信天翁號駛離靈樞星的第三日，卡爾的編年史突然劇烈震顫起來。原本平整的書頁邊緣泛起細碎的銀光，像是被靈樞星的光霧浸潤過一般。當洛卡的指尖觸踫到封面時，書頁竟如水波般蕩漾開來，浮現出一幅從未見過的星圖——在已知星域的邊緣，一團扭曲的暗紫色星雲正緩慢旋轉，星雲中心隱約可見無數斷裂的光帶，像是被硬生生撕裂的連接網絡殘片。
“這是……虛無能量的聚集區？”薇爾的意識星鏈探向星圖，星鏈末梢突然泛起焦黑的痕跡，“不對，能量反應比之前遇到的虛無風暴更詭異，像是……被污染的靈能。”
馬克立刻調出信天翁號的外部傳感器數據，屏幕上跳動的波形圖突然出現尖銳的峰值︰“星艦正在被某種能量場掃描！來源就是那片暗紫色星雲，距離我們還有三個星域的距離，但它的能量觸角已經伸過來了。”
露娜的靈能藤蔓此刻正纏繞在記憶核心的基座上——自從靈樞星的核心融入巨塔後，信天翁號的控制台自動生成了一個透明基座，里面浮動著無數細小的齒輪光粒，像是核心留下的種子。藤蔓上的七色彩花突然合攏，花瓣邊緣滲出淡金色的液珠︰“它們在害怕。這些光粒在傳遞信息，說那片星雲里有‘吞噬記憶的影子’。”
莉莉抱著魯特琴走到控制台前，指尖輕按琴弦。當第一個音符響起時，基座里的齒輪光粒突然齊齊轉向星圖上的暗紫色星雲，光粒間的絲線開始高頻震顫︰“歌聲無法穿透那片星雲，像是被什麼東西吸收了。而且……”她側耳傾听琴弦的回響，“我听到里面有很多微弱的呼救聲，和澤爾人被虛無能量侵蝕時的頻率很像。”
洛卡的掌心突然傳來灼熱感，時間織梭的星圖與編年史的星圖重疊處，暗紫色星雲的邊緣浮現出一行古老的符文——與靈樞星巨塔上的碑文同源，卻帶著明顯的破損痕跡。“時織者的文字，”他盯著符文逐漸解讀，“翻譯過來是‘遺忘之潮的源頭’。”
卡爾的編年史似乎感應到了什麼，自動翻到記錄虛無風暴的章節。原本空白的頁腳突然浮現出一段新的文字︰“當靈能齒輪的記憶被扭曲，連接網絡會生出潰爛的傷口。遺忘不是自然的消散，而是被強行剝離的痛苦——那些無法被銘記的存在，終將化作滋養陰影的養料。”
“所以我們必須去？”馬克摸著下巴上的胡茬，眼神掃過屏幕上不斷攀升的能量預警，“可傳感器顯示，那片星雲的能量強度足以瞬間撕碎靈能裝甲的防護罩。就算有記憶核心的種子提供能量，我們也撐不了多久。”
露娜突然伸手按住控制台，靈能藤蔓順著基座蔓延，與齒輪光粒纏繞在一起。七色彩花重新綻放，這次花瓣上的星子不再閃爍，而是組成了一幅微型星圖︰“光粒在指引路線。它們說星雲外圍有一處‘記憶夾縫’，是第一批靈能文明留下的避難所，那里的能量場可以屏蔽星雲的侵蝕。”
洛卡推動操控桿，信天翁號的引擎發出低沉的轟鳴。當星艦轉向暗紫色星雲的方向時，基座里的齒輪光粒突然組成了一道微型光帶，與連接網絡的主光帶在星圖上形成了一個銳角︰“看來連接網絡的潰爛已經開始擴散了，”他看著光帶的夾角，“如果不能阻止遺忘之潮，靈樞星建立的平衡會被徹底打破。”
三天後，信天翁號抵達暗紫色星雲的外圍。眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣——原本應該閃爍著星光的星域被暗紫色的霧氣籠罩，霧氣中漂浮著無數半透明的碎片，細看之下竟是各種文明的記憶殘片︰有澤爾人的靈能晶簇碎塊，有織霧者的光網絲線，甚至還有時織者的時間碎片，所有碎片都在緩慢地被霧氣侵蝕，化作黑色的塵埃。
