交完田稅,村民們暫時進入了農閑狀態。
下半年,種地兩件大事,稻子剛剛收完,種冬小麥又為時過早,這一段時間能干的農活不多。
忙完收稻子的頭等大事,錢桂芬又開始折騰了起來。
因為大丫二丫的事情,錢桂芬從蒙小華這里得到了整整三十五兩銀子,加上從茅員外那兒的拿到的聘金銀子,錢桂芬手頭足足有四十多兩銀子。
手握巨款,錢桂芬便考慮給潘輝張羅一門親事,娶一房媳婦兒回來。
蒙小華離開潘家,起因便是想要賣了大丫換聘禮銀子給潘輝娶親。
經過一番兜兜轉轉的折騰,錢桂芬一下有了四十多兩銀子的巨款,讓她前所未有擁有自信和底氣。
小石村總共七十幾戶人家,四百多口人,到了結親年紀的姑娘也有好幾個。
錢桂芬將給潘輝娶親的消息透露出去,滿心指望著村里人主動上門,尤其是她最看中的蔣洪濟家的大孫女蔣新枝。
蔣新枝與潘輝相當,不僅干活勤快、手腳麻利,而且生的唇紅齒白,面容俊俏,十分招人稀罕,在家里把弟弟妹妹照顧的十分周到,讓錢桂芬和李枝碧十分喜歡。
而且,若是娶村里的姑娘,花費的銀子也能少一些。
錢桂芬的想法很美好,但消息傳出去幾日,整個小石村居然沒有一戶人家有動靜。
經歷了最近的事,村民們也算看明白了,潘家有錢桂芬這樣的人在,簡直就是一個天坑,只要和自己閨女沒仇的,就不會把女兒送去跳火坑。
這種情況,讓潘義和李枝碧不由感到有些著急。
錢桂芬卻一點都不在意,對潘家老二道︰"哼,一個個的跟老娘拿喬,不就是看我們老潘家發財了,一個個眼紅發酸,以為家里有個姑娘就了不起,潘輝就娶不到媳婦兒了嗎?哼,老娘要給我的金孫孫找十里八村最好的媳婦兒。"
翌日,就有媒婆得到了消息,小石村的潘家願意用八兩銀子做聘禮,給大孫子潘輝結一門親事。
消息一經傳開,頓時在周圍的村子里引起一陣風波。
八兩銀子的聘禮,足以讓許多家里有適齡閨女的人家心動。
一方面,如果能夠把閨女嫁到潘家,就能得到八兩銀子的聘禮。
另一方面,自家能養出值八兩銀子的閨女,有了這麼一個招牌,家里其他的閨女也容易找婆家了不是。
于是,不少人家都托了媒人來潘家說媒。
每天都有媒婆上潘家的門,讓錢桂芬一時間樂得合不攏嘴。
媒婆的嘴,騙人的鬼。
有三分姿色,到了她們嘴里就有七分;有七分姿色,說出來簡直美若天仙。
而且,一個個溫柔賢惠,勤勞踏實,就是嫁給大戶人家做主母都綽綽有余。
對錢桂芬這個金主,媒婆們自然極盡吹捧之能事,直接讓錢桂芬開心得找不到北,每天都紅光滿面,神采奕奕,整個人的精氣神都變得不一樣了。
錢桂芬感到從未有過的風光和得意。
于是乎,錢桂芬挑孫媳婦兒的眼光就高了起來。
長得不順眼的,太丑,不要!
干活不麻利的,太懶,不要!
嘴皮子利索的,會讓家宅不寧,不要!
家里弟兄多的,以後肯定會貼補娘家,不要!
一番挑挑揀揀,錢桂芬看中了桂圓村一個陳強的人家里叫陳麗華的姑娘。
據媒婆說,這個陳麗華長相俊俏,家里只有一個弟弟和一個妹妹,父母身體健康,平常以種地為主,偶爾做點小生意。
陳麗華不僅干活能干,性格溫和,對父母孝順,在廚房也是一把好手,家里的家務基本上都是她在操持。
關鍵是這姑娘一看就是個好生養的,只要娶回來,不出一年就能給潘家添一個大胖孫子。
听了媒婆的介紹,錢桂芬和李枝碧兩人暗地里偷偷去看過陳麗華,發現果然如同媒人所說的一般勤勞能干、長相可人、溫柔恬靜。
在雙方都滿意的情況下,潘輝的親事就迅速提上了日程,定在過年前成親。
……
另一邊,桂圓村,陳癩子家。
陳癩子坐在昏暗的燈光下,正在對女兒耳提面命︰"閨女,听媒婆說,這個潘家非常有錢,光是家里的現銀就有好幾十兩,雖然不是大戶人家,在他們小石村也是數一數二的人家了,等你和潘家小子成親以後,一定要想辦法拿捏住婆家,自己當家作主。"
在床頭,陳癩子的婆娘朱春美慵懶的伸了個懶腰,對陳麗華道︰"閨女,你嫁了人可別就忘了娘家,你弟弟還小,你可要好好幫襯幫襯家里,過些年你弟弟長大了,也要說親娶媳婦兒呢,到時候聘禮銀子就要靠你了。"
陳麗華聞言,瞥了一眼在旁邊一言不發的妹妹,對父母道︰"你們放心,只要我嫁過去,憑我的手段,很快就能當家做主,只是幫襯弟弟的事情,不是還有麗萍嗎?她也有責任啊。"
听到提起自己,陳麗萍抬眼看了姐姐一眼,又埋下了頭。
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朱春美恨鐵不成鋼的白了小女兒一眼,不滿的道︰"你妹妹這個死人樣,將來注定是被婆婆吃干抹淨的命,哪里比得上你,所以,以後你弟弟只能指望你。"
朱麗華不說話,朱春美絮絮叨叨交代,教女兒如何拿捏婆家,如何爭取經濟大權,如何排擠小叔子,如何將婆家的錢拿來補貼娘家。
陳麗華听得十分認真。
旁邊,宛若小透明的陳麗萍默不作聲,卻將母親的話牢牢記在心里。
陳癩子在心里盤算著,親事定在過年,他什麼時候才能拿到銀子,再去賭場大干一番。
……
陳癩子的大名叫陳強,陳癩子的綽號是他賭場上的朋友們給他取的。
因為他輸了錢以後,常常會耍賴,而且他的頭頂長有幾個癩瘡。
所以,一起賭錢的賭客就給他取了"陳癩子"這麼一個綽號。
以前的陳癩子家境在桂圓村還是非常不錯的,經過祖輩父輩的努力,家里攢下了幾十畝良田,還有十來個山林土地,每年除去一家人的開支,還能存下不少銀子。
不料,陳強結婚之後,在大舅哥的引誘下,染上了賭錢的毛病。
陳強的爹娘在的時候,還能管教他一二。
自從陳強的老爹陳旺去世以後,陳強就徹底放飛了自我,常常在賭場徹夜不歸。
經過陳強夜以繼日的努力,短短一年的時間,就把他父輩祖輩辛辛苦苦攢了幾十年的家底徹底敗光了,只剩下幾畝沒人要的薄田和兩間快要倒塌的茅草屋。
陳強的母親在他賣出最後一塊良田的時候生生被他氣死,撒手人寰。
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