第一千六百七十六章 炊煙里的江湖
晨光初透，將青雲山莊的飛檐染成一層暖金。
凌羽站在演武場邊緣的老槐樹下，看著晨露從葉尖滾落。他身上那件洗得發白的青布短打沾了些草屑，昨夜巡山時順手劈斷的幾塊頑石還散落在場邊，斷口處凝著薄薄的霜氣——這是他如今的日常，沒有硝煙彌漫的戰場，沒有生死一線的搏殺，只有柴米油鹽的瑣碎，和藏在平靜下的暗流。
“凌大哥，早飯好了。”
甦瑤的聲音從月洞門後傳來，帶著清晨特有的清亮。她穿著素色布裙，袖口挽到小臂，露出皓白的手腕，手里端著一個陶碗，蒸汽氤氳了她的眉眼。這雙曾執劍劃破千軍萬馬的手，如今更習慣握著鍋鏟，將粗糧粥熬得稠糯。
凌羽轉過身時，嘴角噙著一絲淺笑。三年前他卸甲歸田，帶著一身傷痕和半世傳奇回到這片山水，是甦瑤陪著他把荒蕪的舊莊院打理成如今的模樣。她從不問他過去的刀光劍影，只在他深夜因舊傷輾轉時，默默遞上一杯溫熱的藥酒。
“若雪呢？”凌羽接過碗，指尖觸到陶土的溫熱。
“在藥房煎藥呢，說後山的野參該收了，讓你吃完早飯陪她去采。”甦瑤說著，目光落在他肩頭——那里有一道深可見骨的舊疤，是當年在北境抵御蠻族時留下的，“昨晚又沒睡好？”
凌羽喝了口粥，含糊道“老毛病了，不礙事。”
他確實沒睡好。昨夜子時，他放在窗台上的那枚龍形玉佩忽然發燙，玉佩上的鱗片紋路隱隱發光——這是“龍組”的緊急訊號，他曾是那支秘密部隊的首領，代號“龍王”，而這枚玉佩，本該在他退隱時隨印信一同交還。
“柳依姑娘的信，今早放在門房了。”甦瑤像是忽然想起，轉身從石桌上拿起一個信封，“她說江南的雨停了，下個月想來山莊小住。”
凌羽捏著信封的手指頓了頓。柳依，那個永遠一身紅衣、腰間掛著銅錢劍的江湖女子，曾與他在雁門關外並肩斬過叛徒，也在他最落魄時，把僅剩的半塊干糧分給他。她的信里從不寫江湖紛爭，只說哪里的桃花開了，哪里的酒好喝，仿佛他們之間從沒有過刀光劍影。
“讓她來便是，正好庫房里還有兩壇去年的梅子酒。”凌羽將信封揣進懷里，粥的暖意順著喉嚨往下沉，卻壓不住心底那絲異樣的悸動。
這時，白若雪提著藥箱從回廊走來。她穿一身月白長衫，青絲用木簪挽起，臉上帶著淡淡的藥香。這位曾被譽為“醫仙”的女子，當年為了救中毒的他，不惜以自身精血為引，損耗了十年功力，如今眉宇間總帶著幾分清冷的倦意。
“脈象還是亂。”白若雪走到他面前，指尖搭上他的腕脈，眉頭微蹙，“夜里是不是又運功了？我說過，你體內的‘龍氣’霸道，強行壓制只會傷了經脈。”
凌羽笑了笑“只是試試新練的吐納法。”
白若雪收回手，從藥箱里取出一個小瓷瓶“這是用雪蓮和當歸煉的丸藥，每日一粒。後山的野參不用去采了，我讓藥童去就行，你上午陪我去趟鎮里，給張屠戶的娘送藥。”
她總是這樣，把他的事看得比自己重。凌羽接過瓷瓶，指尖觸到她微涼的手，想起那年在西域流沙，她背著他在荒漠里走了三天三夜，嘴唇干裂得滲血，卻始終沒讓他掉一滴淚。
三人剛走進正廳，就見老管家福伯匆匆跑來，手里拿著一面玄鐵令牌，令牌上刻著盤旋的龍紋，正是龍組的信物。
