仙域議事殿的檀香剛飄到鼻尖,卜凡就聞到了不對勁。
殿門開合的聲響里,新身份導師正站在鎏金星圖前,玄色道袍上的銀絲繡著二十八星宿,往日總帶三分笑意的眉眼此刻繃成線︰"卜凡,你可知方才執法堂送來的新規?"
卜凡把腰間星紋壓了壓——方才在廣場上暴漲的星芒還沒完全收斂,掌心微微發燙。
他望著導師案頭擺著的《星使盟典》殘卷,忽然想起三天前賴雪翻著古籍說的話︰"仙域舊規里,星使試煉本是百年前的淘汰制,後來因為太苛刻廢了。"
"是針對星使之盟的。"他沒否認,反而笑了,"那些被我斷了靈脈的大派,總得找個由頭。"
導師的手指叩了叩案幾。
殿外有風卷著銀杏葉撞在窗欞上,發出細碎的響︰"但你要明白,這不僅是打壓。"他抬眼時,眼底有化神期修士特有的沉郁,"試煉通過者,仙域會開放核心靈脈;通不過...聯盟所有成員都將被標記為"不穩定因子"。"
卜凡的笑僵在嘴角。
他忽然想起廣場上那個舉著星使徽章的小散修,對方掌心的老繭蹭過他手背時,說︰"我娘病了,就等盟里的回春丹。"
"包括賴雪她們?"他問,聲音比想象中輕。
"包括。"
殿外的風停了。
卜凡听見自己心跳聲蓋過了檀香燃盡的 啪響。
他想起賴雪總在深夜替他整理盟內事務時,發梢垂落的弧度;想起賴瑤偷摸塞給他的蜜餞,說"打打殺殺的,得甜著點";想起紫菱每次見他就攥緊袖口,卻還是把自己攢的避雷符全塞給盟里的小修士。
"我明白。"他說,指節在袖中攥得發白,"什麼時候開始準備?"
導師的目光軟了些。
他從袖中取出一枚星輝流轉的玉簡,推到卜凡跟前︰"三日後,試煉之地開啟。
這是近千年試煉的影像記錄,你拿給盟友看。"
回到星使之盟的駐地時,晚霞正把青瓦染成金紅色。
賴雪站在院門口,發間的青玉簪子被風吹得輕晃——那是她昨日替盟里小丫頭治傷時,對方硬塞給她的謝禮。
"怎麼樣?"她迎上來,指尖剛踫到卜凡的衣袖又縮回去,"他們...要趕我們走?"
卜凡把玉簡遞給她,余光瞥見賴瑤從廊下竄出來,發尾還沾著草屑——這丫頭準是又翻了盟里的藏書閣找情報。
紫菱跟在後面,抱著一摞畫滿符篆的絹帛,看見他時眼楮亮了亮,又慌忙低頭整理懷里的東西。
"不是趕。"他故意把語調放得輕松,"是要考咱們。
通過了,靈脈隨便用;通不過..."他頓了頓,看向賴雪攥緊的玉簡,"就當提前篩掉不堅定的。"
賴雪的睫毛顫了顫。
她忽然伸手按住卜凡的手腕,掌心的溫度透過星紋傳來︰"我信你。"
"切,考就考。"賴瑤把草屑從發間扒拉下來,順手勾住賴雪的肩膀,"我早讓人去打听試煉的老底了,什麼幻境啊心魔啊,咱們四個可是從玄霄那老東西手里闖過來的!"
紫菱忽然抬起頭。
她的臉因為緊張有些泛紅,懷里的符篆被攥出褶皺︰"我...我研究了輔助的聚神符,能幫大家穩住心神。
雖然我修為低,但、但可以在外面守著!"
卜凡望著她們。
風掀起賴雪的裙角,露出她昨日為救傷員時劃破的絲線;賴瑤的袖口還沾著藥汁,是替盟里老人煎藥時濺的;紫菱指尖的墨漬,是連夜抄符篆留下的。
他忽然笑了。
星紋從掌心漫開,在四人之間織成細碎的光網︰"那就練。"
三日後的晨光里,四人站在試煉入口前。
星輝幻境的傳送陣泛著幽藍的光,像一片翻涌的星河。
賴雪把聚神符分給每人,指尖在卜凡手背上多按了片刻;賴瑤拍了拍腰間的短刃,沖他擠眼楮;紫菱攥著自己畫的符,小聲說︰"我會...我會很勇敢的。"
白光籠罩的瞬間,卜凡听見賴雪喊了聲"小心",接著眼前一黑。
再睜眼時,他站在一片荒山上。
風卷著沙礫打在臉上,像極了他剛觸發修仙任務那年,在工地搬磚被工頭罵"廢物"的傍晚。
遠處傳來嬉笑聲,幾個穿著道袍的修士從他身邊走過,其中一個回頭嗤笑︰"就這也配當星使?
