“?”
墨韻剛走到石階中段，袖袋里暖爐的溫度突然變得異常清晰。
不是炭火將熄前的余溫，而是像有團被小心護著的暖光，正順著布料的紋路往骨血里滲。
“為什麼會突然涌上一股暖意呢?”
這暖意與剛才冰湖底傳來的涼意在他心口相撞，沒有生出刺骨的寒意，反倒撞出一聲細碎的“嗡”——像蒙塵的銅鏡被指尖敲了敲，瞬間晃出片清亮的光。
“這感覺……”
就是這一瞬，心里那層蒙了數不清多少日夜的霧，突然被這聲“嗡”震散了。
“!”
他猛地頓住腳步，低頭看向自己的手。
指尖還殘留著冰湖表層的涼，指節因為攥得太久泛著白，可順著指縫往外絲絲縷縷溢散的，分明是比冰湖更甚的寒氣。
這幾天總覺得掌心崖的風往骨縫里鑽，其實是他自己的氣息先亂了；
民居檐角的冰稜比往年厚了半寸，不是冰湖的韻力失衡，是他泄出的寒氣凍住了檐下的水汽；
甚至小青昨夜說“哥哥的袖口總帶著冰碴”，哪是崖邊的冰沾上去的，是他自己的韻力在袖口凝成了霜。
混沌氣哪是在耗他？
那青灰色的東西根本不是在等他力竭，是在等他自己亂了陣腳——等他把根基當成累贅，等他為了護住身邊人，把一身本該凝如磐石的韻力，泄成灘隨波逐流的碎冰。
“原來如此……”
他輕聲吐出這四個字，聲音里的沙啞像被晨露洗過，突然變得清透。
話音剛落的瞬間，丹田處猛地涌起一股熟悉的力道。
不是前幾日那種勉強支撐的澀，也不是布冰絲時的滯，是從筋骨深處往四肢百骸涌的順，像被堵了許久的冰泉終于沖開了石縫，帶著千軍萬馬般的勢。
“吼——！”
沒等他細想，喉間已先一步爆出聲龍吟。
這聲吼不是刻意為之，是韻力順著血脈沖到喉頭時，自然震出的聲響。
“翁……”
石階上的積雪被震得簌簌往下掉，滾落到崖底時濺起細碎的雪霧；
遠處冰湖的晨霧被這股聲浪掀得翻了個卷，露出底下冰面反射的微光；
連民居窗欞上未化的霜花，都在這聲龍吟里輕輕顫了顫，像被喚醒的生靈。
“我的身體……”
他抬眼時，看見自己周身的寒氣正以肉眼可見的速度往回收。
那些散落在身宗各處的涼，那些藏在屋檐下、石縫里、冰湖邊緣的寒，像找到了歸宿的溪流，順著一道無形的軌跡往他身後聚。
起初只是模糊的白影，漸漸凝出冰藍色的鱗——每片鱗上都泛著冷光，在晨光里像碎落的星子；
龍角刺破霧氣時帶起細碎的冰碴，稜角分明得能映出天際的微光；連龍須都凝著晶瑩的霜，垂落時輕輕掃過石階，留下兩道淺淡的白痕。
那是他最熟悉的形態。
是當年在身宗上巡守時，能讓風雪都為之一靜的模樣；
是墨蘭時，笑著說
“我兒的龍影，比冰湖的韻核還亮”的模樣；
是他以為自己再也回不去的，冰帝本該有的模樣。
“回來了……”
墨韻看著冰龍虛影與自己的身影漸漸重疊，掌心的暖爐燙得正好。
前幾日總覺得韻力像杯水，添一點就滿，漏一點就空，其實是他忘了——自己本就是能造冰湖的源頭，是能讓寒氣俯首的主。
混沌氣啃食的哪是冰湖的韻核，它在啃的，是他心里那點“我或許撐不住了”的猶豫。
身宗里彌漫的寒氣此刻像活了過來，順著龍影往他體內涌。
檐角的冰稜以肉眼可見的速度縮短，原本凍得死死的冰稜根處滲出細密的水珠；
窗欞上的霜花在融化，露出木頭原本的紋路，連窗紙都仿佛舒展了些；甚至掌心崖崖壁上凍了半冬的冰縫，都滲出了點濕潤的暖意，滴落在石階上，濺起微小的水花。
那些寒氣鑽進他經脈時，非但沒有刺骨的冷，反而像溪流匯入江海。
