在廣袤無垠、風雲變幻的北方大地，一場足以改寫數國命運的大戰，正如同暴風雨前的陰霾，悄然醞釀。
此時，後燕大軍似洶涌澎湃的黑色浪潮，攜著鋪天蓋地的氣勢，傾巢而出，向著北魏的疆土滾滾撲來。
一面面繡著燕字的戰旗，在狂風中肆意翻卷，發出震耳欲聾的呼嘯，宛如後燕狂妄的宣戰書，盡顯其此次志在必得的勃勃野心。
面對來勢洶洶的後燕大軍，北魏營帳內的氣氛，凝重得仿若即將坍塌的蒼穹。
謀士張袞，眉頭緊鎖如結，雙眼緊緊盯著眼前那幅標記著雙方局勢的輿圖，後燕大軍的行軍路線，恰似一條張牙舞爪的猙獰巨獸，令他深感憂慮。
沉思良久，張袞緩緩抬起頭，眼中閃爍著睿智而堅定的光芒，看向拓跋 ，神情嚴肅且鄭重地獻策道︰“主上，後燕國自滑台、長子兩次戰役大獲全勝後，已然被勝利沖昏了頭腦，變得驕縱輕敵至極。此番他們傾全國之力，大肆調動人力物力前來進犯，一心想著畢其功于一役，輕敵之心昭然若揭。依臣之見，我軍不妨佯裝出疲憊孱弱之態，進一步助長他們的驕縱氣焰，待其懈怠不備之時，再伺機而動，定能出其不意，一舉將其擊敗。”
拓跋 听聞此言，深邃的眼眸中閃過一絲沉思，那目光仿佛穿透了眼前的營帳，望向了更為遙遠的未來。
他深知，這一戰關乎北魏的生死存亡，每一個決策都將如同投入平靜湖面的巨石，掀起千層浪，影響著萬千子民的命運。
片刻後，他猛地抬起頭，眼中射出堅定而銳利的光芒，猶如劃破黑暗的閃電，果斷道︰“就依先生之計！”旋即，他迅速而有條不紊地下達一系列指令，一場精妙絕倫、環環相扣的戰略轉移就此全面展開。
拓跋儀領命，即刻率領陰山以北諸部落，恰似一群有序遷徙的龐大獸群，向著西北方向緩緩撤離。
馬蹄聲碎，塵土飛揚，揚起的沙塵在陽光的映照下，形成一片朦朧而厚重的黃霧，彌漫在廣袤無垠的草原之上，仿佛給這片原本生機勃勃的大地，蒙上了一層神秘而又壓抑的死亡陰影。
拓跋遵也統率陰山以東各部，朝著東北方漸行漸遠，他們的身影在遼闊的草原上逐漸變小，最終消失在遙遠的天際盡頭，只留下一串串深深淺淺的馬蹄印，在無聲地訴說著這段緊張而又匆忙的撤離歷程。
而拓跋 則親率雲中川的牧民，井然有序地退至朔方一帶，同時下令將所有牲畜資產，盡數遷往黃河以西一千多里以外的隱秘之地，以躲避後燕大軍那如狼似虎的鋒芒。
一時間，草原上喧囂四起，牛羊的哞哞聲、牧民的呼喊聲、馬蹄的噠噠聲交織在一起，奏響了一曲亂世中的遷徙悲歌，那聲音仿佛在向天地訴說著命運的無常與無奈。
與此同時，北魏並未坐以待斃，而是積極展開外交努力，試圖為這場艱難的戰局尋求轉機。右司馬許謙，身著莊重華麗、彰顯身份的朝服，神情肅穆而堅毅，背負著關乎北魏生死存亡的千斤重擔，毅然踏上了出使關中的道路。他深知，此去路途遙遠且危機四伏，每一步都可能踏入生死險境，但為了北魏的未來，為了萬千百姓的安寧，他必須全力以赴，哪怕前方荊棘密布，也絕不退縮。
許謙一路曉行夜宿，歷經千辛萬苦，終于抵達了長安。長安城內，宮殿巍峨，盡顯後秦的繁華與威嚴。許謙在侍衛的引領下，踏入了後秦皇宮的大殿。殿內，金碧輝煌，後秦皇帝姚興高坐于龍椅之上，神情威嚴，目光審視著這位來自北魏的使者。
