛帶著古譜出來歷練。”
墨韻沒接話，只是目光在絲帛上掃了一圈——絲帛上的鎖靈陣圖案，和他在判宗古籍里見過的一模一樣，連符文的線條走向都分毫不差；
唱宗宗主的畫像，服飾細節也符合三百年前唱宗的制式。
他指尖的淡藍色韻力悄悄收斂了幾分，可眼底的懷疑依舊沒散——林長老的話雖然合情合理，卻沒有實質性的證據，除了這卷絲帛，再也沒有其他東西能證明這段往事的真實性。
就在這時，院外突然傳來“砰”的一聲巨響，像是有什麼重物砸在了石壁上，緊接著就是藤蔓瘋狂扭動的藤蔓纏繞的“簌簌”聲，那聲音越來越近，越來越密，像是無數條小蛇在爬動，听得人頭皮發麻。
連房內的窗戶都跟著晃了晃，窗紙上的桂花影子劇烈抖動，像是隨時會被撕碎。
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