“看那里！”馬克指著星雲邊緣一處旋轉的銀色光點，“傳感器顯示那里的能量場和靈樞星同源，應該就是露娜說的記憶夾縫。”
信天翁號小心翼翼地駛入銀色光點，周圍的暗紫色霧氣瞬間退去，露出一片被銀色光膜包裹的空間。空間中央懸浮著一座由記憶碎片構成的島嶼，島上矗立著無數半透明的石碑，碑上刻滿了與靈能齒輪同源的紋路。
“這些石碑……是活的。”薇爾的意識星鏈觸踫到最近的一塊石碑，星鏈上立刻浮現出一段破碎的記憶——一群長著水晶翅膀的生物正在編織光網，突然暗紫色的霧氣涌來，光網瞬間斷裂，那些生物化作碎片融入石碑。
“是織霧者的分支文明，”卡爾將編年史貼在石碑上，書頁自動記錄下這段記憶，“他們在星雲形成初期試圖用自己的光網阻擋遺忘之潮，結果被吞噬了。”
莉莉抱著魯特琴坐在石碑旁，指尖輕撫琴弦。當悲傷的旋律響起時，所有石碑突然亮起微光，霧氣中傳來無數細碎的歌聲，與她的琴聲漸漸融合。“他們在唱自己的文明史，”莉莉的眼眶泛紅，“但很多段落都缺失了，像是被硬生生挖走了一塊。”
露娜的靈能藤蔓順著石碑蔓延，藤蔓上的七色彩花開始吸收石碑散發的微光。當第一朵花吸收完能量後，花瓣上浮現出一幅完整的星圖——星雲中心有一顆黑色的星球，星球表面插著無數斷裂的靈能齒輪，齒輪間流淌著暗紫色的能量。“這是‘遺忘之星’，”她輕聲說，“光粒說那是虛無能量的源頭，上面封印著‘記憶吞噬者’。”
“記憶吞噬者？”馬克調出星圖比對，“數據庫里沒有任何關于這個存在的記錄。但傳感器顯示，遺忘之星的核心頻率與記憶核心完全相反，像是……齒輪的倒轉。”
洛卡的時間織梭突然劇烈轉動，織梭上的星圖投射出一段模糊的影像︰第一批靈能文明在靈樞星創造靈能齒輪時，有一部分齒輪因為能量失衡發生了倒轉，這些倒轉的齒輪被封印在宇宙的邊緣，隨著時間的推移，逐漸吞噬周圍的記憶能量，最終形成了遺忘之星。
“所以它是靈能齒輪的反面？”卡爾的編年史自動補充著影像的信息，“純粹的機械結構，卻以靈能記憶為食。當它吞噬的記憶足夠多時，就會突破封印，把整個宇宙的記憶都變成它的養料。”
就在這時，記憶夾縫突然劇烈震顫，銀色光膜上浮現出無數裂痕。暗紫色的霧氣順著裂痕涌入，所過之處，石碑上的紋路開始褪色，莉莉的琴聲也變得斷斷續續。“它發現我們了，”薇爾的意識星鏈發出警報，“遺忘之星的能量場正在擴張，記憶夾縫撐不了多久了！”
洛卡立刻推動操控桿，信天翁號朝著光膜最薄弱的地方飛去︰“我們必須進入遺忘之星，找到記憶吞噬者的核心。既然它是靈能齒輪的反面，那記憶核心的種子或許能逆轉它的運轉。”
當星艦沖出記憶夾縫的瞬間，暗紫色的霧氣立刻包裹上來。靈能裝甲的防護罩發出刺耳的嘶鳴，表面浮現出蛛網般的裂痕。馬克瘋狂地敲擊控制台，將所有能量都導入防護罩︰“撐不了十分鐘！這霧氣在分解能量分子，比虛無風暴厲害十倍！”
露娜的靈能藤蔓與基座里的齒輪光粒緊緊纏繞，七色彩花釋放出淡金色的光盾，暫時阻擋了霧氣的侵蝕。“光粒在消耗自己的能量，”她看著花瓣上不斷黯淡的星子，“它們說必須在光粒耗盡前抵達遺忘之星的核心塔。”
信天翁號在暗紫色霧氣中艱難穿行，周圍不斷有記憶碎片撞擊艦體。這些碎片里有哭泣的孩童、運轉的機器、綻放的花朵，所有影像都在接觸艦體的瞬間化作黑色塵埃。莉莉抱著魯特琴不斷彈奏，用《連接之詩》的旋律安撫那些破碎的記憶，每當琴聲響起，周圍的碎片就會暫時平靜下來，為星艦讓出一條通路。