許謙恭敬地行禮後，抬起頭，目光誠懇而堅定地說道︰“陛下，如今北方局勢風雲變幻，後燕野心勃勃，傾巢而出攻打北魏。若北魏不幸淪陷，後燕勢力必將大增，屆時，後燕下一個目標恐便是貴國。唇亡齒寒之理，想必陛下深知。北魏與後秦，實乃唇齒相依，若能相互扶持，共抗後燕，方能保兩國平安，百姓免遭戰亂之苦。”
姚興微微皺眉，眼中閃過一絲思索，他心中暗自權衡利弊。出兵相助北魏，雖可遏制後燕的擴張，但後燕實力強大，貿然卷入其中，後秦也將面臨巨大風險。且國內各方勢力盤根錯節，此時大規模調兵，難免引發內部動蕩。然而，若坐視北魏滅亡，後燕必將成為後秦的心腹大患。
許謙見姚興陷入沉思，心中一緊，但面上仍保持鎮定，繼續說道︰“陛下明鑒，北魏雖眼下受後燕攻擊，但根基未損。若陛下此時伸出援手，北魏必感恩圖報。待擊退燕軍，兩國攜手，北方局勢將盡在掌控。況且，如今後燕大軍傾巢而出，國內防御必然空虛。陛下若能在後秦與後燕邊界挑起小型戰爭，對其進行牽制，燕軍必定首尾難顧。如此一來，既無需陛下派遣大量兵力正面迎敵，又可解北魏燃眉之急，同時削弱後燕實力，實乃一舉多得之策。”
姚興陷入了更深的沉思，大殿內一片寂靜，眾人皆屏氣凝神，等待著姚興的決斷。許久，姚興抬起頭，眼中閃過一絲決然，說道︰“朕被你的言辭所打動，也認可唇亡齒寒之理。朕便依你所言，在後秦與後燕邊界挑起小型戰爭，對後燕進行牽制。但你需記住，北魏也務必全力以赴，切不可心存僥幸。”
許謙大喜，趕忙再次行禮道︰“陛下英明！北魏必定與後燕死戰到底，不負陛下相助之恩。”
拓跋 在戰略抉擇上，展現出了非凡的智慧與遠見。他並未因循以往草原民族與中原王朝交戰時的傳統戰略戰術。就如往昔匈奴與漢帝國的戰爭，匈奴在處于劣勢時，總習慣性地向陰山以北退卻，妄圖憑借大漠的天然險阻阻擋漢軍的凌厲攻勢，而後再利用輕騎兵的高機動性，尋找戰機消滅進入漠北的漢軍。然而，拓跋 此次的戰略轉移並非一味地被動退卻，而是暗藏玄機，帶有強烈的等待時機進行會戰的傾向性。他將主力部隊精心屯駐于黃河南岸，把牲畜資產安置在後秦國北境。如此布局，可謂用心良苦，倘若燕軍貿然渡過黃河追擊，拓跋 便會毫不猶豫地指揮大軍在黃河以南與之一決雌雄，給來犯之敵迎頭痛擊。
後燕大軍氣勢洶洶地殺至雲中，卻驚愕地發現此處已是一座空城，拓跋 那出其不意的軍事部署，宛如一記重錘，狠狠地砸在了慕容寶的心頭，讓他驚愕不已。望著空蕩蕩的城池，慕容寶騎在馬上，眉頭緊緊皺成一個“川”字，心中暗自思忖︰“這拓跋 究竟在搞什麼鬼？朔方地區作為魏國新佔領區，按常理魏軍應向漠北方向退去，可如今他們卻西渡黃河，難道有什麼不可告人的陰謀？”慕容寶的心中隱隱涌起一絲不安，仿佛有一雙無形的大手，正將他推向一個未知而又危險的深淵。
慕容寶心中充滿了疑慮，他深知此次北伐意義重大，卻又對拓跋 的舉動捉摸不透。他一方面擔心貿然追擊會中了拓跋 的埋伏，另一方面又顧慮若不追擊，將錯失消滅北魏的良機。這種猶豫不決的性格，此刻在他心中體現得淋灕盡致。他召集麾下將領，商討下一步行動。
一位將領急切地說道︰“殿下，魏軍已然逃竄，此時不追，更待何時？我軍士氣正盛，定能將其一舉殲滅！”
慕容寶微微皺眉，心中仍有顧慮︰“不可草率行事。拓跋 詭計多端，這其中恐有詐。若我軍貿然追擊，陷入重圍，後果不堪設想。”
