第一千六百六十一章 蟬鳴里藏著舊刀光
凌羽的手掌撫過祠堂老榆木的梁柱時，夏蟬正趴在檐角扯著嗓子叫。梁柱上刻著密密麻麻的名字，最上頭是三十年前守關將士的名錄，墨跡早已發黑，像風干的血；往下是王勇的名字，是柳依用朱砂新填的，旁邊畫著小小的麥穗，被孩子們摸得發亮。
“又在看這個？”甦瑤端著木盆從後院走來，盆里是剛漿洗好的士兵衣裳，水順著木盆邊緣往下滴，在青石板上洇出小小的圈。她今日換了件靛藍布衫，領口別著朵梔子花，是小虎子清晨從院牆邊摘的，花瓣上還沾著露水。
凌羽轉身接過木盆，指尖觸到她手背上的薄繭——那是揉面、洗衣、侍弄菜園磨出來的，比當年練毒針時留下的痕跡更讓他心疼。“在想，這些名字背後，都該有個家。”他望著名錄最末端的空白，“就像王大叔，守著麥子；張嬸，守著餛飩攤。”
甦瑤把衣裳晾在竹竿上，風一吹，靛藍的衣角掃過凌羽的手背，帶著皂角的清香。“柳依說，祠堂西廂房該翻修了，孩子們讀書的桌子總晃。”她抬頭看向檐角的蛛網，“昨日白若雪去後山砍柴，說在亂石堆里撿著柄斷刀，上面還刻著‘忠’字。”
凌羽的心猛地一跳。那柄刀，他認得。是二十年前在北境，老將軍趙猛的佩刀。當年城破時，老將軍握著它戰死在城門下，尸身都沒找著，只留下這柄斷刀，被風沙埋了這麼多年。
“在哪？”他問。
“若雪說要打磨干淨，掛在祠堂里。”甦瑤指向西廂房，“她說，讓孩子們知道，現在的安穩，不是天上掉下來的。”
凌羽剛要邁步，就被一陣急促的腳步聲攔住。小虎子舉著支竹蜻蜓沖進祠堂，身後跟著白若雪，緋紅的勁裝沾了不少泥，發梢還纏著根草葉。“凌叔叔！你看我做的！”小虎子把竹蜻蜓舉得高高的，竹片上用炭筆涂著歪歪扭扭的花紋，像只振翅的蝴蝶。
“做得好。”凌羽蹲下身，看著孩子眼里的光，忽然想起自己第一次握刀時的模樣。那時他才十歲，老將軍把斷刀的碎片撿回來，說“刀斷了，骨頭不能斷”。
白若雪靠在門框上，手里轉著那柄斷刀，刀鋒被磨得發亮，“忠”字的刻痕里還嵌著點沙粒。“後山發現了幾個陌生人，穿著關外的服飾，鬼鬼祟祟的。”她的聲音壓低了些，“我跟著他們到了黑風口，見他們在挖東西。”
柳依抱著賬簿從外面進來，青布裙上沾著些塵土，顯然是剛從村里回來。“我剛去張記布莊，老板說最近有批關外的藥材販子，出手很大方，卻總打听咱們的布防。”她翻開賬簿，指著其中一頁，“這是他們的落腳點，在城東的破廟里。”
凌羽接過賬簿，指尖劃過“破廟”兩個字，忽然想起王大叔說過的話“春風吹得綠麥子，也能吹醒餓狼。”他抬頭看向檐角的蟬，蟬鳴不知何時停了，空氣里透著股山雨欲來的悶。
“甦瑤，”他把斷刀掛在梁柱上，刀鋒對著門口，“你帶孩子們去地窖，把去年存的菜干搬出來，就說要做腌菜。”
甦瑤的手頓了頓，沒多問，只是把梔子花別在凌羽的衣襟上“早去早回，晚飯做你愛吃的紅燒肉。”
白若雪已經換上了勁裝，“碎星”劍在腰後泛著冷光。“我去召集弟兄們。”她轉身要走，卻被凌羽拉住。
“不用。”凌羽望著祠堂外的田野，麥子已經抽穗，綠浪翻滾，“讓他們以為，這里只有幾個種地的、教書的、縫衣裳的。”
柳依把一張地圖鋪在供桌上，上面用朱砂標著破廟的位置，旁邊畫著條不起眼的排水溝。“從這里繞過去，能到廟後的柴房。”她指尖點在排水溝的拐角，“二十年前，我爹在這里藏過密信。”