起初是細弱的絲，順著血管往丹田聚，漸漸匯成股流，又凝成奔涌的河。他能清晰地感覺到，自己四肢百骸里那些淤塞的地方正在松動——像被凍住的河道突然開了閘，韻力奔涌而過時，連帶著那些積攢的疲憊、焦慮、恐懼，都被沖刷著往外走。
身後的冰龍虛影越來越實，龍身蜿蜒著幾乎能觸到崖頂的雲，龍瞳里的光亮得驚人，連晨霧都遮不住那道冰藍色的鋒芒。
他低頭看了眼袖袋，暖爐的布面已經溫了，可心里那團火卻越燒越旺。
那是被暖意焐熱的決心，是被龍影照亮的底氣——混沌氣在冰湖底該感覺到了吧？
它耗費了那麼久，躲在暗處窺伺了那麼久，以為能等他一點點泄盡力量，卻不知道這股力量從不是借來的光，是他骨子里的東西。
就像冰湖的韻核不會真的熄滅，就像小青遞暖爐時眼里的光不會暗，他冰帝的骨血，也從來不會真的認輸。
墨韻轉身往冰湖走時，腳步輕得像踏在雲里。
身後的冰龍隨他而動，冰藍色的光在身後拖出長長的尾，把晨霧都染成了透亮的藍。
石階上的積雪在他走過時自動往兩側退，露出干淨的石面；
路過小青窗下時，窗紙後隱約傳來翻身的動靜，大概是屋里暖和了，連夢都睡得安穩了些。
他摸了摸袖袋里的暖爐，突然想笑。剛才在石階上頓悟的瞬間，不是因為突然擁有了什麼新的力量，而是終于想起——他要守的從來不是一個人的安穩，是母親窗欞的暖光，是小青房里的燈，是墨紫藥碗里的溫度，是這些讓他甘願收起鋒芒的暖意。
可真到了該亮劍的時候，他也從來不是那個只能站在崖邊憂心的墨韻。
冰湖越來越近了，晨霧已經散去大半，能看見湖面的冰紋在陽光下泛著光。
他能感覺到冰湖底那股混沌氣在躁動，像被突然亮起的光驚到的蟲豸，在韻核周圍不安地亂撞。
之前啃食韻核的力道停了，反而在往湖底深處縮，大概是想躲。
墨韻走到湖岸時，身後的冰龍輕輕低吟了一聲，龍息落在冰面上，激起一圈圈透明的漣漪。
他沒有立刻動手，只是伸出手，輕輕按在冰面——這一次，指尖觸到的不再是涼，是與自己同源的溫。
冰下的韻核在輕輕顫動，卻不再是之前的“疼”，更像久別重逢的呼應，藍綠色的光透過冰層映上來，與他掌心的韻力交纏在一起。
“別怕。”
他對著冰面輕聲說，聲音里帶著笑意，
“我回來了。”
“吼——”
話音落下的瞬間，身後的冰龍猛地抬頭，發出一聲震徹山谷的龍吟。
這一次，龍影不再是虛影，冰藍色的龍身穿過晨霧，盤旋著落入冰湖——沒有驚天動地的撞擊，只有冰面泛起的層層藍光，像漣漪一樣往湖中心擴散。
混沌氣發出一聲尖銳的嘶鳴，青灰色的霧從湖底翻涌上來，卻在觸到藍光的瞬間像冰雪遇陽，消融得無影無蹤。
墨韻站在湖岸，看著冰湖底的韻核越來越亮，那些被啃出的缺口正在被藍綠色的光填補。
他能感覺到，自己體內的韻力還在奔涌，卻不再是之前那種緊繃的耗，而是自然而然的流淌，像呼吸一樣輕松。
身宗里的寒氣徹底收歸體內，遠處民居的煙囪升起了炊煙，連空氣里都帶著點融雪的濕潤。
他轉身往回走時，听見身後傳來“ 嚓”一聲輕響——不是冰裂，是冰湖表層最厚的那層冰在融化，露出底下流動的水，映著天光，亮得像碎銀。
路過家門時，看見小青正站在院門口，手里還攥著那件他忘帶的厚氅，看見他回來，眼楮亮得像藏了星︰
“哥哥！我好像听見龍吟了！”
墨韻笑著走過去，伸手揉了揉她的頭發，指尖帶著剛收回來的暖意︰
“嗯，是冰湖的聲音。”
他沒說冰龍，沒說混沌氣，只是接過厚氅搭在臂彎，牽著小青往院里走。
陽光落在兩貓身上，暖融融的，連石階上的水跡都在慢慢變干。
……
……
……
(墨韻甦醒過來其實是有點東西跟不上的……)