另一位將領也附和道︰“殿下所言極是。但我軍勞師遠征，若空手而歸，如何向陛下交代？況且，若不趁此機會消滅北魏，日後必成大患。”
慕容寶在營帳中來回踱步，心中天人交戰。他既想成就一番偉業，證明自己的能力，又害怕因決策失誤而導致大軍陷入險境。他望向遠方，試圖從那茫茫草原中尋得一絲線索，以堅定自己的決心。然而，映入眼簾的只有無盡的荒野，讓他愈發感到迷茫。
經過一番激烈的思想斗爭，慕容寶終于做出決定︰“暫且按兵不動，先派人打探魏軍的動向。待摸清虛實，再做定奪。”眾將領雖心中有些失望，但也只能遵從此令。
當慕容寶判斷出魏軍的主力已經西渡黃河後，一個棘手的難題瞬間擺在了他的面前。想要渡河追擊，船只必不可少，然而燕軍此刻卻戰船全無。慕容寶不愧狡黠，稍作思索後，他迅速制定了一個極為狡猾的作戰策略。他並未急于渡河，而是指揮大軍沿黃河自西向東攻擊前進。後燕軍一路勢如破竹，如入無人之境，深入魏境，順利進抵五原。在這里，他們成功收降北魏附屬部落居民三萬多戶，還意外收割了雜糧一百多萬斛。
或許有人會心生疑惑，北魏彼時不還是以游牧為主的國家嗎？為何會種植雜糧呢？原來，拓跋 復興代國之後，便高瞻遠矚地意識到國家轉型的重要性，有意向農耕國家邁進。他曾在盛樂大力推行農業生產，播下了希望的種子。登國九年394 年），拓跋儀奉命屯田于黃河以北，從五原直到鎆楊塞外，開闢出一片片肥沃的農田。只是，世事難料，拓跋 當初無論如何也想不到，這片苦心經營的屯田，竟在此時成為了長驅直入的燕國大軍的補給。
有時，不得不佩服古人那充滿智慧的哲理——“塞翁失馬，焉知非福”。原本種給自家人吃的糧食，如今卻便宜了燕軍。而燕軍因糧草豐足，竟變得懈怠起來，不再費力去疏通糧道。他們將收割來的一百余萬斛糧食囤積于黑城今內蒙古武川），慕容德率領後勤大軍入駐黑城後，塞上通往燕國的糧道便無人問津，陷入了一片死寂。
後燕國大軍順利抵達黃河北岸，隨即緊鑼密鼓地開始打造船只，準備渡河與魏軍決一死戰。拓跋 自然不會坐視不管，針鋒相對地做出應對。魏軍在各個渡口迅速建築高台，士兵們身著戰甲，手持利刃，整齊地排列在黃河南岸，耀武揚威。旌旗獵獵，遍插河岸，沿河東西綿延一千多里，遠遠望去，猶如一條蜿蜒的巨龍，氣勢磅礡。兩國大軍隔河對峙，黃河兩岸旗幟飄動，一眼望不到盡頭，那場面蔚為壯觀，仿佛一幅波瀾壯闊的戰爭畫卷。
然而，世事無常，拓跋 精心策劃的“誘敵深入，尋機決戰”的軍事計劃，卻因燕軍意外獲得塞外雜糧而宣告破產。但幸運的是，北魏的外交努力卻大獲成功。後秦皇帝姚興應許謙之請，派出軍隊在後秦與後燕的邊界挑起各種小型戰爭。一時間，邊界地帶烽火四起，喊殺聲、兵器踫撞聲不絕于耳。後燕軍隊不得不分出一部分兵力應對後秦的騷擾，陷入了兩面受敵的困境。
得知援兵即將到來的消息，拓跋 當機立斷，展現出卓越的軍事指揮才能。他果斷下令拓跋虔率五萬騎兵東渡黃河，如一把利刃般切斷燕軍通馬邑之路；拓跋遵率七萬騎兵迅猛出擊，劫斷塞上通中山之路，徹底斷絕燕軍與國內的通信聯絡；拓跋儀則率五萬騎兵在黃河以北嚴密監視燕軍動向，如同一只潛伏的獵豹，隨時準備給予敵人致命一擊。
