墨韻的指尖捏著那塊南瓜糕，指節因為用力而微微泛白。
甜膩的香氣在舌尖化開，卻抵不過心底翻涌的澀。
“……”
他望著湯圓期待的眼神，望著班主婆婆落在葡萄藤上的、故作平靜的目光，喉間像堵著團浸了水的棉絮。
“湯圓，”
他終于開口，聲音輕得像怕被風卷走，“貓土大部分解放了？”
湯圓的耳朵“唰”地豎起來，尾巴瞬間繃直︰
“那白糖呢？！”
墨韻的目光落在腳邊那顆葡萄籽上，陽光把它照得透亮，像顆小小的、凝固的淚珠。
“他……”
他頓了頓，每一個字都像從喉嚨里碾出來，
“他打贏了。”
“那他怎麼不回來？”
湯圓追問，小爪子攥緊了衣角。
“因為……”
墨韻低頭，看著懷里那方越來越涼的空間，
“要守護剛醒的貓土，他得留在最需要的地方。”
這話半真半假，卻讓班主婆婆的肩膀輕輕晃了一下。
她從灶房走出來，手里端著三碗綠豆湯，碗沿的水珠順著指縫往下滴，落在青石板上，洇出小小的濕痕。
“是啊，”
她接過話，聲音里帶著點不易察覺的顫，
“英雄總是要忙著守護大家的。”
她把碗放在石桌上，推到墨韻面前一碗，
“快喝，綠豆湯涼透了，解膩。”
墨韻端起碗，冰涼的瓷壁貼著掌心，卻澆不滅心里的灼。
綠豆的清苦漫開來，像白糖每次闖禍後耷拉著耳朵的模樣，明明該氣，卻讓人狠不下心。
豆腐忽然“喵”地叫了一聲，跑到院門口，對著外面翹首以盼。
老槐樹的影子斜斜地投進來，在地上拉得老長，像誰伸著胳膊，想把遠走的人拽回來。
班主婆婆拿起一塊南瓜糕，慢慢放進嘴里，細細地嚼著。
陽光落在她臉上，把皺紋里的紋路照得格外清晰，那里面藏著的，是沒說出口的牽掛，是早已猜到的結局，還有……不願讓孩子看見的濕。
“等過些日子，”
她忽然說，聲音又恢復了往常的溫和，
“把葡萄藤再搭高點，白糖回來時，就能摘到最頂上的甜葡萄了。”
墨韻的眼眶猛地一熱，他別過頭，望著院牆上那叢牽牛花。
紫色的花瓣在風里輕輕顫，像白糖總愛吹的不成調的口哨聲。
是啊，等。
哪怕知道等不到，也要守著這滿院的陽光和牽掛，等一個不會回來的身影。
就像那顆埋在土里的葡萄籽，明知未必能發芽，卻還是盼著來年春天，能長出一串沉甸甸的甜。
墨韻望著院牆上那叢牽牛花，紫色的花瓣上還沾著午後的陽光，像白糖跑起來時尾巴尖掃過的光暈。
他喉結動了動，把涌到眼眶的熱意逼回去，指尖無意識地摩挲著碗沿的水珠——那水珠滾落在手背上，涼絲絲的，像極了冰龍鱗甲上化不開的霜。
“婆婆說得是，”
他順著話頭往下接，聲音里帶著點自己都沒察覺的哽咽，
“最頂上的葡萄光照足，準比底下的甜。”
湯圓的耳朵又耷拉下來些，爪子在石桌上劃著圈︰
“可白糖什麼時候才回來呀？他走的時候說，頂多三個月就帶武崧他們回來吃新摘的葡萄……”
“路上耽擱了吧，”
班主婆婆端起自己那碗綠豆湯，抿了一小口，綠豆的清澀在舌尖漫開，
“英雄做事，哪能像咱們在家等著這般清閑？說不定正幫著別的鎮子重建呢，你忘了上次他送信說，西邊的鎮子被魔物毀了大半，好多小貓沒地方住。”
“哦……”
湯圓似懂非懂地點頭，尾巴尖卻不晃了，“那他會不會忘了欠我的半條小魚干？”
墨韻的心像被什麼東西輕輕揪了一下。
他記得白糖那點小心思，每次欠了湯圓的東西，總會偷偷在夜里把小魚干塞到湯圓的枕頭底下，還故意留個爪印，假裝是“神秘貓”送的。
