這時畫面也在猛地突然一變！
“怎麼回事？畫面又變了?”
檀木梳齒剛觸到發頂，母親哼著的古老歌謠便走了調。
"一梳梳到頭......"
她的聲音突然頓住，指腹輕輕撫過武崧後頸，那動作像極了兒時替小白撫平安符的模樣。
銅鏡映出她鬢角新添的白發，在搖曳的燭火下泛著微光，眼角細密的皺紋里，盛滿了我讀不懂的復雜情緒。
她另一只手無意識地摩挲著梳妝台上泛黃的布帕，那是她六歲那年在集市上，用撿到的銅板給她買的禮物，邊角早已磨得毛糙，卻被她一直珍藏至今。
"二梳梳到頭......"
蘸著清水的梳子緩緩滑過發間，帶起細碎的水霧。
梳妝台上蒙塵的胭脂盒邊角已經磨損，盒面雕刻的並蒂蓮在燭光中明明滅滅。
那是三年前趕集時，我攥著她的衣角非要買下的。
"等你及笄那天，娘用它給你畫最漂亮的妝。"
當時她說這話時，眼里閃爍著比春日溪流還要明亮的光芒，此刻卻化作一聲悠長的嘆息。
她忽然放下梳子，從抽屜底層翻出個油紙包，里面是半塊早已變硬的桂花糕，
"你最愛吃的，一直給你留著......"
"三梳梳到頭......"
木梳在發尾的打結處停留許久，母親小心翼翼地用指尖一點點理順。
她手腕上那只變形的銀鐲輕輕晃動，踫撞出細微聲響。
那是那年山洪暴發，她背著我 水時，鐲子撞在石頭上留下的痕跡。紅頭繩在她指間反復纏繞，最終系成一個歪歪扭扭的結。
"我的小白，怎麼就長得這麼快了......"
她突然輕笑出聲，可笑聲里藏著的顫抖，卻讓我莫名眼眶發熱。
她開始絮絮叨叨說起往事，從牙牙學語時喊出的第一聲"娘"，到第一次自己扎壞的歪辮子，每一個細節她都記得清清楚楚，仿佛要把這些回憶一股腦塞進我心里。
"四梳......四梳......"
檀木梳在她手中開始不受控地顫動，母親的呼吸變得急促而紊亂。
她忽然放下梳子，雙手捧起我的長發，貼在臉頰上輕輕摩挲︰
"四梳梳到頭......你總說長大了要做大俠，要保護娘......"
她的額頭抵著我的發頂，聲音帶著化不開的眷戀，
"可在娘心里，你永遠是那個追著我要糖畫的小不點兒啊......"
她的眼淚滴落在我的發間，滾燙而沉重，暈開一個個深色的圓點。
第二遍"四梳"還未說完，梳子便從她顫抖的指間滑落。
清脆的墜地聲中，銅鏡突然泛起詭異的漣漪。
混沌的黑霧從鏡面深處翻涌而出，利爪撕裂了溫暖的燭光。
母親猛地將我護在身後，轉身時我瞥見她後背不知何時出現的深色痕跡，像是被某種力量灼燒過。
"記住......東......"
她急切地想要說些什麼，聲音卻被黑霧吞噬。
畫面在黑霧中支離破碎，最後的最後，我只看到她奮力拋出的一樣東西，泛著微弱的銀光，朝著東邊飛去 。
……
“呼——”
混沌的黑霧如同活物般翻涌，利爪撕裂空氣的尖嘯在耳畔炸響。
“不，不要……”
腐臭氣息裹著鐵銹味灌入鼻腔，我癱坐在地，裙擺早已被泥漿浸透。
指尖無意識地摳進石板縫隙，那里還殘留著集市那日糖畫滴落的甜膩——此刻卻混著刺鼻的硫磺味，在舌尖泛起苦澀。
“娘……”
我望著黑霧中若隱若現的猙獰輪廓，突然想起梳妝台上那半塊桂花糕。
母親總是這樣，把最好的藏在最底層，等我偶然翻到，便笑著說“給我們小白留的”。
而此刻，她奮力拋出的銀光物件在記憶里忽明忽暗，像懸在心頭的謎題。
“啊——”
魔物的利爪擦著臉頰劃過，鋒利的邊緣割開一道血痕。
我卻盯著東邊的方向，那里曾是老槐樹生長的山坡。
母親最後的叮囑在腦海中反復回響，帶著臨終前的急切︰
“東邊老槐樹……樹下有……”
碎石瓦礫下，我摸到半截斷裂的紅頭繩，那是方才梳頭時散落的，此刻卻硌得掌心生疼。
“我還沒學會給你綰發……”
溫熱的血珠滴落在繩結上，暈開暗紅的花。
混沌的嘶吼聲震得耳膜生疼，而記憶深處，母親哼著歌謠的聲音卻愈發清晰。
她總說等我及笄那日，要教我用胭脂描眉，用銀針繡出最漂亮的嫁衣——可如今，她後背那片灼燒的傷痕，早已將這些期盼燒成了灰燼。
利爪再次襲來，我閉上眼，任由黑暗將自己吞噬。
恍惚間，我又看見集市上的糖畫鳳凰，看見母親鬢邊的槐花，還有梳妝台前那面碎裂的銅鏡。
原來有些遺憾，早在混沌撕碎一切之前，就已經種在了時光的縫隙里。
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腐臭的黑霧凝成利爪，距我咽喉僅三寸之遙。
“火判!”
千鈞一發之際，山風突然變得滾燙，背後傳來震天動地的虎嘯！
“吼……”
我驚恐回頭，只見一道赤紅色身影裹挾著漫天烈焰破空而來——那是一頭渾身燃燒著青金色火焰的猛虎，每根毛發都在吞吐著灼目的火舌，老者銀發在火光中獵獵翻卷，宛如浴火神明。
“吼……”
炎虎昂首咆哮，爪下的空氣被灼得扭曲變形。
它縱身躍起的剎那，身後拖曳出數十丈長的火鏈，如同一柄燃燒的巨刃劈開混沌。
烈焰觸及黑霧的瞬間，爆發出震耳欲聾的轟鳴，紫色的瘴氣與赤色的火光劇烈踫撞，化作漫天火星簌簌墜落。
“這，這是什麼!”
我被熱浪掀翻在地，刺鼻的焦糊味中，隱約看見炎虎張開血盆大口，將那魔物整個吞入腹中！
“哼……”
劇烈燃燒的火焰漸漸平息，老者踏著滿地焦土緩步走來。
他身披戰甲，腰間青銅鈴鐺泛著幽幽冷光，每走一步，地面就留下一片火跡。
"小輩莫慌。"
他的聲音低沉如洪鐘，枯瘦卻有力的手掌輕輕將我扶起，指腹傳來的溫度竟比火焰還要灼熱。
老者轉身望向魔物消散的方向，溝壑縱橫的臉上閃過一絲不屑。
"哼！老夫在此，你這腌 東西也敢放肆？"
他抬手揮出一道符咒，符咒在空中化作赤紅色的鎖鏈，深深扎入焦土之中。
隨著鎖鏈的收緊，地底傳來魔物不甘的嘶吼，卻很快被重新燃起的火焰徹底吞沒。
炎虎蹲坐在老者身旁，火焰漸漸收斂，化作一只溫順的幼獸，親昵地蹭著他的袍角。
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