北魏軍隊從四個方向悄然對燕軍形成包圍態勢，單從北魏軍隊調動的數量上看，似乎魏軍佔據明顯優勢，加上拓跋 坐鎮朔方的主力軍，總兵力超過二十萬，而燕軍僅有九萬八千人。但令人費解的是，為何魏軍不主動發起會戰，反而如此被動呢？這其中自有緣由。游牧民族最大的優勢便是馬匹，是那來去如風的騎兵力量。後燕國同樣以騎兵起家，其士兵個個士氣彪悍，燕軍在當時各國軍隊中堪稱戰斗力頂尖，擁有作戰經驗豐富、人馬皆披甲的重裝騎兵和重裝步兵，實力不容小覷。北魏軍隊雖人數眾多，如同其他游牧民族般全民皆兵，可都是輕裝騎兵，對付實力弱小一些的草原民族尚可游刃有余，但若要與慕容鮮卑的鐵甲軍隊正面抗衡，實難輕易取勝。因此，戰爭陷入了膠著狀態，雙方開始比拼耐心。魏軍本土作戰，佔據地利人和，可遠道而來的燕軍卻耗不起，無奈之下，慕容寶只得下令伐木造船，試圖打破這僵持的局面。
一個月後，船只終于打造完畢。然而，慕容寶卻遲遲沒有下令渡河。因為他忽然與國內失去了所有聯系，仿佛一夜之間，他被隔絕在了一個孤獨而又危險的世界里。雖說“將在外，君命有所不受”，但慕容寶此前從未獨自指揮過如此大規模的作戰，心中難免忐忑不安。起初，遠征軍和國內聯系頻繁，一方面，慕容寶從中山出發的時候，慕容垂便已經患病在身，身體每況愈下；另一方面，慕容垂對前方的軍情放心不下，燕軍的諸多作戰方針大多出自坐鎮中山的他之手。如今，魏軍切斷了燕軍與國內的聯系，往來使者皆被抓獲。作為統帥的慕容寶，不僅對魏軍的動向一無所知，甚至連續幾個月都得不到慕容垂的軍事指示，更不知其生活起居狀況，這讓他陷入了前所未有的迷茫與焦慮之中。
慕容寶在營帳中來回踱步，猶如熱鍋上的螞蟻。他一會兒走到營帳門口，向外張望，期待著能有使者帶來國內的消息；一會兒又坐回帥位，雙手抱頭，陷入沉思。他心中暗自思忖︰“如今與國內失聯，軍心開始動搖，若再不下令渡河，恐怕士氣將一蹶不振。但貿然渡河，又不知魏軍有何陰謀。這該如何是好？”他的臉上滿是焦慮之色，額頭上也冒出了細密的汗珠，仿佛每一滴汗水都在訴說著他內心的掙扎與無助。
他再次召集將領們商議，說道︰“如今與國內失去聯系，我軍處境艱難。若此時渡河，恐中魏軍埋伏；若不渡河，士氣低落，糧草也難以長久支撐。諸位可有良策？”
一位將領說道︰“殿下，我軍已在此耽擱許久，若不盡快行動，恐錯失戰機。雖不知魏軍虛實，但我軍兵力也不弱，不如拼死一戰，或許能殺出一條血路。”
慕容寶心中猶豫，他深知這位將領所言有幾分道理，但又害怕貿然進攻會帶來慘重的損失。他說道︰“不可魯莽行事。魏軍切斷我軍與國內聯系，必有陰謀。我們需謹慎對待，不可輕舉妄動。”
另一位將領則建議道︰“殿下，要不我們派小股部隊先行渡河，試探魏軍虛實？若魏軍防守松懈，我軍再大舉進攻；若有埋伏，小股部隊也可及時撤回。”
慕容寶皺著眉頭，思考片刻後說道︰“此計雖好，但小股部隊若遭遇危險，恐影響軍心。而且，若魏軍識破我們的意圖，故意示弱，引我們上鉤，後果不堪設想。”
慕容寶在眾多建議中徘徊不定，始終無法下定決心。他深知自己的每一個決策都關乎著數萬將士的生死存亡，關乎著後燕的興衰榮辱。他渴望得到父親慕容垂的指示，渴望有一個人能為他指明方向。然而，此刻的他，只能獨自面對這艱難的抉擇，在迷茫與焦慮中苦苦掙扎。