胡羅素同謝維安一道入宮，向皇帝辭行。
皇帝的賞賜極為實用，讓兩位將軍欣喜不已。
等到二人離京，皇帝終于等來了梁王的請罪折子。
奏折中，梁王言辭懇切，表示世子體弱多病，不宜長途跋涉。
于是，梁王打算讓自己的次子前往京城常住。
放下奏折，皇帝面帶微笑。
杜學士與劉總管坐在凳子上，同樣滿臉的笑意。
“杜愛卿將這份奏折拿回去，听听大家的意見。”
皇帝的目光，落在杜學士的身上。
杜學士自然明白皇帝的意圖，欠身應下。
“內務府也可以參與討論。”
皇帝的視線轉移到劉總管的身上。
劉總管急忙起身，彎腰應下。
皇帝笑著命他坐下說話。
“秋收已經結束，今年的收成不錯，朕決定提高官員的俸祿，杜愛卿讓戶部同吏部理一個章程出來。”
一件事說完，皇帝立刻切換到另一個議題。
面前的二人，一位是帝國首輔，一位是太監首領，時間對他們來說，是不夠用的。
“陛下，他們才剛漲了俸祿，這又漲——”
杜學士的拒絕十分委婉。
在他的意識中，皇帝此舉，無非是在拉攏文官集團的底層官吏。
無論什麼時代，知府以上的官員，都不會指望著俸祿生活，更不用提朝堂上的那些大佬。
以杜學士為例，他以前的俸祿是一千二百兩，就算漲了，也不過才兩千兩。
外地的巡撫進京，就算杜學士不主動開口，收到的孝敬也不會低于一萬。
除了這一點，杜學士還有更深層次的考慮。
朝廷的財政好轉，得益于軍隊在戰場上取得的勝利，如果——
漲俸祿容易，降俸祿——可就難了！
“官員的俸祿本就偏低，要讓他們實實在在的體會到帝國強大帶來的好處。”
皇帝裝作沒有听出杜學士的拒絕。
“陛下，做官可不是為了錢財！”
杜學士沖皇帝拱手。
“杜大人，可官員也得吃飯不是？”
劉總管的聲音在一旁悠悠的響起。
杜學士轉頭看了劉總管一眼，沒有開口反駁。
如今內閣與內務府配合默契，劉總管還幫杜學士解決了一個不大不小的麻煩，杜學士不願因為此事，破壞了雙方之間的合作。
“劉總管這句話說得不錯！”
皇帝輕輕點頭。
加吧！加吧！
杜學士依舊是欠身應下，心底響起了一聲濃濃的嘆息。
皇帝又安排了幾件事情，然後命二人退下。
片刻之後，杜學士與劉總管便出現在乾清宮外。
劉總管態度謙遜，沖杜學士做出一個請的手勢。
杜學士自然不肯。
謙讓一番，還是杜學士走在了前面。
劉總管落後他半個身位。
“劉總管，增加俸祿雖然是好事，可朝廷的財政還是不容樂觀。”
走下高高的台階，杜學士緩緩開口。
“杜大人，您就別給咱家打埋伏了，單是從吳國運過來的現銀，至少也有三四千萬。”
劉總管輕聲笑了起來。
“陛下要整修康寧的水利和道路，耗費至少千萬，再加上——”
“杜大人，這些事咱家都清楚，可咱家更清楚的是，要絕對服從陛下的旨意。”
劉總管有些無禮的打斷了杜學士的解釋。
“你可以這樣，可本官不行！”
杜學士神情嚴肅。
“這是自然！”
劉總管認同杜學士的說法。
“說穿了，咱家只是太監，是陛下的家奴。陛下，就是咱家的天！”
緊接著，劉總管露骨的表達了自己的忠心。
杜學士轉頭看了劉總管一眼，心中有些詫異。
這——
可不像是劉總管的風格！
“既然是家奴，咱家就不需要想得那麼復雜，陛下打算提高官員的俸祿，咱家就必須得全力配合。”
杜學士的詫異，劉總管盡收眼底。
“你就不考慮後果？”
杜學士腳步不停。
“杜大人，能有什麼後果？”
劉總管反問一句。
“本官可以預料，官員這個群體將來會無比龐大，他們的俸祿，會成為朝廷沉重的負擔。”
“杜大人請留步！”
劉總管突然停下腳步，在空曠的廣場中央站定。
杜學士轉身，準備听一听劉總管的高論。
“杜大人，官員可不是帝國的負擔！”
沒想到，劉總管只吐出了這麼一句。
“劉總管是想說——”
杜學士何等聰明，立刻听出了劉總管的弦外之音。
“咱家什麼也沒有說。”
劉總管再次笑了起來。
他沒有刻意改變自己的聲線，這讓杜學士听來，略微有些刺耳。
“杜大人，再過幾年，內務府將不再需要朝廷的撥款，您可知這意味著什麼？”
等到笑聲停下，劉總管又補充了幾句。
杜學士豈能不知？
只見他沖劉總管輕輕點頭。
“杜大人飽讀詩書，這歷朝歷代可有先例？”
劉總管追問一句。
略一思索，杜學士輕輕搖頭。
“陛下主動接手了最難的部分，不知杜學士還在顧忌什麼？”
這兩句話，劉總管說得意味深長。
片刻之後，杜學士沖劉總管拱手，隨即轉身大踏步離去。
皇帝自然不會清楚二人的對話，此時，他正在殿內踱步。
“老杜！”
走上幾個來回，皇帝輕聲喚道。
“奴婢在！”
一瞬間，杜公公立刻從石化的狀態中甦醒過來。
“朕這身體，似乎差了許多！”
活動了一下筋骨，皇帝微微皺眉。
“陛下，您已經很久沒有早起鍛煉了。”
略一猶豫，杜公公還是選擇實話實說。
皇帝擁有健康的體魄，才是杜公公未來最大的保障。
皇帝微微一愣，隨後發出了一聲濃重的嘆息。
他不是不想鍛煉，而是每天的日程，讓他抽不出時間鍛煉。
而且，這還是在他不斷減輕政務的情況之下。
“西山的行宮，收拾出來沒有？”
皇帝看了杜公公一眼。
“已經收拾出來了！”
“等朝會過後，朕準備前往行宮小住幾日。”
“喏！”
杜公公應下，心中涌起了淡淡的憂慮。
“命鄭親王和曹親王隨駕！”皇帝開口吩咐。
“喏！”
“你再去禮親王府問問，如果禮親王沒什麼要事，請他一同前往。”
“喏！”
“還有——沈親王！”
最後三字，皇帝刻意加重了語氣。