然而，路旁的商販們，無論是賣陶罐的老翁還是挑著時令果蔬的婦人，對這隊執法者竟毫無驚惶之意，都只是抬眼瞥了一眼巡吏，便繼續坦然招呼著生意，討價還價聲不絕于耳。
這般坦然，那份視執法者為尋常街景的鎮定，在楚地是不可想象的，那里，里正家的狗出來溜達一圈，販夫走卒都要下意識地縮縮脖子。
“你這奸商！分明短了足有三寸！我昨日剛在隔壁巷丈過的布，你這尺子定有貓膩！退錢！”
一聲飽含怒氣的暴喝響起，瞬間吸引了周遭目光。
蕭何循聲望去，只見旁邊一個布匹攤位前，一個身材粗壯的漢子，臉色漲得通紅，指著案上一匹粗葛布，對著攤主大聲咆哮唾沫橫飛，手指幾乎要戳到對方鼻尖。
攤主是個中年漢子，面對洶洶氣勢，他卻不急不躁，指著案上另一柄明顯磨損更少的木尺，據理力爭“客官休要血口噴人！小人在這咸陽西市營生十載有余，靠的就是個‘信’字，向來童叟無欺，足尺足寸！你且瞧瞧。”
說著，他將木尺遞近些，繼續說道
“這尺子，每月初一，市亭吏必親自來校驗，刻痕記號，分毫不差。客官若心存疑慮，盡可尋官尺來量個明白，若短一分，小人按律十倍賠你。”
買主哪里肯听，不依不饒，唾沫橫飛，聲音越來越高，引得行人紛紛駐足圍觀。
蕭何下意識地停住了腳步，心提到了嗓子眼。
在楚地，這等糾紛的結局他見得太多了，要麼是攤主忍氣吞聲，息事寧人；要麼是引來更強橫的胥吏或豪強插手，最終吃虧流血的多是底層小民。
他想看看，這秦吏，會如何處置。
仿佛听見他的心念，那隊剛剛走過的巡吏中，為首的什長眉頭一皺，帶著兩名手下轉身便大步走了過來。
“何事喧嘩？”
那什長聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓過了爭吵聲，周遭一下子安靜了不少。
“吏長！你來得正好！”
買主搶先一步，指著攤主，一臉冤屈憤慨“此人售賣布匹，短尺欺詐于我，被我當場戳穿，竟還狡辯抵賴！請吏長為小民做主。”
攤主向什長拱了拱手，眼神坦蕩“吏長明鑒，小人尺子絕無問題。”
他語速不快，但條理清晰地將事情原委復述一遍
“這位客官方才在我處購買粗葛布一匹，言明要足匹足尺。小人按其所指裁下，他卻執意說短了三寸，爭執不休。小人願以官尺為證。”
什長目光在兩人臉上掃過，不發一言。
他身後一名年輕吏員立刻上前一步，從隨身攜帶的皮制革囊中，取出一柄黃銅所鑄、打磨得 亮的長尺，那是咸陽城內統一制作、校驗無誤的標準丈量工具。
什長接過銅尺，親自將那匹引起爭議的粗葛布從案上取下，捋直、攤平，將銅尺壓在布匹一端邊緣，手指點在起始刻痕上“看好了。”
隨即，他目光專注，沿著布邊緩緩移動銅尺，最後停在布匹末端。
所有動作一絲不苟，在眾目睽睽之下進行。
圍觀者屏息凝神，連蕭何也忍不住湊近幾步。
另一端露出的刻度，清晰無誤地向所有人展示著結果，不僅恰恰是攤主聲稱的尺寸，甚至還比買主所聲稱的“標準”位置多半寸有余。
“嘩~~~”圍觀人群中發出一陣了然的小聲驚嘆。
吏員冰冷的目光，瞬間轉向那鬧事的買主“尺寸無誤，汝當街喧嘩，擾亂市易秩序在先；無憑據誣告良商，妄圖欺詐勒索在後。
依《關市律》‘賈市居列者及官府之吏，毋敢擇行錢、布；擇行錢、布者，列伍長弗告，吏循之不謹，皆有罪。’誣告反坐，擾亂市易，兩罪並罰。罰半兩錢十枚，即刻賠付賣家，以償其擾。”
什長所說的每一字，都如同宣讀律令原文。
買主的臉瞬間由通紅轉為慘白，嘴唇哆嗦著，額頭冒出細密的冷汗“吏…吏長，小人…小人是…”
他試圖辯解，但在什長那毫無溫度的目光逼視下，在周遭無數道了然、鄙夷甚至嘲笑的目光下，終究一個字也說不出來。
他哆哆嗦嗦地從腰間褡褳里摸索著，數了半晌，才將十枚半兩錢不甘不願地一枚枚拍在攤位上。
隨即便羞愧難當地撥開人群，在周圍一片了然和略帶鄙夷的目光中，灰溜溜地擠開人群跑了。
“謝吏長明察！為小人主持公道！”攤主感激地躬身行禮，聲音中透著如釋重負。
什長只略一擺手，目光掃過圍觀眾人，聲音不高卻清晰地傳遍每個角落“咸陽有法，買賣公平，爾等皆當謹記。休得再生事端，堵塞道路，違者同罰。都散了！”
說罷，什長便帶著手下，繼續巡街去了。
隨著什長一句命令，人群悄然散去，街道秩序迅速恢復如常。
攤主拾起那十枚帶著恥辱印記的半兩錢，低聲嘟囔一句“晦氣”，但神色間，除了無奈，卻並無對吏員處置的怨懟，反而隱隱有一絲“總算討回公道”的慶幸。
圍觀者或搖頭，或竊笑，對巡吏的處置顯然心服口服。
蕭何立在原地，腳下未動分毫，方才那銅尺壓布、吏員宣讀律令的場景，如同烙印般深深刻入他的腦海。
“有功必賞，有罪必罰！”
冰冷的法條，竟在眼前化作如此鮮活、精準、高效、不容置疑的力量。
沒有楚國胥吏的敲詐勒索，沒有豪強門客出來偏袒包庇，只有對規則本身鐵面無私的執行。這不是楚地那種依仗身份、看人下菜碟的“規矩”，而是真正刻在銅尺上、刻在吏員骨子里的“法”。
它像一座無形卻堅實的大壩，將混亂、欺詐和不公牢牢隔絕在外，守護著市井間最原始也最珍貴的公平交易準則。
一股暖流夾雜著震撼和莫名的振奮，悄然沖擊著蕭何的心房，令他胸膛微微起伏。
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