異日。
晨霧尚未散盡，竹樓的飛檐還浸在朦朧里，檐角銅鈴被露水壓著，只偶爾發出一兩聲悶響。
“快點……”
墨紫攥著那只繡了一半的荷包，鞋尖沾著草屑，一路小跑穿過回廊時，裙裾掃過階前青苔，帶起細碎的水痕。
她昨夜幾乎沒合眼，天剛蒙蒙亮就往哥哥的院落去。
轉過芭蕉掩映的月門時，腳步猛地頓住——青石地上散落著新翻的泥土，還帶著潮濕的腥氣，而墨韻正蹲在那片曾插著竹片的草地邊，指尖輕輕拂過懷中人的鬢角。
白糖的身體被一塊素色絹布裹著，耳尖的絨毛上還沾著草籽，嘴角似乎還噙著半分笑意，像是只是貪睡沒醒。
墨韻的動作很輕，指尖掠過他頸間時，指腹微微發顫，那里曾有過韻力流轉的溫熱，此刻卻只剩一片冰涼。
幾刻鐘前，他親手掘開那仸新土，泥土從指縫漏下時，他忽然想起白糖總愛把魚干埋在土里藏著，說這樣會更入味，那時陽光落在他翹起的尾巴尖上，晃得人眼暈。
“哥哥。”
墨紫的聲音在晨霧里發飄，她往前挪了兩步，看見墨韻將一塊刻著魚干紋樣的玉佩塞進絹布，那是母親前幾日尋來的，說白糖總夸竹樓的魚干最好吃。
墨韻抬眸時，眼底的紅絲淡了些，卻沉澱著一種墨紫從未見過的堅定。
他將白糖小心抱起，布帛摩擦的輕響在寂靜里格外清晰，像誰在耳邊低語。
“阿紫來得正好。”
他站起身，懷中人的重量很輕，輕得像一片會被風吹走的雲，
“幫哥哥取件干淨的外袍來。”
“嗯∼”
墨紫應著，轉身時看見絹布邊角露出的尾巴尖，雪白的毛沾了點泥，她想伸手拂去，又怕驚擾了這份安寧，指尖懸在半空，終究是收了回來。
等她取來外袍時，墨韻正站在廊下，晨光透過芭蕉葉的縫隙落在他肩頭，將淡藍色的韻力染成了金。
他接過外袍搭在臂彎，懷里的白糖被護得極穩，仿佛只是尋常日子里，帶著貪睡的弟弟去曬曬太陽。
“哥哥，”
墨紫咬了咬唇，荷包的線頭又勾住了指尖，
“你確定要帶著白糖回咚鏘鎮，去向班主婆婆交代嗎？”
她的聲音發顫，尾音被風吹得散了些，
“那里的貓……他們未必會懂。”
他害怕哥哥把白糖帶出去了，但帶回去的卻是一具尸體。
那時哥哥總把白糖護在身後，說“他是我的同伴”，可如今……她不敢想下去，只覺得心口像被晨露浸得發緊。
墨韻低頭看了眼懷中貓，絹布下的耳朵動了動，許是被風拂過，又或許只是錯覺。
他想起昨夜整理白糖遺物時，從他懷里摸出的半塊魚干，硬得像塊小石頭，卻還留著齒痕。
“嗯。”
他應了一聲，聲音在晨霧里透著種沉靜的力量，
“白糖是我看著帶出咚鏘鎮的，那時他抱著魚干跟在我身後，說要一起去尋混沌的根源。”
他頓了頓，指尖輕輕按在白糖的眉心，那里曾有過淡金色的微光一閃而過，像藏著個沒說出口的秘密。
“現在他變成這樣，我不能讓他就這麼不明不白地留在山里。班主婆婆看著他們長大，她該知道這一路發生了什麼，也該……送他最後一程。”
最後幾個字說得很輕，像怕震碎了什麼。
墨紫看見哥哥喉結動了動，懷中人的尾巴尖在絹布下微微拱起，像只不安分的小獸，要從夢里掙脫出來。
“哥哥！”
清亮的喊聲從院外傳來，帶著些微喘。
小青提著裙擺跑進來，青色的裙衫被露水打濕了大半，發間還別著朵剛摘的野菊。
“我听絨嬤嬤說你要去咚鏘鎮？”
她跑到墨韻面前，鼻尖沁著細汗，
“帶上我吧，我也很久沒見班主婆婆了，她總念叨我練不好身法，這次正好讓她看看我的進步！”
她說著，手腕一翻，淡綠色的韻力在掌心凝成片小小的葉子，葉尖還沾著露珠，比上次見面時穩了許多。
可墨韻分明看見她翻腕時，指尖不易察覺地抖了一下——那日為了護著受傷的白糖，她的韻力還沒完全恢復。
墨韻抬手，輕輕揉了揉她的頭發，指尖觸到那朵野菊，花瓣上的露水沾了他一手涼。
“不用了，小青。”
