“……”
墨韻站在掌心崖的崖邊，風卷著冰湖的寒氣往骨縫里鑽，他卻像沒察覺似的，目光始終落在遠處的冰面上。
天色已經暗透了，民居的燈亮了零星幾盞，在空曠的夜色里顯得格外單薄，像隨時會被風吹滅。
他指尖抵著崖壁上的冰，冰碴子順著指縫往下掉，掌心卻沒什麼知覺。
冰層下的韻力又滯澀了一瞬，比傍晚時更明顯——那股青灰色的氣在動，剛才甚至順著湖底的石縫，往掌心崖的方向探了探，像只試探的爪。
……
這幾天他總做同一個夢。
夢里冰湖裂了道大縫，青灰色的混沌氣往外涌，他想擋，手腳卻沉得像灌了鉛，只能看著那些氣漫過母親的窗欞，纏上小青的衣角，甚至鑽進墨紫養病的房間。
每次驚醒時，額角都是冷汗，摸起身去看，窗欞好好的，小青房里的燈還亮著，墨紫的藥碗剛空了沒多久，可心里那點慌，怎麼都壓不下去。
“哥哥。”
身後的聲音很輕，帶著點小心翼翼的試探。
墨韻回頭，看見小青站在石階盡頭，手里捧著個暖手爐，鞋邊沾了些雪——大概是路上滑，走得慢了。
“怎麼過來了？”
他的聲音有點啞，自己都沒察覺，
“不是讓你早點睡。”
小青沒上來，就站在原地把暖手爐往前遞了遞︰
“娘說你到現在沒回，讓我給你送個暖爐。”
她頓了頓，眼楮在夜色里亮得很，
“我剛才路過冰湖，看見湖邊的冰紋有點怪，像……像被什麼東西劃過似的。”
墨韻的心沉了沉。
他特意在湖邊布了層淺冰，就是為了遮住混沌氣留下的痕跡，沒想到還是被她看出來了。
這孩子心思細，這幾天大概沒少偷偷留意冰湖的動靜。
“是風吹的。”
他走下兩級石階，接過暖手爐時，故意用手背踫了踫她的手——果然是涼的，大概在崖下站了好一會兒了。
“回去吧，我這就走。”
小青沒動，盯著他的袖口看了看——那里沾著片碎冰，是剛才按在崖壁上時蹭到的。
“哥哥，你是不是……很難受？”
她輕聲問，
“這幾天你都沒怎麼笑過，夜里我還听見你在湖邊站著。”
墨韻捏著暖手爐的力道緊了緊。
爐子里的炭燒得正旺，熱氣順著掌心往上爬，可心里那片涼卻沒散。他想扯個笑出來，嘴角卻僵著動不了——對著這雙清亮的眼楮，連句輕松的謊話都編不圓。
“沒有。”
他最終還是這麼說，聲音輕得像怕被誰听出破綻，
“就是有點擔心冰湖的韻力，多守著點才放心。”
小青點點頭，沒再問，只是往他這邊走了兩步︰
“那我陪你走回去吧。娘說兩個人走，風就沒那麼冷了。”
她沒再提冰湖，也沒提他眼底的倦意，只是並肩走在石階上時，悄悄往他這邊靠了靠，像想用自己那點體溫，替他擋點風。
“……”
墨韻看著石階下越來越近的燈火，暖手爐的熱氣終于滲進了指尖。
他知道自己瞞不了多久，混沌氣一天不除，他眼底的憂愁就一天藏不住。
可至少現在，身邊有個人陪著，哪怕什麼都沒說，心里那點壓得人喘不過氣的沉，也輕了些。
風聲還在耳邊響，但他握著暖手爐的手，終于有了點暖意。
……
墨韻是被一陣若有若無的聲驚動的。
不是清晰的響，是像冰下有水流滲過石縫的“嘶嘶”聲，裹在晨霧里，從窗縫鑽進來時，帶著冰湖特有的寒氣。
他睜開眼，窗外的天剛蒙蒙亮，掌心崖的輪廓還浸在灰藍色的霧里，可那聲音已經在耳邊繞了——像有人在冰湖底輕輕喚他的名字，帶著點發顫的急。
這幾天他總覺得心神不寧。
混沌氣藏得越來越深，青灰色的紋路在冰湖邊緣若隱若現，卻始終不露出實招，像在等什麼。
他夜里去湖邊布冰絲，能感覺到冰層下的韻力在輕輕晃，像根被風吹得發顫的弦。
