初春時節的利州西路，山間霧氣未散。官道旁一灣清溪蜿蜒而過，溪畔叢竹掩映間挑出一面青布酒旗，上書“忘憂”二字。
韓牧勒住韁繩，胯下青驄馬噴了個響鼻，前蹄在碎石路上踏出清脆聲響。
“憐兒姑娘，已經到利州西路地界了，咱們先在此處歇腳如何？”韓牧回頭問向唐憐兒。
唐憐兒輕拂被山風吹亂的鬢發，杏眼中閃過一絲笑意︰“你說好便是好的，這半個月以來風餐露宿，總算是回到大宋地界了，是該喝碗熱酒，吃著蜀地地道的酒菜。”
客棧內，竹籬圍就的院落里散落著七八張榆木桌，幾個吐蕃商人正用彎刀削著羊肉，見二人進來，其中蓄著虯髯的首領突然停下動作，刀尖上的羊油滴在粗布衣襟上，洇開一片油漬。
“兩位客官里邊請！”店小二肩上搭著汗巾迎上來，目光在韓牧身上打了個轉，發現他身著道袍，氣質不凡後笑容愈發殷勤。
韓牧和唐憐兒跟著店小二一路來到大堂內，揀了臨窗的座位，溪水聲伴著竹葉沙響透窗而入。
唐憐兒望著大堂內形形色色的西域商販，此處雖然已經是大宋地界，但此路乃是往來西域吐蕃和蜀地的官道，有這些商販也是極為正常的。
“這位小真人，姑娘，你們要點些什麼？本店可是方圓百里最正宗的酒館了，一切美酒名菜應有盡有，尤其是劍南燒春，那可是遠近聞名吶！”
“那就一壺劍南燒春，至于飯菜，有什麼好吃的，盡管都上上來吧！”
店小二一听，當即喜笑顏開，沒想到韓牧還是一個大主顧，當即笑意盈盈的跑去後廚。
韓牧回想三個月前，自己一路追殺吳曦到大理無量山，這才在山下的山谷中意外發現琳瑯福地，在琳瑯福地中意外找到了虛竹所留的北冥神功秘籍，因此才趕赴西域天山想要找到靈鷲宮的蹤跡，可惜大雪封山無法上山。
恰逢西夏王妃在西域地界上，群邀各派高手前去參加英雄大會。
韓牧為了避免西夏皇宮冰室中的小無相功和逍遙御風的修煉心得為他人所得，所以又拉著唐憐兒和法明一路趕往西夏，最終，不僅成功拿到小無相功和逍遙御風的心得，還在吸取了歐陽克，拓拔龍象和李滄瀾的功力後，終于在練成小無相功後，使得丹田之中的種子終于破殼發芽。
七天七夜的閉關後，韓牧終于讓綠芽生長為靈根，韓牧也終于踏入了修真境。
韓牧回想此次四川之行，本來是為了解決通敵叛國，掌握兵權的吳曦，沒想到引出後續這些經歷，讓他提前跨越武道的門檻，想來還真是人算不如天算。
不多時，待小二布端著酒水前來時，韓牧問向店小二道︰“小二哥，不知宋金兩國近來可有什麼大事發生，貧道前去西域有三個月時間，這才剛剛返程歸來。”
店小二當即給韓牧講述道︰“原來小真人是剛從吐蕃歸來的，這也難怪，客官有所不知，宋金兩國這三個月來可熱鬧了！”
“話說自從山東起義軍大敗金國完顏洪烈大軍，成功奪取山東後，金國皇帝率領大軍南下，豈料御駕親征剛走到半路，就被北邊的蒙古人抄了後路……”
“同時面對南北兩面敵手，金國皇帝不得不率領大軍返回，並且指派大將前去抵擋蒙古大軍的進攻。”
韓牧听了微微點頭，他繼續問道︰“也就是說，山東的危局已經解除了？”
