信天翁號穿過共鳴水晶散發的光帶時，艦橋內的儀器突然集體發出一陣短促的嗡鳴。不是故障警報，更像某種頻率的共振——洛卡掌心的齒輪印記突然發燙，薇爾的意識星鏈泛起細碎的銀光，露娜的靈能藤蔓頂端結出了透明的露珠，連卡爾懸浮在半空的編年史，書頁邊緣都滲出了金色的紋路。
“是共鳴水晶的反饋。”卡爾伸手觸踫編年史的書頁，那些金色紋路竟像有生命般爬上他的指尖，“它在……記錄我們剛才在時間盡頭的經歷？不對，不止記錄，像是在‘儲存’某種能量。”
薇爾閉著眼感知星鏈的波動，眉頭微蹙︰“連接網絡里的意識信號都在震動。不是恐慌，是……興奮？像一群孩子看到煙花時的反應。它們在向共鳴水晶傳遞能量，好像在幫它完成什麼。”
洛卡操縱星艦緩緩靠近信標塔，舷窗外的共鳴水晶比他們離開時亮了十倍。原本純淨的藍色光芒里，多了些流動的金色紋路，像有人用畫筆在光里織了張網。塔下的停機坪上，站著幾個熟悉的身影——莉莉抱著她的魯特琴，馬克靠在修復好的機械臂上，埃蘭的透明翅膀在光里閃著虹彩。
“他們怎麼來了？”露娜的靈能藤蔓輕輕晃了晃，藤蔓上的露珠折射出停機坪的畫面，“埃蘭的情緒很激動，好像在等我們。”
信天翁號平穩降落時，莉莉第一個撲了上來。她沒像往常那樣先問冒險的細節，而是拉著薇爾的手往信標塔跑︰“快來看！你們走後第二天，共鳴水晶就變了樣子，還長出了這些……”
她指著塔壁上新生的晶體簇。那些晶體半透明，里面嵌著細碎的光點，湊近了看，光點竟在緩慢流動，像濃縮的星河。卡爾伸手摸了摸晶體表面，編年史突然自動翻頁，停在一頁空白處——晶體里的光點竟同步出現在書頁上，組成了他們在時間盡頭淨化遺忘之核的畫面。
“是‘記憶晶體’。”埃蘭的聲音帶著驚嘆，她的翅膀輕拂過晶體簇，“織霧者的古籍里提過，當共鳴水晶吸收到足夠強的‘存在印記’，就會孕育出這種晶體。它能把記憶具象化，讓後來者直接‘看見’過去的事。”
馬克蹲在晶體旁，用手指戳了戳里面流動的光點︰“也就是說，以後誰來信標塔，都能看到咱們怎麼揍那個時間蛀蟲首領？這可比卡爾的編年史直觀多了。”
卡爾推了推眼鏡，沒反駁，只是盯著晶體里的畫面若有所思︰“不對。記憶晶體記錄的不該只有我們的經歷。”他指著畫面邊緣——那里隱約有無數模糊的人影，是連接網絡里各個文明的輪廓，“它把所有參與淨化的意識都刻進去了。這不是單純的記憶儲存，更像一種……文明的共鳴。”
洛卡突然注意到信標塔頂端的共鳴水晶在輕微震顫，光帶延伸的方向，有新的光點正在亮起。他打開星圖，發現那些新光點集中在之前從未有信號的“暗域”——那里是宇宙邊緣的一片星雲，因為充斥著干擾波，連接網絡的光帶一直無法延伸過去。
“暗域有動靜。”洛卡放大星圖，暗域的光點正以極快的速度擴散，“不是自然信號，像是有人在主動建立連接。”
薇爾立刻展開意識星鏈，試圖與暗域的信號對接。這次星鏈沒有遇到阻礙，反而像被什麼東西輕輕托住，順著光帶的方向延伸。幾秒後，她猛地睜開眼，臉色有些復雜︰“是……遺忘教派的幸存者。”
所有人都愣住了。馬克下意識地摸向腰間的武器︰“他們還敢出來？難道沒吸取教訓？”
“他們沒有敵意。”薇爾搖搖頭，星鏈傳遞來的情緒很微弱，卻帶著清晰的“祈求”，“他們說，遺忘之核殘片被淨化後，籠罩暗域的干擾波就消失了。但他們的族人因為長期被遺忘能量侵蝕，記憶正在快速消散——不是被抹除，是像沙子一樣從指縫里漏走，連自己的名字都記不住。”
露娜的靈能藤蔓輕輕纏上薇爾的手腕，感知著星鏈傳遞的情緒︰“他們在求我們幫忙。他們說，只有共鳴水晶的能量能穩住他們的記憶。”
