“呼……”
墨韻深吸一口氣，指尖離開那片干枯的銀杏葉，緩緩覆上元初鑼的表面。
鑼身微涼，帶著陳年木樓的潮氣，回紋里殘留的青光像蟄伏的螢火，只在他觸踫時才微微顫動。
“嗯……”
他閉上眼，胸腔中沉寂已久的韻力開始翻涌。
那股力量曾隨他征戰四方，劈開暗霧，如今卻被他小心翼翼地牽引著，化作一縷青芒，順著指尖注入鑼面。
“嗡——”
第一縷韻力涌入時，元初鑼發出一聲悶響，像是不堪重負。
回紋里的青光劇烈閃爍，隨即黯淡下去，仿佛在抗拒這股過于強大的力量。
墨韻沒有停，他放緩輸出的節奏，讓自己的氣息一點點滲透進鑼身的紋路里，像在安撫一個固執的老友。
“記著嗎？”
他低聲呢喃，喉間帶著韻力震蕩的微麻，
“當年在咚鏘鎮，你映過星羅班的影子，映過我們並肩的模樣。現在，再幫我一次。”
第二縷韻力注入時，鑼身的震顫變得柔和了些。
回紋里的青光不再躲閃，反而順著他的韻力游走，像在辨認熟悉的氣息。
墨韻能感覺到，這面鑼的“心”在跳動——那是無數記憶沉澱出的頻率，有他的，也有白糖的。
當第三縷韻力與鑼身的震顫徹底合拍時，元初鑼突然爆發出一圈青金色的光暈。
光暈里，無數細碎的畫面一閃而過︰咚鏘鎮的戲台、飄著糖香的火盆、星羅班奔跑的背影……最後定格在一片混沌的暗紫色里。
“！”
墨韻猛地睜眼，瞳孔被青光染透。
他知道，共鳴成了。
黯之治下的貓土殘片
光暈里的畫面逐漸清晰，墨韻卻覺得呼吸一窒。
這不是他記憶中的貓土。
天空是鉛灰色的，像被髒水浸透的棉絮，連一絲天光都透不進來。
空氣中彌漫著鐵銹和腐爛的氣息，風卷過街道時，帶著尖銳的呼嘯，卷起地上的塵土和……散落的、破碎的木屑——那是曾經的屋檐和窗欞留下的痕跡。
街道兩旁的房屋大多塌了一半，斷牆殘垣上爬滿暗紫色的藤蔓，藤蔓的尖刺上掛著破爛的布條，風吹過時，布條像招魂幡一樣搖晃。
偶爾能看到幾間還算完整的屋子，門窗卻被厚重的木板釘死，門縫里透出微弱的、近乎熄滅的燭火，像瀕死者的呼吸。
街角處，幾個身影蜷縮在垃圾堆旁。
那是幾只瘦得只剩皮包骨的貓民，毛發糾結成塊，沾滿污泥，眼神空洞得像兩口枯井。
他們正用爪子扒拉著腐爛的食物殘渣，動作麻木，連爭搶都顯得有氣無力。
“動作快點！”
一聲粗暴的呵斥劃破死寂。
墨韻的目光瞬間被吸引過去。
兩個穿著黑色甲冑的暗兵正提著鞭子走來，甲冑上的尖刺閃著寒光。
他們的皮靴踩在碎石上，發出刺耳的聲響，嚇得垃圾堆旁的貓民立刻縮成一團，連呼吸都屏住了。
“今天的‘貢品’還沒湊齊，”其中一個暗兵用鞭子指著一間釘死的木屋，聲音像砂紙摩擦，
“里面的老家伙再不把藏的糖交出來，就把房子燒了！”
屋里沒有任何回應。
暗兵冷笑一聲，揚起鞭子就朝門板抽去。
“啪”的一聲脆響，木板應聲裂開，露出里面一雙驚恐的眼楮——那是一只年邁的母貓，懷里緊緊抱著一個瘦得只剩骨頭的小貓，渾身抖得像篩糠。
“交不交？”
暗兵又揚起鞭子。
老母貓顫抖著從懷里掏出一塊發黑的、硬得像石頭的糖塊，遞了出去，聲音嘶啞︰
“只剩……只剩這個了……求你們……別傷害孩子……”
暗兵一把搶過糖塊，隨手扔在地上，用靴子碾得粉碎。
“這點破東西也配當貢品？”
他啐了一口，
“給我拖出來！讓她看看不交足貢品的下場！”
另一個暗兵獰笑著上前，粗暴地扯開老母貓的爪子。
小貓嚇得尖叫，卻被死死按住，只能眼睜睜看著老母貓被拖向街角的刑架——那上面還掛著幾具早已僵硬的尸體，風干的皮毛在風中搖晃。
周圍的貓民們埋下頭，不敢看，也不敢出聲。
他們的臉上沒有憤怒，只有麻木，仿佛早已習慣了這樣的日子。
“……”
墨韻的指尖在鑼面上攥得發白，指節因為用力而泛青。
他能感覺到，這片土地上的韻力幾乎被抽干了，只剩下暗物質的腥氣在彌漫。
貓民們的眼神里沒有光，沒有希望，只有像塵土一樣卑微的求生欲。
這就是白糖所在的地方？一個被混沌徹底吞噬，連甜都成了奢望的煉獄。