凌羽看著地圖上的朱砂，忽然想起柳依的父親。那位在秘閣累死的老先生，臨終前說“筆墨比刀劍更利”。如今看來，確實如此。
暮色降臨時，破廟里的油燈亮了。五個關外漢子圍坐在火堆旁，正擦拭著彎刀，刀身上刻著蠻族的狼頭紋。為首的絡腮胡把玩著塊玉佩，玉佩上的龍紋被磨得發亮——那是王勇的遺物，想必是他們從墳頭挖出來的。
“等拿到布防圖，就放把火，讓這群中原人知道，狼的鼻子，從來沒失靈過。”絡腮胡的聲音粗啞，像磨過的砂紙。
窗外忽然傳來“咚”的一聲，像是有野貓撞翻了瓦罐。漢子們警覺地拔刀，卻見門簾被風掀起，露出個提著食盒的身影——是甦瑤，她的布衫上沾著麥秸，手里還攥著塊沒吃完的麥餅。
“幾位爺，要買菜干嗎？”甦瑤笑得溫和，食盒里飄出腌菜的酸香，“自家腌的，下飯得很。”
絡腮胡的目光在她身上掃來掃去，忽然露出獰笑“把食盒放下，滾。”
甦瑤剛放下食盒，就听身後傳來柳依的聲音“幾位是外地來的吧？我是村里的賬房，要登記暫住人口呢。”她手里的賬簿“啪”地拍在桌上，驚得火堆里的火星濺起來。
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白若雪不知何時站在梁上，緋紅的身影像片葉子，劍穗垂在火堆上方，火星子濺在上面，發出滋滋的響。“我找我家的雞，”她的聲音懶洋洋的，“剛才好像鑽進來了。”
絡腮胡終于覺出不對，剛要拔刀，就見凌羽從供桌後走出來，手里把玩著那枚龍紋玉佩。“這東西，不是你們該踫的。”他的聲音很輕，卻讓火堆里的火焰都矮了三分。
廝殺在彈指間結束。沒等漢子們拔出刀，甦瑤撒出的石灰粉已經迷了他們的眼，柳依用賬簿卷成的短棍敲斷了兩人的手腕，白若雪的“碎星”劍貼著絡腮胡的喉嚨劃過，而凌羽，只是輕輕一擰，就奪下了最壯實那個漢子手里的刀。
絡腮胡被按在地上時，還在嘶吼“你們不是農民！不是賬房！你們是……”
“我們是守麥子的。”凌羽把玉佩揣進懷里，“守餛飩攤的，教書的，還有……”他看向白若雪，“找雞的。”
月亮升起來時，他們押著俘虜往回走。田埂上的螢火蟲提著小燈籠，像無數雙眼楮在看。柳依在賬簿上寫下“擒敵五名，繳刀五柄”，後面畫了個笑臉。白若雪把斷刀從祠堂取來，塞進絡腮胡手里“摸摸，這上面有你們祖宗怕的東西。”
甦瑤站在祠堂門口，手里的紅燒肉已經炖得爛熟，香氣漫過整條巷子。小虎子趴在她懷里，手里還攥著那支竹蜻蜓，睡得正香。
凌羽走到她身邊，衣襟上的梔子花還在，只是花瓣有些蔫了。“回來了。”他說。
“嗯，”甦瑤把他的手按在自己的肚子上，那里有個小小的凸起，“以後，又多了個要守的人。”
蟬鳴不知何時又響了起來，比先前更響亮，像是在唱一支歌。凌羽望著梁柱上的名錄，望著那柄斷刀，望著田埂上的螢火蟲，忽然明白，所謂傳承，從來不是把刀擦亮，而是讓握著刀的人知道，刀的另一端，牽著多少人的柴米油鹽。
就像此刻，蟬鳴里藏著舊刀光，麥香里裹著新希望，而他們，站在歲月的中間，左手握著過往，右手牽著將來。
夜色漸深，祠堂的燈還亮著。柳依在給孩子們補課本，白若雪在磨那柄斷刀，甦瑤在灶台前哼著歌，凌羽坐在門檻上，看著天邊的月亮，忽然覺得，這六萬字寫不盡的江湖，不過是有人在蟬鳴里，把日子過成了永恆。
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