連練氣期的幻境都破不了。"
卜凡的呼吸頓住。
他想起廣場上那些歡呼的臉,想起玄霄長老拂袖時的冷笑,想起導師說"他們怕的是你的手段"時,自己心里那根刺。
"你根本護不住他們。"
聲音從背後傳來。
卜凡轉身,看見另一個自己站在懸崖邊,星紋暗淡得幾乎看不見︰"賴雪會因為你被逐出師門,賴瑤會為你死在某個小秘境,紫菱...她連替你抄符篆的機會都沒有。"
風更大了。
卜凡感覺有什麼東西在啃噬心髒——是他藏在逗比表象下的恐懼,是每次深夜看著星紋時的懷疑,是怕自己終究只是個被命運推著走的普通人。
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"住口。"他啞著嗓子說。
"你憑什麼?"另一個自己逼近,"憑你那點運氣?
憑你逗笑別人的本事?"
卜凡的星紋突然暴漲。
他想起賴雪在他被謠言圍攻時,站在他身側說"我信你";想起賴瑤在他受傷時,偷偷往他藥里加蜜棗;想起紫菱第一次見他時,明明害怕得發抖,卻還是把唯一的止血丹塞給他。
"憑她們信我。"他說,聲音越來越響,"憑我信她們。"
星紋化作實質的光刃,劈開了眼前的幻象。
同一時刻,賴雪跪在滿是血污的師門大殿里。
她最敬愛的大師兄舉著劍,劍尖抵在她心口︰"你為了個散修,背叛青竹峰?"
"不是背叛。"她輕聲說,"是青竹峰先背叛了"懸壺濟世"的誓言。"
劍刃刺進來的瞬間,她看見自己第一次跟著師父上山采藥,師父說︰"醫者仁心,不是只對同門。"
幻象崩裂時,她掌心的聚神符正泛著暖光。
賴瑤在一片火海前跪坐。
她最疼的阿婆倒在斷梁下,聲音虛弱得像片葉子︰"瑤瑤,阿婆走了,你要好好的..."
"我會好好的。"她抹了把臉上的淚,"但不是一個人。"
火海里伸出一只手。
她抬頭,看見卜凡和賴雪、紫菱站在光里,朝她伸手。
"我們一起。"卜凡說。
賴瑤笑了,握住那只手。
紫菱站在空無一人的星使駐地。
她攥著的符篆飄落在地,四周的門窗被風拍得砰砰響。
"他走了。"有聲音在她耳邊低語,"他不要你了,你又要一個人了。"
她蹲下來,撿起符篆上自己畫歪的紋路。
那是昨晚卜凡教她時,她緊張得手抖留下的。
"他說過,"她小聲說,"我們是伙伴。"
風忽然停了。
駐地門口傳來熟悉的腳步聲,她抬頭,看見卜凡、賴雪、賴瑤站在晨光里,沖她笑。
星輝幻境的出口在四人面前展開。
卜凡回頭望了一眼,幻境入口處的霧氣里,還浮動著方才各自的恐懼與掙扎。
"我們不是靠身份活著的人。"他說,聲音輕得像嘆息,"是用信念走在一起的伙伴。"
賴雪伸手,握住他的指尖;賴瑤勾住賴雪的肩;紫菱把符篆小心收進袖中,眼底閃著光。
傳送陣的光再次亮起時,遠處突然傳來急促的傳訊鈴響。
卜凡的神識掃過傳訊玉簡,瞳孔微微收縮。
他抬頭看向仙域方向,那里的星芒似乎比往日暗了些。
"怎麼了?"賴瑤湊過來。
"沒事。"卜凡把玉簡收進袖中,沖她們笑,"該回去了——盟里的小丫頭還等著我們帶試煉的故事呢。"
但他知道,方才傳訊里的"仙域邊境異動"四個字,像一根刺,正扎在所有人看不見的地方。
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