——
無能為力的小白貓
畫面突然晃動了一下，像被風吹動的燭火，隨即聚焦在一條狹窄的巷子里。
“？”
墨韻的呼吸驟然停住。
巷子深處，一只白色的小貓正縮在一個破陶罐後面，渾身的毛都炸著，卻不是因為憤怒，而是因為恐懼。
那是白糖。
可他又不像白糖。
這只小白貓瘦得離譜，肋骨在薄薄的皮毛下清晰可見，原本蓬松的尾巴禿了一塊，露出粉嫩的皮肉，像是被什麼東西咬過。
他的耳朵缺了個角，眼角還有一道沒愈合的傷疤，沾著干涸的血漬。
最讓墨韻心頭發緊的是他的眼楮。
那雙曾經亮得像裝了星星的琥珀色眼楮，此刻蒙上了一層灰翳，像蒙塵的玻璃珠，只剩下警惕和怯懦。
巷口傳來暗兵的腳步聲，小白貓立刻把頭埋進陶罐，身體抖得像秋風中的落葉。
他把自己縮成一團，盡可能讓自己不被發現，爪子緊緊摳著地面，指甲縫里塞滿了泥土。
“剛才好像有只白貓跑進來了？”
巷口傳來暗兵的聲音。
“搜搜看！說不定藏了什麼好東西！”
腳步聲越來越近。
小白貓閉緊眼楮，屏住呼吸，連尾巴都緊緊夾在腿間。
他能听到自己的心跳聲，像打鼓一樣響，震得耳膜發疼。
暗兵的靴子在巷子里踏過，碎石子被踢得滾動。
“在哪呢？”
一個暗兵不耐煩地用長矛戳著旁邊的垃圾堆。
小白貓的身體抖得更厲害了。
他想起上次被抓住時的情景——鞭子抽在身上的劇痛，被按在地上碾過爪子的鑽心，還有他們搶走他好不容易藏起來的半塊糖時的獰笑。
“那邊！”
另一個暗兵發現了破陶罐，
“是不是在里面？”
長矛的尖端刺向陶罐，離小白貓的耳朵只有一寸遠。
他嚇得渾身僵硬，腦子里一片空白，只剩下一個念頭︰
別被抓到……別被抓到……
可他什麼也做不了。
沒有韻力，沒有武器，甚至連反抗的勇氣都沒有。
他只是一只弱小的、任貓宰割的小貓。
他眼睜睜看著長矛刺穿陶罐的邊緣，碎片濺到他的爪子上，劃出一道細小的傷口。
血珠滲出來，他卻感覺不到疼，只有深入骨髓的恐懼。
“滾開！”
巷口突然傳來一聲微弱的呼喊。
是一只比他還小的黑貓，不知從哪沖了出來，對著暗兵的腿咬了一口。
那一口沒什麼力氣，卻成功吸引了暗兵的注意。
“找死！”
暗兵怒吼著轉身，一矛戳向黑貓。
黑貓慘叫一聲，被挑飛出去，撞在牆上，滑落在地，再也不動了。
小白貓瞪大了眼楮，看著那只黑貓小小的身體，喉嚨里發出嗚咽的聲音，卻連一聲完整的“不”都喊不出來。
暗兵罵罵咧咧地踢了黑貓一腳，罵道︰
“晦氣！走了！”
腳步聲漸漸遠去，巷子里恢復了死寂。
小白貓蜷縮在破陶罐的碎片里，過了很久才敢抬起頭。
他看著黑貓的尸體，爪子抖得厲害，想去踫，卻又不敢。
為什麼……為什麼自己什麼都做不了？
這個念頭像針一樣扎在他的心上。他好像應該做點什麼的，好像……以前做過很多勇敢的事。
可他想不起來了。
腦子里像蒙了一層霧，有些模糊的影子在晃——青色的身影、黃色的身影、還有一個總是很溫柔的、帶著藍色韻力的身影……他們是誰？
他好像記得一種暖暖的、甜甜的味道，記得火盆里飄出的糖香，記得有人笑著把最大的那塊芝麻糖塞給他……那是什麼時候的事？
他抬手想撓撓頭，卻發現爪子上沾著血——是剛才被碎片劃傷的。
他盯著那點血跡，突然覺得心口空蕩蕩的，像是丟了什麼很重要的東西。
是什麼呢？
他想不起來了。
巷口的風灌進來，帶著刺骨的寒意。小白貓低下頭，用沒受傷的爪子抱住自己，把臉埋進膝蓋。
“冷……”
他小聲呢喃，聲音細得像蚊子叫。
沒有貓回應他。
只有遠處暗兵的呵斥聲，和偶爾傳來的、絕望的哭喊，在這片被暗統治的土地上，低低地回蕩。
元初鑼的嗡鳴突然變得低沉，像是在悲鳴。
墨韻望著畫面里那只縮成一團的小白貓，眼眶猛地一熱，一股難以言喻的酸澀和憤怒涌上心頭。
他明白了。
白糖不是死了，是被困住了——困在這片絕望的土地上，困在失去記憶和力量的軀殼里，困在連自己是誰都快要忘記的迷茫里。
而他，必須把他帶出來。
無論要付出什麼代價。