漢中夜空星子點點,遠處山巒如墨勾影。
山下設營處燈火熒熒,乃曹軍駐兵之師。
四野幽曠,唯天地與星營對坐無言。
南鄭城頭,諸葛亮坐在胡椅之上,羽扇叩在胸口,遙望著敵營與星空,良久不言。
忽然,西南邊一道光亮閃過。
他驀然舉頭,正見一顆流星劃過長空,墜落在巴山之陰。
諸葛亮的眉頭一緊,又長嘆了一口氣。
劉季玉啊,雖有暗弱之名,終究不辱父輩勇烈……
諸葛亮又感慨,夢中劉璋乃入主公之營,錦衣玉食供其終老。
今生或卻早亡于此。
不過沒辦法。
本可佐主公以調停之師入川,卻未曾想途生變故。
張松入曹營獻圖成功,劉璋選擇附曹,打亂了他原本周詳的計劃。
不過,對諸葛亮來說。
縱生變故,亦在其掌控之中。
只可惜了劉季玉。
未能得見三興大漢之日。
諸葛亮也算到了縱然劉璋附曹,曹操亦會殺死劉璋,但不會輕易殺死劉璋。
他或許會將劉璋帶至漢中之地,然後嫁禍于我軍。
這對曹操來說,是最有利的決策。
那麼,諸葛亮采取了什麼反制之措了麼?
譬如,令趙雲或者馬超埋伏于某處,以求救劉璋得歸?
沒有。
他什麼都沒有做。
他了解曹操。
他明白,曹操心思縝密,計謀深遠,豈能不加設防?
他盼的就是我帶兵相救。
而帶兵相救之時,也正是殺死劉璋最佳時機。
畢竟作為押送一方,想在亂軍眾借故殺死人質,可比想從敵人手中解救人質出困厄的難度要簡單得多了。
曹操,一定會做足了準備。
諸葛亮是理智的。
他不能使趙雲、馬超擔弒殺劉璋的風險,令主公負暗害同宗之咎,以成救劉璋此等地獄般的任務。
什麼都不做,才是最聰明的做法。
諸葛亮緊閉南鄭城門,不出一兵一卒,就為于此。
那麼,什麼都不做,曹操就不會嫁禍了麼?
同樣會。
但這樣,曹操嫁禍的難度就變高了。
只能以其軍偽作我軍,行刺殺之舉。
而我安守南鄭,數月按甲不出,城郭靜默數月未有動靜。
又怎會突行刺殺劉璋之舉?
此消息亦必然傳到益州。
能使益州有識之士察覺此中蹊蹺,便非敗局之事。
當然。
倘若劉璋未至漢中,沿途能幡然悔悟,行殉節之舉。
那就是勝局之事。
今見此星隕落,或成此事也。
諸葛亮悵然沉思良久,慨然長嘆“若有朝一日,將此事公諸于世,劉季玉終可脫暗弱之譏,成漢室忠良之名,此對其亦非對事也。”
……
另一邊,曹操坐中軍大帳,得曹洪歸來,方知劉璋于陰平“駭亡”。
乃環視周遭益州臣將驚愕之色,曹操卻驟然大哭。
“季玉賢弟……”
曹操痛心撲倒在地。
眾將趕忙相扶。
益州眾將正疑惑是否為丞相所害,卻听曹操指著曹洪暴喝一聲“曹洪,汝保護不力,害劉益州身死陰平,罪該萬死!來人,將此人拿下,斬首示眾!”
這一變故,令益州之將都疑惑了。
曹操表現得太過激動,完全不像演的。
縱心中難過,亦覺或有隱情,似非其之過。
當即上來數位甲士,按著曹洪就要退出去斬首。
可曹氏和夏侯宗族將領哪能甘願?
紛紛跪下請求寬宥
“主公息怒!子廉追隨主公數十載,南征北戰,屢立戰功,縱使護主失責,念其忠心可鑒,乞賜薄懲!”
“劉益州之殤,實乃天命難違。曹子廉舍命護主,望主公念及手足之情,網開一面啊!”
“叔父一生忠勇,此次不過一時疏忽。若斬叔父,三軍寒心,還請主公收回成命!”
“曹洪與我等同出沛國,情同骨肉。今因王累自戕,害劉益州駭亡,實乃意外之事。懇請主公刀下留人!”
……
曹操大袖一揮,指著曹洪暴怒道“臨行之際,孤曾千般叮嚀、萬般囑咐,誡其勿要疏失。然此人竟未將孤言放在心上。豈不聞劉益州一薨,整個益州皆以為乃我曹孟德暗使所為,這般結果,是欲將孤置于何地耶?
速將其斬首!”
看樣子,曹操這回是非殺曹洪不可了。
這時,張松站出來相阻,面帶哀戚道
“丞相在上,我忝為劉益州別駕數載,深知其性本仁德溫良,然素怯于膽,即便是殺雞宰鴨亦不敢直視。今見王累自刎于身前,其受驚而亡,實乃情理之中事也。”
曹操痛苦搖頭,扶著張松的胳膊“永年,你可不知,即便如此,又安能有人相信,我不殺子廉,其他人必以孤為害劉益州之凶手也。”
這時,孟達拱手道“在下相信丞相,非此為者。”
有孟達帶頭表態,下面益州人士亦有動搖著。
很多人雖在益州為官,卻非劉璋擁躉。
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劉璋之死,縱疑曹操,亦絕非不可接受。
今見曹操此為,又有數益州之將拱手出列,為曹洪求情。
外姓諸將亦拱手出列,為曹洪求情。
但曹操不為所動,慨然說道
“孤今得以入蜀地,全仗劉益州鼎力相助,不想他竟殞命于孤之麾下,此心實難自安。縱劉益州非子廉親手所殺,然因其照料失當致此變故,若不將其處斬以儆效尤,天下諸侯又將如何看待孤之行事?
速速將其退下,斬首,斬首!”
侍衛押著曹洪又向帳外拖了兩步。
“不可啊!”
曹休奔上來,抱住曹操大腿,含淚說道“主公可還記得‘天下可無洪,不可無公!’之事啊!”
聞听此事,曹操恍然一怔,倒退幾步,竟頹然坐地。
原來,曹操討董之時,曾被董卓部將徐榮擊敗,追擊之下,幾欲身死,幸得曹洪舍命相救,將戰馬讓給曹操,並說出“天下可無洪,不可無公”。
曹操甚為感動,回道“吾若再生,汝之力也!”
可以說,曹操的這條命都是曹洪給的。
今卻要將曹洪置于死地,這決心是有多大。
事已至此,更多益州官員請求赦免曹洪。
荀攸拱手至前“主公,听聞劉益州駭亡之時,其子劉闡在場,問其可知因由。”
當即命人帶劉闡至此。
曹操踉蹌過去,扶著劉闡肩膀問道“孩兒,你莫怕,你說實言,孤為你做主,汝父可是被子廉所害?”
劉闡哭著搖搖頭“父親乃被王累駭亡,非子廉將軍所害。”
此話一出,那些原本不信的益州官員,也開始動搖了。
荀攸抱拳道“既如此,子廉非死罪也!”
“不……”
曹操慨然站起身。
“護衛不利,就是死罪!”
事已至此,竟還說這樣的話來,曹洪都愕然抬起頭,以為曹操要動真格的了。
然而,曹操下一句是“子廉于孤有救命之恩,今便由孤代其而死!方解此心歉疚,以全劉益州忠君之義!”
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