九分鐘後，遺忘之星的輪廓終于出現在眼前。這是一顆完全由黑色金屬構成的星球，表面布滿了倒轉的齒輪紋路，無數斷裂的靈能絲線像血管一樣纏繞在齒輪間，絲線盡頭連接著暗紫色的霧氣，不斷將吞噬的記憶能量輸送到星球內部。
星球的正中央矗立著一座與靈樞星巨塔相似的黑色高塔，塔尖纏繞著一團濃郁的暗紫色能量，能量中隱約可見無數倒轉的齒輪在高速旋轉——那就是記憶吞噬者的核心。
“就是那里！”洛卡操控著星艦避開齒輪的咬合，朝著黑色高塔飛去，“馬克，準備將記憶核心的種子導入高塔的能量接口！”
馬克調出武器系統界面，將基座里的齒輪光粒導入主炮︰“能量校準完畢！但需要有人手動打開高塔的接口，那里的能量干擾太強，自動系統無法鎖定。”
露娜突然站起身，靈能藤蔓順著艙門蔓延出去︰“我去。我的藤蔓可以吸收靈能干擾，而且……”她看著掌心與藤蔓同源的紋路，“我能感覺到接口的位置，它和澤爾人的共生核心很像，只是在倒轉。”
洛卡立刻打開艙門，露娜的靈能藤蔓帶著她飛出星艦，像一條金色的閃電穿過暗紫色霧氣。當她靠近黑色高塔時，藤蔓突然分裂成無數細絲，順著齒輪的縫隙鑽進高塔內部。
“接口在塔頂！”露娜的聲音通過靈能絲線傳來，帶著明顯的顫抖，“這里的齒輪在撕扯我的意識，快！”
馬克立刻按下發射按鈕，基座里的齒輪光粒化作一道金色的光束射向塔頂。與此同時，露娜的靈能藤蔓突然綻放出七色彩光，強行撐開了一個能量接口。當金色光束射入接口的瞬間，黑色高塔突然發出刺耳的轟鳴，倒轉的齒輪開始緩慢地正向轉動。
“起效了！”馬克盯著屏幕上的數據，“核心頻率正在接近記憶核心！”
但就在這時，記憶吞噬者的核心突然爆發出暗紫色的沖擊波，露娜的靈能藤蔓瞬間被震斷，她像斷線的風箏一樣朝著星球表面墜去。“露娜！”洛卡嘶吼著推動操控桿，信天翁號如離弦之箭般沖向墜落的身影。
當星艦接住露娜的瞬間，黑色高塔的齒輪突然再次倒轉，而且轉速比之前更快。馬克絕望地看著屏幕︰“不行！記憶核心的種子能量不夠，它的吞噬力太強了！”
莉莉突然站起身，抱著魯特琴走向艙門︰“我去試試。”她的魯特琴此刻正散發著與靈樞星巨塔同源的光芒，“靈能齒輪是機械與靈能的共生，那它的反面，應該也能被歌聲喚醒。”
洛卡還想說什麼，莉莉已經打開艙門。當她的歌聲響起時，暗紫色的霧氣突然出現了一絲波動，黑色高塔的齒輪轉速也出現了瞬間的停滯。“《連接之詩》里有所有文明的記憶，”她邊唱邊朝著塔頂飛去，“包括它的——那些被遺忘的，本就該被銘記。”
當莉莉飛到塔頂時，記憶吞噬者的核心突然伸出無數黑色的絲線，纏繞住她的身體。但魯特琴的光芒卻越來越亮，將黑色絲線一點點逼退。她閉上眼楮，將所有的意識都注入歌聲中，那些被吞噬的文明記憶碎片突然從霧氣中升起，圍繞著她旋轉，與歌聲融為一體。
“看！”薇爾指著屏幕，黑色高塔的齒輪開始出現正向轉動的跡象，“她在用所有被吞噬的記憶喚醒它的本源！”
洛卡立刻抓住機會，將信天翁號的所有能量都導入記憶核心的種子︰“馬克，準備第二次發射！這次瞄準核心最深處！”
金色的光束再次射向塔頂，與莉莉的歌聲融合在一起，形成一道貫穿天地的光柱。黑色高塔的齒輪開始大面積正向轉動，暗紫色的霧氣以肉眼可見的速度消散，露出了記憶吞噬者的真實形態——那是一個由無數倒轉齒輪組成的巨大核心，核心中央，嵌著一塊破碎的靈能水晶。
