第一千六百六十三章 冬雪覆蓋舊戰場
凌羽的靴底碾過積雪時，雁門關的風鈴正被北風扯得叮當響。他抬手接住一片飄落的雪花，六稜的冰晶在掌心慢慢融化，像極了二十年前老將軍趙猛咳在他手背上的血——那時的血也是這樣，帶著刺骨的涼，卻燙得他心口發疼。
“站在風口做什麼？”甦瑤的聲音裹著寒氣飄過來，懷里抱著件厚厚的狐裘，淺灰坎肩外罩了件棗紅斗篷，斗篷的邊緣沾著雪沫，是方才從育嬰室跑過來時蹭的。她身後跟著個蹣跚學步的小丫頭，扎著兩個羊角辮，紅棉襖上繡著虎頭紋，是柳依親手繡的，針腳密得能擋風。
“念念找爹爹。”小丫頭搖搖晃晃撲過來，抱住凌羽的腿，奶聲奶氣的聲音混著風雪，像顆裹著蜜糖的石子，輕輕砸在他心上。這是他和甦瑤的女兒，取名“念念”，柳依說這名字好，“念著過往，也念著將來”。
凌羽彎腰把女兒抱起來，鼻尖蹭到她發間的奶香，忽然想起三年前甦瑤生產那晚，也是這樣的大雪。他守在產房外，听見白若雪舉著劍守在門口，听見柳依在炭火盆邊熬著紅糖姜茶，听見王大叔在院里劈柴，柴火 啪的聲響，比任何戰鼓都讓他心安。
“若雪姨說，今日要教我堆雪人。”念念的小手揪著他的衣襟，把雪花抖進他的領口，涼絲絲的，卻讓人笑出聲。
“她自己怕是比你還愛玩。”凌羽望向遠處的演武場，緋紅的身影果然在雪地里蹦蹦跳跳，手里舉著根樹枝，正指揮著幾個半大的孩子滾雪球，雪球滾得歪歪扭扭，倒像只圓滾滾的熊。
柳依抱著賬簿從城樓走下來，青布裙外罩了件墨色棉袍，鬢角沾著點雪，卻顧不上去拂。賬簿上記著今年的軍需過冬的棉衣夠三百人穿，糧倉的存糧能撐到開春，連藥廬的凍瘡膏都備了二十壇，是甦瑤照著古方熬的，加了當歸和生姜，暖得很。
“關外的雪比去年大。”柳依翻開其中一頁，指著一幅小畫，是她畫的雪地圖，“斥候來報，蠻族的殘部在黑風口以西扎營，看樣子是想等開春再來。”她指尖點在地圖邊緣的一道山谷，“這里有處溫泉，當年我爹藏密信時發現的，若是他們想繞路，必走這里。”
凌羽的目光落在那道山谷上，忽然想起老將軍趙猛。當年就是在那里，老將軍帶著三百人擋住了蠻族的五千鐵騎，最後只回來三個，渾身是血，卻死死護著那面殘破的軍旗。如今那面旗被柳依縫補好，掛在祠堂的最高處，旗角的破洞被她繡上了朵小小的梅花。
“小虎子呢？”甦瑤把狐裘披在凌羽肩上，斗篷的系帶在他頸間系了個漂亮的結——這手藝是她跟著張嬸學的，當年張嬸說“女人的結，要系得讓男人舍不得解”。
“跟著王大叔去喂馬了。”柳依笑著指了指馬廄的方向，“說要學你當年的樣子，給戰馬刷毛，還偷了甦瑤的桂花糕，說是要當馬料。”
眾人剛走到馬廄門口，就听見里面傳來咯咯的笑聲。小虎子正踮著腳尖給一匹白馬刷毛，馬背上搭著件小小的鎧甲，是王大叔用舊甲改的，甲片被磨得發亮。王大叔蹲在一旁，手里拿著塊桂花糕，正逗著馬吃，雪花落在他花白的胡須上，像撒了把鹽。
“凌叔叔！你看我的甲！”小虎子舉起手臂，鎧甲的鐵片踫撞著發出清脆的響，“王爺爺說，這是當年你穿的那套改的！”
凌羽摸了摸那套小鎧甲，甲片內側刻著個模糊的“羽”字，是他當年親手刻的。那時他總覺得鎧甲越重越威風，如今卻希望這小鎧甲能輕些，再輕些，最好永遠用不上。
白若雪帶著孩子們跑過來，緋紅的斗篷在雪地里拖出長長的痕，像道溫暖的傷疤。“凌羽，快來堆雪人！孩子們說要堆個像你的！”她手里的樹枝上掛著個紅綢子，是從祠堂的軍旗上剪下來的，柳依說“沾了血氣的紅，能闢邪”。