卡爾翻看著編年史，書頁上浮現出遺忘教派的歷史——他們最初並非邪惡的族群，只是在某次星際戰爭中被敵人用記憶武器攻擊，為了自保才研究遺忘能量，結果反被能量吞噬，變成了扭曲的樣子。靜默深淵被攻破時，一部分不願參與戰斗的老弱婦孺躲進了暗域，才僥幸存活。
“他們的記憶正在‘解構’。”卡爾合上書，“時間蛀蟲以存在本身為食，遺忘之核的能量則會瓦解存在的‘根基’——記憶。他們長期生活在遺忘能量里，記憶的根基已經很脆弱了，現在能量源頭消失，根基就開始崩塌。”
洛卡看著信標塔頂端的共鳴水晶，又看向暗域的方向︰“共鳴水晶能幫他們嗎？”
“理論上可以。”埃蘭的翅膀垂了下來，“記憶晶體儲存的存在印記，本質上是‘凝固’的記憶能量。如果能把這些能量引導到暗域，或許能幫他們重建記憶的根基。但……”
她頓了頓，看向薇爾︰“引導能量需要極強的意識控制力。遺忘教派的幸存者身上還殘留著遺忘能量，萬一在引導過程中引發沖突，你的意識星鏈可能會被污染。”
薇爾低頭看著自己的手，那里還留著之前被時間蛀蟲侵蝕時的透明感。但她很快抬起頭，眼神很堅定︰“我試試。如果能讓他們不再重蹈覆轍，冒險也值得。”
洛卡拍了拍她的肩膀︰“不是你一個人試。信天翁號的能量核心可以輔助你穩定星鏈，露娜的靈能能過濾掉大部分污染，卡爾的編年史能記錄能量流動的軌跡——我們一起。”
兩天後，信天翁號駛向暗域。這次隨行的還有埃蘭和莉莉——埃蘭熟悉能量引導的技巧，莉莉的歌聲能安撫意識波動。星艦穿過干擾波消失後的星雲時，舷窗外浮現出一片殘破的空間站，那是遺忘教派幸存者的避難所。
空間站外沒有防御武器，只有幾個穿著破舊長袍的身影在等待。他們的動作很遲緩，眼神空洞，像是隨時會忘記自己在做什麼。當信天翁號靠近時，其中一個身影突然顫抖起來，嘴里喃喃著模糊的音節，像是在回憶某個名字。
“他在說‘卡雅’。”薇爾通過意識星鏈感知到他的想法，“是他女兒的名字。他記不清女兒的樣子了，只記得這個名字。”
露娜的靈能藤蔓輕輕伸出舷窗，觸踫那個身影的手臂。藤蔓泛著柔和的綠光，身影的顫抖漸漸停止，眼神里多了一絲清明︰“謝謝……謝謝你讓我想起……她的笑聲。”
進入空間站後，他們才發現幸存者比想象中更多——大概有兩百多人，大多是老人和孩子。孩子們睜著大眼楮，卻認不出自己的親人；老人們坐在角落，手里攥著褪色的信物，卻記不起信物的來歷。空間站的中央放著一塊巨大的黑色晶體，是遺忘之核殘留的基座，上面還殘留著微弱的黑色能量。
“這是他們最後的‘錨點’。”卡爾用編年史掃描基座，“他們把僅存的記憶都寄托在這里，才沒徹底失憶。但基座的能量快耗盡了。”
薇爾走到基座前，伸出手。意識星鏈緩緩靠近基座，與殘留的黑色能量觸踫的瞬間，她突然倒吸一口涼氣——無數破碎的記憶碎片涌進她的腦海︰戰爭中的哭喊、被遺忘的恐懼、對親人的思念……這些碎片像鋒利的玻璃，割得她意識生疼。
“小心！”露娜立刻將靈能藤蔓纏上薇爾的手腕，綠光注入星鏈，像一層緩沖墊，“別直接吸收！用星鏈把記憶碎片‘托’起來，我用靈能過濾掉遺忘能量。”
洛卡啟動信天翁號的遠程能量供給，一道淡藍色的光流從星艦延伸到薇爾身上，穩住她的意識。卡爾則讓編年史懸浮在基座上方，書頁展開，形成一個金色的屏障，將淨化後的記憶碎片收集起來。
莉莉坐在角落，撥動魯特琴的琴弦。輕柔的歌聲像流水般漫開，那些原本躁動的記憶碎片突然平靜下來，順著歌聲的節奏緩緩流動。遺忘教派的幸存者們圍了過來，坐在莉莉身邊，眼神里的空洞漸漸被淚水取代——他們開始想起一些模糊的畫面︰母親的擁抱、朋友的玩笑、家鄉的星空。
這個過程持續了整整一天。當最後一塊記憶碎片被淨化，注入記憶晶體時，空間站中央的黑色基座徹底碎裂，化作塵埃。薇爾癱坐在地上，渾身是汗，意識星鏈卻比之前亮了許多，上面多了些銀色的紋路——那是被淨化的記憶碎片留下的印記。
