“嘶……”
武崧在劇痛中醒來時，眼前晃動著母親含淚的面容。
藥香混著繃帶的苦澀氣息鑽入鼻腔，他張了張干涸的嘴唇，聲音沙啞得像破碎的陶片︰
\"父親母親，我怎麼了？\"
“……”
武嚴背著手站在窗邊，夕陽將他的影子拉長，在地面投下扭曲的輪廓。
他沉默良久，喉結艱難地滾動︰
\"你和雲白貪玩，在迷霧林跌落懸崖......\"
話音未落，木門\"吱呀\"輕響，雲白抱著藥罐走進來，尾巴不自然地收緊，在身後蜷成僵硬的弧度。
“……”
武崧望著師姐蒼白的臉色，意識卻像浸在濃霧里。
雲白將藥碗遞到他唇邊，指尖微微發顫︰
\"小心些，這藥苦......\"
她垂眸時，眼睫在眼下投出細碎陰影，溫柔笑意里藏著化不開的哀傷，
\"都怪我沒照看好你，下次可不許再亂跑了。\"
……
深夜，武崧陷入混沌的夢境。
祠堂深處傳來鐵鏈拖拽聲，冰冷的符咒貼在皮膚上灼燒，無數聲音在黑暗中嘶吼︰
\"異貓必須鏟除！\"
\"打宗規矩不容置疑！\"
當他想要抓住什麼，卻只觸到一片虛無，灰灰琥珀色的眼楮在迷霧中忽明忽暗，最終被吞噬在無邊黑暗里。
“小崧，對，對不起……”
雲白守在門外，听著屋內斷斷續續的囈語，指甲深深掐進掌心。
她記得那日執法隊將昏迷的武崧拖進密室時，武罡長老布滿皺紋的臉上浮起的冷笑︰
\"雲白你已成年，知道輕重。但這孩子......得用禁術抹去記憶，免得將來生事。\"
結界閉合前，她最後看見的，是朱砂咒印在武崧後頸亮起，將少年眼底最後的倔強徹底淹沒。
……
晨光漫進窗欞時，武崧揉著脹痛的太陽穴坐起身。
銅鏡里映出他茫然的面容，後頸處若隱若現的淡金咒印正隨著呼吸輕輕起伏。
這是打宗為他打造的枷鎖，鎖住了所有悲傷與憤怒，也將那個曾為異貓抗爭的少年，永遠囚禁在了記憶深處。
……
盛夏的烈日將青石板烤得發燙，蒸騰的暑氣裹著蟬鳴，在打宗街巷織成密不透風的網。
“嗯……”
“怎麼回事？怎麼會有哭聲!”
武崧跟著巡邏隊轉過街角時，一聲淒厲的哭喊突然刺破熱浪。
貓群如潮水般向巷尾涌去，他被推搡著向前，鼻尖突然撞上一股刺鼻的腥氣——混沌與腐肉混雜的惡臭，像生銹的匕首直插鼻腔。
\"救命！這些怪物要吃了我！\"
嘶啞的尖叫里帶著令人牙酸的顫音。
武崧奮力撥開圍觀者，眼前的景象讓他血液瞬間凝固︰三只毛發糾結的異貓弓著脊背，琥珀色豎瞳里翻涌著瘋狂的紅光，利爪上纏繞的紫色混沌如活物般扭動。
“……”
牆角的老嫗渾身發抖，灰白的頭發黏著泥漿，手中的菜籃翻倒在地，菜葉上爬滿黑色黏液。
“嗯?”
武崧的太陽穴突突直跳，手剛觸到腰間哨棒，卻瞥見異貓脖頸處的金屬項圈——精鐵打造的圓環上刻滿符咒，與執法隊的制式裝備如出一轍。
“吼……”
這個念頭尚未成形，為首的異貓已發出一聲非人的嘶吼，利爪裹挾著混沌尖嘯，直取老嫗咽喉！
\"畜生！\"
武崧的怒吼震落牆檐碎瓦。
哨棒劃破空氣的銳響中，符咒迸發刺目的金光，重重砸在異貓肩胛。
“呃——”
皮肉撕裂的悶響混著骨骼碎裂聲，異貓慘叫著倒飛出去，嘴角滴落的紫色涎水在地面腐蝕出蜂窩狀的深坑。
“還敢反抗!”