雪人堆在演武場的中央，戴著小虎子的虎頭帽，披著念念的紅棉襖，手里還舉著那柄斷刀——是白若雪特意從祠堂取來的，刀身上的“忠”字被雪擦得發亮。孩子們圍著雪人唱歌，調子是柳依教的《從軍行》，唱得跑了調，卻比任何軍樂都動人。
正午的日頭透過雲層，在雪地上灑下淡淡的金輝。甦瑤在廊下煮著姜茶，銅壺里咕嘟咕嘟的聲響混著孩子們的笑聲，像首溫柔的詩。柳依坐在她身邊，把賬簿墊在膝蓋上，用炭筆在空白處畫著雪地里的人影凌羽教小虎子打拳，白若雪給念念梳辮子，王大叔在給馬添草料。
“明年該給孩子們開個武學班了。”柳依忽然說，筆尖在“武學班”三個字上頓了頓，“不教殺人的法子，就教強身健體的，教怎麼在雪地里走不摔跤，怎麼辨別山里的毒草。”
甦瑤把姜茶倒進粗瓷碗里，熱氣模糊了她的眉眼“我教他們辨認草藥，若雪教射箭，你教算賬，凌羽……就教他們割麥子吧。”
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凌羽恰好走進來，听見這話笑了“好啊，再教他們釀酒，釀青梅酒，釀桃花酒，就是別學我當年，總喝烈酒。”
白若雪抱著念念跟進來，孩子手里攥著個雪球，正往凌羽的脖子里塞“爹爹，雪人冷，要喝酒嗎？”
眾人都笑了起來，笑聲震落了檐角的積雪，雪塊砸在青石板上，發出噗噗的響。凌羽接過甦瑤遞來的姜茶，暖意順著喉嚨淌下去，熨帖得像是回到了二十年前，那個在北境的寒夜里，甦瑤把最後半塊干糧塞給他的瞬間。
傍晚時分，風雪漸大。祠堂里點起了炭火， 啪的火星映著梁柱上的名錄。王勇的名字旁，又多了幾個新的名字，是少年兵和他的同伴們——他們沒能回來，斥候說，他們在溫泉山谷擋住了蠻族的突襲，最後點燃了火油，與敵人同歸于盡。
柳依在那些名字旁，都畫了小小的麥穗。
“他們沒白死。”王大叔喝了口米酒，聲音有些啞，“蠻族殘部被打垮了，至少十年，不敢再來。”
白若雪把斷刀輕輕放在供桌上，刀身映著炭火的光，像條沉默的龍。“我去看過那山谷，”她的聲音很輕，“雪地里長出了新的草芽，綠油油的。”
甦瑤抱著念念，孩子已經睡熟了，小臉紅撲撲的，像個熟透的隻果。“明年春天，咱們去那里種果樹吧。”她說，“種桃樹，種梨樹，種能結出甜果子的樹。”
凌羽望著窗外的風雪，忽然想起老將軍趙猛臨終前的話“雪下得越大，明年的麥子長得越好。”他拿起那柄斷刀，刀身的寒氣透過掌心傳來，卻不再刺骨，反而帶著種踏實的暖。
因為他知道，這刀守護的，從來不是冰冷的城牆，而是炭火旁的笑聲，是廊下的姜茶，是雪地里的雪人，是孩子們跑調的歌，是所有在風雪里努力活著的，熱騰騰的人間。
夜深時，風雪停了。月光透過窗欞，在地上灑下斑駁的銀輝。念念在夢里咯咯地笑，大概是夢見了雪人。凌羽坐在床邊，看著甦瑤熟睡的側臉，看著柳依在燈下補綴軍旗，看著白若雪在院子里給那匹白馬添夜草，忽然覺得，這八萬字寫不盡的江湖，不過是有人在冬雪里，把守護熬成了歲月。
而歲月最慷慨的饋贈，從來不是永不落幕的傳奇，而是——
舊戰場被新雪覆蓋，新生命在暖炕頭醒來，我們守著爐火，等下一個春天。
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