他低頭看著懷里的韻力空間，那里面的涼意似乎更重了些，像小家伙鬧別扭時故意擺出的冷臉——可這次，再也不會有轉回頭來偷偷往他手里塞顆糖的模樣了。
豆腐忽然從地上爬起來，往葡萄架那邊跑，跑到一半又停住，回頭沖墨韻“喵”了一聲，像是在喊他過去。
墨韻順著它的目光望去，只見葡萄藤的竹架下，放著個掉了漆的木盒子，那是白糖以前藏寶貝的地方，里面總塞著些撿來的彩色石子、磨圓了的貝殼，還有半塊啃剩的魚骨。
“那是白糖的盒子！”
湯圓也看見了，眼楮亮了亮，
“他說里面藏著能變成最強京劇貓的秘密呢！”
班主婆婆的目光也落在那盒子上，嘴角彎了彎︰
“這孩子，總愛瞎琢磨。”
她說著，起身往葡萄架走，
“我去看看里面又塞了些什麼稀奇玩意兒。”
墨韻看著她的背影，青布圍裙在藤蔓的陰影里輕輕晃，腳步比剛才穩了些，卻還是慢。
他忽然想起，白糖剛被班主婆婆拉入這個大家庭的時候，瘦得像只沒長開的小貓，總愛抱著這個木盒子縮在葡萄架下，但班主婆婆遞過去的南瓜糕，他會猶豫著接過去，狼吞虎咽地吃完，然後把盒子抱得更緊。
“婆婆，你看！”
湯圓已經搶先跑到盒子邊，伸手往里掏，
“里面有好多葡萄籽！還有……還有這個！”
他舉著枚銹跡斑斑的銅錢跑回來，銅錢上還拴著根紅繩，
“這是白糖說的‘幸運錢’，他說戴著能打跑所有魔物！”
墨韻的目光落在那枚銅錢上，忽然想起決戰前的那個夜晚，白糖把這枚銅錢塞到他手里，咧著嘴笑︰
“墨韻哥，這個給你，我已經不需要啦，我可是要成為最強京劇貓的！”
當時他還笑著把銅錢塞回去，說“等你回來，自己戴著它摘葡萄”。
“這孩子，”
班主婆婆也走了過來，手里捏著把葡萄籽，陽光透過她的指縫漏下來，在地上投下細碎的影子，
“說要把葡萄籽埋起來，結果自己忘了，倒讓我天天看著這盒子替他記著。”
她蹲下身，抓起一把土，把葡萄籽一顆一顆埋進去，動作慢騰騰的，像在做一件極鄭重的事。
“今年雨水好，說不定真能長出苗來。”
墨韻也跟著蹲下去，幫著埋那些圓滾滾的葡萄籽。
指尖觸到濕潤的泥土，帶著陽光曬過的暖意，他忽然覺得，懷里的涼意好像沒那麼刺骨了。
“婆婆，”
他低聲說，聲音里帶著點釋然，也帶著點沉重，
“白糖他……是個英雄。”
班主婆婆埋葡萄籽的手頓了頓，指尖的泥土簌簌往下掉。
過了好一會兒，她才“嗯”了一聲，聲音輕得像嘆息︰
“我知道。”
她抬起頭，眼角的皺紋里盛著光，像落了層碎金，
“打他第一次跟我說要去外面闖，我就知道，這孩子心野，不是能困在這小院子里的。”
湯圓趴在旁邊，看著埋下去的葡萄籽，忽然說︰
“等葡萄長出來了，我就摘最大最甜的，掛在門口，白糖回來就能看見了。”
墨韻望著他亮晶晶的眼楮，沒再說什麼。
有些話，或許不用說透。就像這葡萄籽，埋在土里，總有個盼頭；就像這滿院的陽光，哪怕藏著傷，也暖得讓人想守著。
風又從葡萄藤間鑽過，帶著槐花香，帶著南瓜甜，還帶著點說不清道不明的、屬于家的味道。
墨韻低頭看著懷里那方漸漸溫和下來的韻力空間，忽然覺得，或許這樣也很好——讓白糖留在他最牽掛的地方，留在這陽光里，留在這葡萄藤下，留在每一顆等待發芽的葡萄籽里。
冰龍在鎮外又低鳴了一聲，這次的聲音里沒有嗚咽，只有長長的、安穩的嘆息。