另外兩只異貓瞳孔驟然收縮，周身混沌暴漲，化作猙獰的骨刺撲來，卻在觸及武崧衣角的瞬間，被執法隊的哨棒陣精準壓制。
\"果然是異貓作祟！\"
武罡長老的龍頭哨棒重重杵在石板上，裂紋如蛛網般蔓延。
老人渾濁的眼中燃起病態的興奮，
\"這些混沌的孽種，連呼吸都是對韻力的褻瀆！\"
他布滿老繭的手搭上武崧肩膀，掌心的溫度燙得人發疼，
\"不愧是武家嫡傳，這份果敢，當得起打宗未來的棟梁！\"
“是啊，是啊，多虧了這位小英雄呢!”
“……”
歡呼聲如潮水般淹沒整條街巷。
武崧望著地上抽搐的異貓，耳中卻嗡嗡作響。
方才那金屬項圈的畫面在腦海中不斷回放，可當他轉頭看見老嫗顫抖著抓住自己衣角，渾濁的眼中盛滿恐懼與感激；
听見周圍此起彼伏的\"武家少主英明\"；嗅到空氣中刺鼻的混沌氣息，心底那點疑慮突然變得可笑——若非天生邪惡，這些怪物怎會在光天化日下傷人？
“虛偽……”
雲白藏在人群深處，死死纏住顫抖的手腕。
她清晰看見，老嫗起身時偷偷將染血的布條塞回袖中，而暗處屋頂的執法隊員正收回纏繞在異貓項圈上的韻力絲線。
師姐望著武崧因憤怒而繃緊的下頜，望著少年眼中重新燃起卻冰冷如霜的光，突然想起灰灰消散那天，少年也是這樣攥緊拳頭，只是如今，這份憤怒早已被偏見扭曲成了傷人的利刃。
……
自那日後，武崧總被執法隊帶著穿行于市井街巷。
“這就是他們的日常嗎？”
他默默跟在巡邏隊伍末尾，看著執法隊員用哨棒驅趕街邊攤販時揚起的灰塵，听著老人們躬身行禮時顫抖的聲音，漸漸習慣了這種居高臨下的視角。
一日正午，武崧站在集市高台之上，看著下方熙熙攘攘的人群。
兩名流浪貓因爭搶半塊發霉的餅扭打起來，周圍圍觀眾貓指指點點，卻無人上前勸阻。
“喂，你們幾個……”
“別動!”
執法隊員見狀正要上前，武崧抬手攔住了他們。
“哼……”
他居高臨下地看著兩只渾身髒亂的流浪貓，目光中帶著審視與疏離。
那兩只貓察覺到上方的注視，瑟縮著停了下來。
武崧緩步走下高台，每一步都帶著刻意的沉穩。
他彎腰撿起地上沾滿塵土的餅，遞到其中一只流浪貓面前。
“謝，謝謝……”
那貓受寵若驚地望著他，猶豫再三才小心翼翼地叼走食物，喉嚨里發出討好的嗚咽。
“……”
武崧直起身子，拍了拍衣袖上並不存在的灰塵，目光掃過周圍圍觀的貓群。
他沒有開口，只是微微揚起下頜，眼神中透著不容置疑的威嚴。
“……”
那些貓似乎讀懂了他的意思，紛紛低下頭，默默散去。
路過街邊茶館時，幾位老者正在議論近日邊界異動。
其中一只貓剛說到“會不會是異貓作祟”，便注意到武崧投來的目光，聲音戛然而止。
武崧在茶館外駐足片刻，平靜的目光從每只貓臉上掃過，直到他們紛紛低頭避開視線，才繼續前行。
……
夜幕降臨時，武崧站在武家大宅的回廊上，望著遠處燈火零星的平民區。
晚風拂過他的衣角，帶著一絲若有若無的混沌氣息。
他握緊腰間的哨棒，眼神在黑暗中閃爍。
不需要言語，那些隱藏在眼神里的高傲與疏離，那些不經意間流露出的優越感，早已勝過千言萬語。
在日復一日的浸染中，偏見如同藤蔓，在他心底悄然生長，將曾經那個善良單純的少年，慢慢包裹進名為“血脈高貴”的繭房之中。