“那是……第一批靈能文明的失敗品？”卡爾的編年史投射出水晶的影像，“他們在創造靈能齒輪時，這塊水晶因為能量失衡產生了自我意識，開始吞噬其他齒輪的能量，才被封印在這里。”
莉莉的歌聲此刻變得無比高亢，那些被吞噬的記憶碎片化作光絲，融入金色的光柱中。當光柱擊中破碎的靈能水晶時，水晶突然發出耀眼的光芒，所有倒轉的齒輪瞬間停轉，隨後開始緩緩正向轉動。
暗紫色的霧氣徹底消散，遺忘之星的黑色金屬表面開始剝落，露出下面與靈樞星相似的水晶質地。記憶吞噬者的核心化作無數齒輪光粒，融入連接網絡的光帶中，那些被吞噬的文明記憶也重新回到了光帶里，形成了新的節點。
莉莉抱著魯特琴降落在信天翁號的甲板上，臉色蒼白如紙。露娜立刻用靈能藤蔓為她輸送能量，七色彩花在她頭頂綻放出溫柔的光芒。“它……記起來了，”莉莉虛弱地笑著，“它記起自己原本是靈能齒輪的一部分，只是迷路了。”
洛卡看著恢復正常的星域，連接網絡的光帶已經延伸到這里，與遺忘之星新生的水晶海連接在一起。那些原本破碎的石碑此刻正從記憶夾縫中升起，組成了一座新的記憶島嶼，島上的碑文閃爍著與靈樞星同源的光芒。
“連接網絡……完整了。”薇爾的意識星鏈與光帶同步閃爍，星鏈上浮現出無數新的文明坐標，“這次不只是連接，還有救贖。”
卡爾的編年史自動翻到新的章節，書頁上繪制著遺忘之星的新生圖景，旁邊寫著一行金色的文字︰“當銘記與遺忘達成平衡，靈能齒輪的轉動才會永恆。那些曾經的錯誤，本就是宇宙記憶的一部分。”
信天翁號駛離遺忘之星時，莉莉再次唱起了《連接之詩》。這次的歌聲里，多了一段來自記憶吞噬者的旋律，低沉而溫柔，像是在訴說一個被遺忘太久的故事。露娜的靈能藤蔓纏繞在舷窗上，七色彩花映著外面的光帶，花瓣上的星子閃爍著比以往更明亮的光芒。
馬克在檢修靈能裝甲，嘴里哼著新編的旋律，他的工具包里，多了一塊從遺忘之星帶回來的齒輪碎片，碎片上的紋路已經變成了正向轉動的模樣。卡爾在編年史的最後一頁寫下“遺忘之星的救贖”，筆尖流淌的金色光芒中，隱約可見無數齒輪在緩緩轉動。
洛卡看著舷窗外的星河，掌心的齒輪印記與連接網絡的光帶遙相呼應。他知道，這場關于連接與銘記的旅程還遠未結束，宇宙中還有無數被遺忘的角落，等待著被光帶照亮。
信天翁號的引擎發出輕快的轟鳴，朝著下一個未知的星域飛去。記憶核心的種子在控制台的基座上閃爍著，像是在指引新的方向。當星艦穿過連接網絡的光帶時，無數文明的記憶影像從舷窗外閃過——有澤爾人的花海，有織霧者的光網，有靈樞星的水晶海，還有遺忘之星新生的光芒。
“下一個節點會是哪里？”馬克抬頭看向洛卡，眼里閃爍著期待的光芒。
洛卡沒有回答，只是推動了操控桿。信天翁號的身影消失在星海深處，只留下《連接之詩》的歌聲在星空中回蕩，與無數文明的記憶共鳴，編織成宇宙中最動听的旋律。
而在連接網絡的最深處，靈樞星的巨塔與遺忘之星的水晶海遙相呼應，靈能齒輪的轉動聲跨越時空，像是在訴說一個永恆的真理︰所有存在過的，都不會真正消失。它們只是在等待，等待被連接，等待被銘記，等待在宇宙的記憶里，找到屬于自己的位置。
這場旅程，永遠不會結束。因為只要信天翁號還在航行，只要《連接之詩》還在傳唱，只要靈能齒輪還在轉動，宇宙的記憶，就會永遠流淌下去，在連接與銘記中，達成永恆的平衡。