“東家，山下來了隊人馬，說是……說是京城來的，要見您。”福伯的聲音發顫，他在凌家待了四十年，見過太多提著刀來的人，卻從沒見過這般陣仗——三十匹黑馬，清一色的玄甲，馬鞍上掛著的長刀閃著寒光，為首的是個面生的少年將軍。
凌羽將瓷瓶塞進懷里，轉身看向甦瑤“把若雪的藥箱收拾好，搬到西廂房。”又對白若雪道，“你去藥房把那箱銀針帶上。”
甦瑤沒多問，轉身就往內院走。白若雪看著他緊繃的側臉，輕聲道“是沖著你來的？”
“或許吧。”凌羽拿起靠在門邊的鐵劍，劍鞘是普通的黑木，劍身卻在晨光里泛著暗啞的光——這是他用當年戰場上斷裂的長槍重鑄的，沒有花哨的劍穗，只有虎口磨出的光滑弧度。
他走出山莊大門時，三十名玄甲騎士正勒馬站在石階下，馬蹄踏碎了晨露，氣勢肅殺。為首的少年將軍大約二十歲，眉目銳利如鷹，見凌羽出來，翻身下馬，單膝跪地，雙手舉著一卷明黃卷軸“末將趙虎，奉陛下密令，請龍王大人出山！”
凌羽沒接卷軸，只是看著他“龍組早已解散，我也不是什麼龍王。”
“大人！”趙虎猛地抬頭，眼里血絲密布，“北境蠻族聯合西域十二部，已攻破雁門關，守將戰死，三萬將士被困！鎮北王傳信，說只有您能解此危局！”
“轟”的一聲，凌羽握著劍柄的手驟然收緊，指節泛白。雁門關，那是他守了十年的地方，那里埋著他最敬重的兄長，埋著三百名龍組兄弟的忠魂。
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“陛下說，只要您肯出山，過往一切恩怨一筆勾銷，還您凌家清白。”趙虎聲音發顫，“鎮北王在信里說，蠻族首領手里有‘焚天爐’，能融天下神兵，我軍的刀槍根本擋不住……”
“焚天爐？”凌羽瞳孔驟縮。那是西域失傳百年的邪器，據說要用三千童男童女的精血煉化，當年他為了毀了這東西，曾單槍匹馬闖過西域七國，差點死在雪山之巔。
這時，甦瑤和白若雪走了出來。甦瑤手里拿著一個包袱，里面是凌羽的舊鎧甲；白若雪提著藥箱，平靜地說“我跟你去。”
凌羽看著她們，喉結動了動。他曾發誓再也不沾血腥，可雁門關的烽火，終究還是燒到了他眼前。
“我去取箭囊。”甦瑤轉身要走，卻被凌羽拉住。
“你留下。”凌羽看著她的眼楮，“看好山莊，等我回來。”
甦瑤咬了咬唇，從懷里掏出一塊玉佩，塞進他手心“這是我娘留下的平安符，你帶著。”那是塊普通的羊脂玉，上面刻著一朵小小的梅花，是她親手打磨的。
白若雪從藥箱里拿出一個瓷瓶“這里面是護心丹，每日一粒，能壓制你體內的戾氣。”她頓了頓，又道，“柳依姑娘的信里說，江南水師提督是她師兄，或許能從水路調些糧草支援北境。”
凌羽看著她們，忽然笑了。他這一生，殺伐無數，背負罵名，卻總有人在他身後，為他備好鎧甲，為他熬好湯藥，為他守住這一方小小的山莊。
“福伯，備馬。”凌羽接過那卷卷軸，轉身走向馬廄。玄鐵劍在他身後輕鳴，仿佛也在為即將到來的廝殺而興奮。
趙虎跟著他進了馬廄，見他牽出一匹瘦骨嶙峋的老馬，忍不住道“大人，末將帶了最好的戰馬……”
“不必。”凌羽拍了拍老馬的脖子，這是他歸田後從鎮上買來的，平日里用來拉貨，“它比任何戰馬都懂我。”
甦瑤站在石階上，看著凌羽翻身上馬，玄甲在晨光里閃著冷光，背影依舊挺拔如松。她忽然想起三年前他剛回來時，滿身傷痕地倒在山莊門口，像一頭困在牢籠里的孤狼，而如今，這頭狼終于要再次奔向屬于他的戰場。