現在這聲“嘶嘶”，更像那根弦終于要繃不住了。
他沒驚動任何人，披了件厚氅就往冰湖走。
路過小青窗下時，听見她翻了個身，大概是夢到了什麼，嘟囔了句模糊的話。
墨韻放輕腳步，心里那點沉又重了些——他怕這聲呼喚是陷阱，怕混沌氣故意引他離開，更怕冰湖真的出了什麼事，連藏都藏不住了。
越靠近冰湖，那聲音越清晰。
不是水流，是冰層下的韻力在“抖”，像有誰用指尖快速劃過冰面，震出細密的顫音。
他站在湖岸時，晨霧正從冰面往上涌，把他的影子裹得模糊。
湖面看著和往常一樣，冰稜在霧里垂著，連青灰色的紋路都淡得幾乎看不見，可他知道，不對勁。
這不是混沌氣在鬧。是冰湖自己在動，像個受了傷的人，忍不住哼出聲。
“是你在叫我？”
墨韻蹲下身，指尖剛觸到冰面，就被一股涼意吸住——不是混沌的冷，是韻力流失的涼。
冰下的顫音順著指尖爬上來，帶著股急切的“疼”，像在說“我撐不住了”。
他的心跳漏了一拍。
之前總以為混沌氣只是在侵蝕，現在才明白，冰湖已經被纏得太久了。
那些青灰色的紋路看著淺，根卻早扎進了湖底的韻脈里，像藤蔓纏緊了樹干，正一點點吸走水分。
墨韻閉上眼，韻力順著指尖往下探。
這一次，他沒去看混沌氣藏在哪，只跟著那股顫音往湖底沉——穿過半融的冰碴，穿過湖底的卵石，觸到了那片流動的藍綠色韻力。
往常該像綢緞一樣順滑，此刻卻像被揉皺的布，到處是細碎的裂口，而混沌氣就趴在裂口上，像在啃食傷口的蟲。
“嘶——”
顫音突然變急。
墨韻看見韻力最濃的地方，有團淡淡的光，像顆裹在冰里的星——那是身宗的“韻核”，冰湖的根。
此刻星子在晃，周圍的韻力正往它身上涌，卻怎麼也填不滿它邊緣的缺口，而混沌氣像聞到血腥味的蟻群，正往缺口處聚。
原來冰湖在怕。
它怕自己護不住這顆星子，怕缺口越來越大，最後連帶著整個身宗的氣脈都散了。
所以它才叫他，像個走投無路的人，只能向唯一能听見的人呼救。
墨韻的指尖在冰面攥出白痕。
他想起母親說“心定了，水就定了”，可此刻他的心怎麼也定不下來。
他能布冰絲擋混沌氣，能守在掌心崖鎮氣脈，卻擋不住韻核邊緣的缺口在變大——那是日積月累的傷，不是一時半會兒能補上的。
“我知道了。”
他對著冰面輕聲說，聲音有點啞。韻力從指尖漫出去，像層薄紗，輕輕蓋在韻核的缺口上。
冰下的顫音頓了頓，像被安撫的孩子，暫時止住了哭。
可他知道這沒用。
他的韻力像杯水，能暫時堵住缺口，卻填不滿那些被啃出的空。
混沌氣在暗處看著，像在嘲笑他的徒勞——只要他的韻力一弱，只要他稍微分神，它就會立刻撲上來。
晨霧漸漸散了，陽光落在冰面上，映出他孤單的影子。
墨韻站起身，往回走時，腳步比來時沉。
冰湖的呼喚讓他看清了真相︰這場對峙不是守著就能贏的，混沌氣在耗，冰湖在耗，他也在耗。
路過小青的窗時，里面傳來她翻身的動靜，大概快醒了。
墨韻停下腳步，摸了摸袖袋里的暖爐——是昨天小青塞給他的，說“揣著總比凍著好”。
暖意從布面滲出來，像根細針，輕輕刺破了心里那片沉。
至少他不是真的走投無路。
冰湖會叫他，說明它還沒放棄；他能听見，說明他還能撐。
哪怕缺口補不上，哪怕混沌氣還在暗處，他也得站在這里——就像冰湖守著韻核，他得守著這些能讓他覺得“必須撐下去”的暖意。
墨韻緊了緊袖袋，往家的方向走。
身後的冰湖又恢復了寂靜，可他知道，那聲呼喚還在，像根系在他心上的線，輕輕拽著，提醒他︰別松勁。