他的聲音很溫和，卻帶著不容置疑的堅定，
“你留在竹樓，好好跟著絨嬤嬤練韻力。你上次說想練‘身韻’的第三式，正好趁這段時間鞏固根基。”
他看向小青還纏著繃帶的手腕，那里是上次被混沌侵蝕留下的傷，
“等你能讓這片葉子在掌心待夠一個時辰不消散，哥哥就帶你去咚鏘鎮的魚干攤，讓你挑最大的那條。”
小青的嘴撅了起來，像朵被風吹蔫的花，可看著墨韻懷里的白糖，又把到了嘴邊的話咽了回去。
她知道哥哥決定的事，很少會改，尤其是在這種時候。
“那……那哥哥要早點回來。”
她攥著衣角，綠色的韻力在指尖閃了閃，
“班主婆婆要是罵你，你就說是我沒看好白糖，她最疼我了，肯定不會怪你的。”
墨韻笑了笑，那笑意漫過眼底的沉郁，像晨霧里透進的光。
“好。”
他應著，轉身往院外走。
墨紫連忙跟上，替他撩起垂落的竹簾。
陽光正好越過山尖，斜斜地落在他肩頭，將他懷里的絹布染成了暖白。
走到竹樓門口時，墨韻停下腳步，仰頭望向雲霧繚繞的後山，喉間發出一聲清越的呼哨，像山風掠過松林。
“小冰。”
話音未落，遠處傳來一聲震徹山谷的龍吟，不是暴戾的嘶吼，而是帶著親昵的回應。
緊接著，一道冰藍色的影子從雲層里俯沖而下，鱗片在陽光下閃著碎玉般的光，龍尾掃過晨霧，帶起漫天水汽。
那是條的冰龍，它在墨韻面前落下，龍首親昵地蹭了蹭他的手臂，鼻息噴出的寒氣讓周圍的草葉都結了層薄霜。
墨韻低頭，小心地將白糖護在懷里，另一只手按住龍角，足尖一點，輕盈地躍上龍首。
冰龍發出一聲低吟，翅膀扇動的風卷起地上的落葉，盤旋著升高。
“哥哥路上小心！”
小青站在竹樓前，踮著腳揮手，綠色的裙衫在風里像株搖擺的青草，
“記得帶咚鏘鎮的桂花糕回來！”
墨韻回頭，對她揮了揮手，晨風吹起他的衣袍，與冰龍的鱗片相觸，發出細碎的聲響。
他懷里的絹布被風吹得獵獵作響，卻始終穩穩地護在胸前。
墨紫站在小青身邊，沒說話，只是望著那道冰藍色的影子越來越小，漸漸融進天際的雲層里。
她攥著荷包的手越來越緊，針腳扎進掌心，帶來一點尖銳的疼。
她想起昨夜哥哥在燈下擦拭長槍，槍光映著他眼底的紅，那時她就知道，有些路，哥哥必須一個人走。
宗主殿內，墨蘭正臨窗看著一幅攤開的輿圖，指尖劃過標注著“混沌”的位置。
竹窗被風推開條縫，帶著龍嘯的余音飄進來，她的指尖猛地一頓。
輿圖上的墨跡被晨露洇開一點，像朵悄然綻放的墨花。
她抬起頭，望向冰龍消失的方向，鬢角的碎發被風拂起，眼底沒有驚訝，只有了然的輕嘆。
她想起墨韻幼時，第一次學飛檐走壁，從牆頭摔下來，膝蓋磕出好大一塊青，卻咬著牙不肯哭，只說“娘，我能保護你了”。那時的他，眉眼間就有了如今這般不肯回頭的倔勁。
“去吧。”
她對著空蕩的窗口輕聲說，指尖撫過輿圖上咚鏘鎮的位置，那里畫著個小小的魚干攤，是她去年親手添上去的，
“有些債，總要自己去還；有些結，也總要自己去解。”
檐角的銅鈴不知何時又響了起來，叮叮當當地，像在替誰送別，又像在盼著誰歸來。
冰龍穿過雲層時，墨韻低頭看了眼懷里的白糖。
絹布被風掀起一角，露出他睡得安穩的臉，陽光落在他的睫毛上，投下細小的陰影。
“快到了。”
墨韻低聲說，像是在對懷里人講，又像是在對自己說。
風從耳邊呼嘯而過，帶著山外的氣息，有桂花的甜，有魚干的香，還有……咚鏘鎮石板路上，那熟悉的、混雜著喧囂與安寧的味道。
他知道，班主婆婆或許會責問，鎮上的貓或許會不解，可只要懷里的人還在，只要他把這一路的故事說清楚，白糖就不算真正離開。
冰龍發出一聲悠長的龍吟，載著他們，朝著那片熟悉的土地飛去。
雲層在下方翻滾，像片無邊無際的海，而他們的身影，是海上唯一的舟，正朝著既定的岸，一往無前。