王賁想象著這千騎俱甲，如山如牆般碾過敵陣的場景，胸中豪氣頓生。
阿古達木也瞪大了眼楮，被眼前的鎧甲深深吸引。
他繞著鎧甲踱步，嘴里不時發出 “嘖嘖” 的驚嘆聲，眼中滿是新奇與贊嘆。
他伸手掂量了一下頭盔，感受著那沉甸甸的分量，接著，他又看向旁邊為戰馬特制的、覆蓋馬頭、頸胸乃至馬臀的厚重護甲。
那護甲關節處設計巧妙，特意留有活動余地，既保證了戰馬行動的靈活性，又具備令人咋舌的整體防護性。
“天神！穿上這個，人和馬......就是一堵鐵牆！”
阿古達木用帶著濃重口音的秦語感嘆道︰“此騎沖鋒起來...無人能擋。什麼箭雨刀槍，在這鐵壁面前，都像草棍扎石頭，毫無用處。”
他想象著千具這樣的鐵甲怪物列陣沖鋒的景象，敵人在它們的沖擊下土崩瓦解，想到此處，他連呼吸都為之一滯。
這鎧甲本身的存在，就是一種無聲的威懾，足以讓敵人心生寒意。
“正是。”
秦臻的手掌撫摸著冰冷的甲面，眼中閃爍著銳利的光芒︰“此甲乃工尉府與少府能工巧匠日夜趕制，千錘百煉而成。
自開爐熔鐵到最後一道淬火，每一片甲葉都要經過三十六道工序，每一處餃接都要經歷工匠們的反復推敲，力求精益求精。
已驗明，百步之外，強弓硬弩攢射，亦難洞穿其要害。
連三石強弩的箭矢撞上，也只能在甲面留下白痕。
待將士們披掛整齊，再輔以丈八長槊馬戟，沖鋒陷陣之時，敵軍陣型在這鐵流之下，定會如薄冰遇火般碎裂。”
此時，阿古達木此時卻蹲下身子，用匕首刀柄敲了敲頭盔的面罩。
這位草原漢子眉頭微蹙，眼中滿是實戰考量︰“左庶長，這鐵罐子......透氣和視野如何？若在里面憋悶難當，看不清前方，再堅固也是枉然。”
他比劃著自己的眼楮，語氣里帶著草原人特有的直爽。
“老胡所慮極是。”
秦臻點了點頭，這正是他反復強調工匠必須解決的難題。
隨後他拿起一個頭盔，輕點面罩上兩道狹長的窺孔，接著解釋道︰“這些開孔經過二十三次修改，確保騎兵既能觀察前方，兩側亦有觀察孔，能防止箭矢斜射。
說著，他將頭盔翻轉，內側密布的蜂巢狀通風孔清晰可見。
“這些看似雜亂的孔洞，實則是工匠們用羊皮囊模擬呼吸，反復測算氣流走向才確定的位置。
當騎兵疾馳時，風會從這些孔道灌入，帶走體內熱氣。當然......”
秦臻將頭盔扣在桌上，神色轉為嚴肅，繼續說道︰“必須承認，再精妙的設計也無法消除重甲帶來的桎梏。
悶熱、氣促、視野受限...... 這些都是鐵浮屠必須承受的代價。
這便要靠士兵的意志，與平日嚴苛的操練來適應了。
讓他們穿著甲冑吃飯、行軍，甚至睡覺時也不解甲。唯有將甲冑的重量刻進血肉記憶，才能在戰場上做到人甲合一。”
展示完鎧甲後，秦臻引二人來到一旁的沙盤前。
他移開幾處代表驪山主峰的木塊泥塑，露出一張精心繪制、細節豐富的地形圖。
秦臻的手指精準點在咸陽東側的驪山山脈上，而後沿著一條隱秘的標記虛線，緩緩劃向山脈後方約五十里處的一個毫不起眼的標記點。
“二位請看，這便是我為這支‘鐵山營’和‘疾風營’選定的最終巢穴。”
隨後，秦臻身體微微前傾，聲音壓得更低︰
“驪山之後五十里，藏著一處天然峽谷，名叫‘虎跳澗’。
其地勢隱蔽，三面皆是峭壁，唯有一條狹窄谷澗與外界相通，寬度僅容兩騎並行，真可謂‘一夫當關，萬夫莫開’。
而谷內卻是另一番天地，其腹地開闊平坦，有溪流貫穿其中，水源豐沛，草料富足，足可屯兵養馬，自給自足。
秦臻頓了頓，繼續道︰“我已提前數月布局，遣可靠心腹借采石、行商之名，攜帶精干工匠分批潛入其中。
他們日夜趕工，如今，谷內營房、馬廄、校場、糧倉、武庫、了望哨乃至簡易的防御壁壘都已修築妥當，也向大王請示完畢。
如今只待大軍入駐，便可封閉谷口，徹底與世隔絕，自成天地。”
聞言，王賁和阿古達木立刻俯身，湊近沙盤細看。
只見虎跳澗峽谷在地圖上被清晰地標注出來，入口狹窄曲折，內部的開闊空間、溪流走向、預設營區分布都用不同顏色的砂石和小木牌詳細標識。
峽谷周遭山巒疊嶂，地形復雜，遠離官道和主要村落，最近的村落煙火也在數十里之外，確實是一個近乎完美的絕密練兵之地。
“彩啊！”
王賁猛地直起身子，指著沙盤上的兩處隘口，繼續說道︰“驪山余脈本就隱秘幽深，五十里隔絕人煙，峽谷本身便是天然屏障。
只要在這咽喉要道築起堅固哨卡，布置強弓勁弩，再輔以滾木 石，任他千軍萬馬，也休想輕易踏入半步。
此地易守難攻，與世隔絕，簡直就是為操演這等國之重器量身打造的絕佳熔爐。”
阿古達木也不禁連連點頭，眼中滿是贊賞，贊嘆道︰“好地方！好地方！這虎跳澗就像草原上的天然敖包，藏在深處，又堅不可摧。
咱們的鐵騎藏在這里，就像蒼狼躲在暗處，只等時機一到，便可撲出去，咬斷敵人的喉嚨。”
但緊接著，王賁的眉頭微蹙，他的手指無意識地在沙盤邊緣敲擊。
少頃，他忽然抬眼，拋出了一個極為現實且棘手的難題︰
“然則，一千鐵浮屠，三千拐子馬，再算上輔兵、馬夫以及工匠，人數近五千，馬匹近萬。
如此規模，縱然精兵簡行，可一旦行軍，所過之處光是馬蹄揚起的塵土，便能在十里開外清晰瞧見。
若是一股腦兒開拔，聲勢太大，縱使專挑偏僻小路行進，可這山野之間，樵夫、游商，還有那些潛藏在暗處的各國暗探，他們無處不在，難保不會有人撞見蛛絲馬跡。
風聲一旦走漏，傳到有心人耳中，尤其是被敵國知曉，後果不堪設想。”