“看那里。”埃蘭指向空間站的舷窗。外面的星雲里，連接網絡的光帶正緩緩延伸過來，像一條金色的河流，將空間站包裹。遺忘教派的幸存者們走到舷窗前，伸出手觸踫光帶，光帶里浮現出他們完整的記憶︰有人看到了自己的婚禮，有人看到了孩子的出生，有人看到了家鄉未被戰爭摧毀時的樣子。
那個之前喃喃著“卡雅”的身影突然哭了起來。他通過光帶看到了女兒的笑臉——卡雅在戰爭中犧牲了，但他終于記起了她完整的樣子，記起了她喜歡在星空下唱歌，記起了她臨終前對他說“爸爸，別忘記我”。
“謝謝你們。”他轉向洛卡四人，深深鞠躬，“我們曾以為遺忘是解脫，現在才知道，記住才是活著。”
離開暗域時，信天翁號的舷窗外，遺忘教派的幸存者們在光帶旁種了一株共生之花。那是露娜留下的種子，此刻正在光帶的照耀下綻放，花瓣是透明的，里面嵌著細碎的光點——像他們被尋回的記憶。
“你說，他們以後會怎麼樣？”露娜看著那朵花，輕聲問道。
“會活下去。”洛卡操縱著星艦，“帶著記憶活下去。或許以後還會有新的沖突，但至少他們知道自己是誰，知道自己要守護什麼。”
卡爾的編年史突然自動翻頁，停在一頁新的記錄上。上面沒有文字，只有一幅畫︰信天翁號在光帶中航行，周圍環繞著無數文明的光點，暗域的位置不再是黑色，而是開出了一朵透明的花。
“這是編年史第一次主動畫畫。”卡爾笑了笑，“它好像在說，這才是連接網絡該有的樣子——沒有遺忘，只有記得。”
薇爾靠在舷窗上，意識星鏈輕輕晃動。她能感覺到連接網絡里的意識信號越來越活躍︰織霧者在霧都里編織新的記憶光網，澤爾人用共生之花搭建跨星球的花園，卡隆族在深海里建立了記憶檔案館……甚至連之前敵對的靜默艦隊殘部，都通過光帶傳遞來求和的信號，說他們想重建家園，而不是再進行戰爭。
“洛卡，你看那里。”薇爾突然指向星圖的邊緣，“連接網絡快延伸到宇宙的另一端了。守錨人說過，宇宙膨脹時會撕裂出時空縫隙，那宇宙的盡頭是什麼？”
洛卡看向星圖盡頭的未知區域，那里只有一片深邃的黑暗，連光帶都無法照亮。他掌心的齒輪印記輕輕發燙，像是在回應這個問題。
“不知道。”洛卡笑了笑，握緊操縱桿，“但我們可以去看看。”
信天翁號調轉方向，朝著宇宙的盡頭飛去。舷窗外，連接網絡的光帶像一條無盡的項鏈，串起了無數文明的記憶；艦橋內，四人的手疊在一起，放在控制台前。莉莉的歌聲從通訊器里傳來，埃蘭的翅膀在光里閃著虹彩，馬克在修復艙里哼著小調，卡爾的編年史在記錄著新的故事。
他們不知道宇宙的盡頭有什麼，可能是新的時空縫隙，可能是未知的文明，可能是比時間蛀蟲更可怕的威脅。但他們知道，只要彼此的記憶還在，只要連接的信念還在，就沒有什麼能阻擋他們。
星艦穿過一片星雲時，露娜的靈能藤蔓頂端開出了一朵新的花。這朵花比之前的任何一朵都要特別——花瓣是七種顏色，里面嵌著無數細小的星子，星子們在花瓣里緩緩旋轉，像一個濃縮的小宇宙。
“它在記錄我們的旅程。”露娜輕輕撫摸著花瓣，“從艾拉星雲到時間盡頭，從靜默深淵到暗域……所有的故事都在里面。”
薇爾的意識星鏈與花瓣連接，突然笑了起來︰“它還在期待新的故事。你看這里，”她指著花瓣上的一道微光，“它在說，下一段旅程，會有更美的風景。”
洛卡看著那朵花，又看向窗外無盡的星空。他想起了老洛卡的日志，最後一頁寫著︰“星艦的意義不是抵達終點，是在航行中留下痕跡。這些痕跡會變成光，照亮後來者的路。”
信天翁號繼續向前航行，艦橋里的燈光與舷窗外的星光交相輝映。他們的故事還在繼續，連接網絡的光帶還在延伸，那些被銘記的記憶，像永不凋謝的花，在時間的長河里，永遠綻放。
而宇宙的盡頭，正有一道新的光，在等待著他們。