“凌大哥！”甦瑤忽然喊道。
凌羽勒住馬，回頭看她。
“記得按時喝藥。”甦瑤笑著揮了揮手，眼角卻有淚光閃動。
白若雪走上前，遞給趙虎一張藥方“按這個抓藥，分給受傷的將士。”又對凌羽道，“我去藥房取些藥材，隨後就到。”
凌羽點點頭，調轉馬頭，對趙虎道“走吧。”
老馬“嘶”地叫了一聲，邁開蹄子，跟在玄甲騎士後面，慢慢消失在山路盡頭。晨風吹過，卷起地上的塵土，仿佛在訴說著一個未完的傳奇。
甦瑤站了很久，直到白若雪取了藥箱出來，才並肩往回走。
“他會回來的。”白若雪輕聲道。
“嗯。”甦瑤擦了擦眼角，“我去把他的房間收拾一下，等他回來時，被褥能暖和些。”
“我去後山看看藥田，順便采些他愛吃的野山菌。”
炊煙慢慢升起，纏繞在青雲山莊的屋檐上，像一條溫柔的絲帶。遠處的山林里，傳來藥童清脆的歌聲；廚房里，傳來甦瑤切菜的“篤篤”聲；藥房里，白若雪正仔細地把藥材分類打包。
一切都和往常一樣，平靜而溫暖。
只是誰都知道，當凌羽的玄鐵劍再次出鞘時，北境的風雪將為之變色；當龍王的名號重新響徹雲霄時，江湖的波濤將再起波瀾。
三日後，江南。
柳依收到甦瑤的信時，正在秦淮河畔的畫舫上喝酒。她看完信，將信紙揉成一團，扔進水里，對身邊的青衣男子道“師兄，借你的水師用用。”
青衣男子愣了愣“師妹，你要干嘛？”
“去北境，給我家那位送糧草。”柳依拿起腰間的銅錢劍，一躍上岸，紅衣在風中獵獵作響，“順便，會會那些敢動雁門關的雜碎。”
青衣男子看著她的背影，無奈地搖了搖頭，轉身對屬下道“傳令下去，備三十艘糧船，隨我北上。”
同日，西域雪山。
一個穿著黑色斗篷的女子站在懸崖邊，看著手里的密信，嘴角勾起一抹冷笑。信上只有三個字焚天爐。
“凌羽，你終究還是要出來的。”女子輕聲說著，聲音里帶著一絲復雜的情緒，“當年的債，也該好好算了。”她身後，站著十二名黑袍人，氣息詭異，手里都握著閃爍綠光的彎刀。
而此刻的凌羽，正騎著老馬，走在前往雁門關的路上。趙虎和三十名玄甲騎士跟在他身後，誰都不敢說話——他們听說過龍王的傳說，卻沒想到這位傳說中的戰神，會是這樣一個溫和的中年人，會為了路邊受傷的小狗而停下腳步，會耐心地听老農講述今年的收成。
“將軍，前面就是野狼谷了，據說最近有馬匪出沒。”趙虎低聲提醒。
凌羽抬頭看了看天色，夕陽正將山谷染成一片血紅。他摸了摸懷里的平安符，又看了看馬鞍上的藥箱，忽然笑了。
江湖路遠，烽煙未歇，但只要身邊有值得守護的人，有牽掛的炊煙，這傳奇，便永遠不會落幕。
他勒了勒韁繩，老馬加快了腳步，玄鐵劍在夕陽下劃出一道冷冽的光，率先沖進了山谷。身後，三十名玄甲騎士齊聲吶喊，馬蹄聲震得山石滾落，仿佛要將這天地間的沉寂，都踏碎在這平凡而又不凡的征途里。
而青雲山莊的炊煙，依舊在晨光里緩緩升起，等著遠行的人歸來。
這傳奇，還在繼續。在晨光里，在炊煙里，在每個平凡的日子里，慢慢流淌，直到永遠。
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