店小二點頭繼續道︰“那是自然，听說朝廷已經正式下發詔書，改山東路恢復為京東路，以起義軍將領辛肅為京東路經略安撫使和招討使，起義軍大將楊鐵心為京東路兵馬總管，安國軍節度使。”
“不僅如此，朝廷還下令淮河一帶的五萬宋軍進入到京東路駐扎，跟隨起義軍一同抵御金國大軍南下。”
韓牧听著店小二孜孜不倦的講述，他松開手拋了塊碎銀，狀似隨意地問︰“哦，那四川這邊呢？”
“喲！”看到碎銀的小二眼楮忽然發亮。
“小真人這算問著了！吳太尉謀反的事您听說了嗎？”他神秘兮兮地湊近韓牧開口道。
“三個月前，朝廷派來的新任宣撫使和制置使大人帶著密旨，在經略府府當場拿下吳太尉……”
唐憐兒突然輕咳一聲，竹筷在碗沿敲出清脆聲響，韓牧自然清楚唐憐兒的意思，如果不是吳曦通敵叛國，韓牧或許就無法結識唐憐兒。
韓牧接著問向店小二道︰“吳曦通敵叛國的事我知道，我是想問，吳曦一事後，四川可有什麼大事發生？”
店小二尋思片刻搖了搖頭道︰“那就沒有了，听說吳太尉被擒拿的當夜便死了，至于他麾下的兵馬也被宣撫使司的人給提前平定了。”
不多時，滿滿一桌的珍饈美味擺在桌面，酒館里的人剩的不多，只有三兩個行腳商人在角落里低聲交談，更顯得這方天地格外安靜。
唐憐兒縴細的手指輕輕摩挲著酒杯邊緣，目光低垂，她今日穿了一襲淡青色的衣裙，襯得膚如凝脂，眉目如畫，只是那雙平日里清冷的眸子，此刻卻蒙著一層難以察覺的霧氣。
“憐兒姑娘，我接下來得盡快返回重陽宮去，今日，咱們也算是喝分別酒了。”韓牧為唐憐兒斟滿酒，聲音低沉溫和。鞘長劍，依然靜靜地懸在那里。
唐憐兒抬頭看了他一眼，又迅速垂下眼簾。
三個月前，唐憐兒為了唐門的暴雨梨花針一路追蹤韓牧不肯離去，她何曾想過會有今日這般心境。
三個月來，從蜀中到大理，西域到西夏，他們一路並肩而行，經歷了多次生死考驗。
“韓大哥……︰唐憐兒輕喚一聲，聲音有些發顫，她素來冷清自持，極少在人前流露情緒，此刻卻覺得胸口堵得慌，仿佛有什麼東西要破土而出。
韓牧看著她，目光深邃如潭水，他何嘗不知唐憐兒此刻的心情，只是江湖兒女，有些話不必說出口，有些情愫也只能埋在心底。
“憐兒姑娘，三個月以來，咱們也算是朝夕相處，臨別之際，貧道有一些話要交代給你。”韓牧目光有些凝重，他放下酒杯，義正言辭的看著唐憐兒。
“還請直言。”唐憐兒不解的開口道。
韓牧和唐憐兒的目光交匯一處，竹影在兩人之間的桌面上搖曳，如同此刻各自心中起伏的情緒，唐憐兒突然覺得這酒館里的竹葉青格外苦澀，順著喉嚨一路燒到心里。
“憐兒姑娘，這暴雨梨花針殺傷力太大，”韓牧的聲音有些嚴肅，“我之所以將它交還給你，是因為相信你心懷正義。憐兒姑娘，我希望這件唐門的暗器之王，不要成為唐門日後屠戮江湖的凶器。”
唐憐兒猛地抬頭，眼中閃過一絲驚詫，她從未見過韓牧如此鄭重的神情，那雙總是含著笑意的眼楮此刻銳利如劍。
“韓大哥，你何出此言？”她下意識握緊了拳頭，“唐門雖以暗器毒藥聞名江湖，但從不濫殺無辜。”
韓牧的目光越過她，望向窗外搖曳的竹林︰“我相信憐兒姑娘你的品行，但有道是身懷利器，殺心自起，我擔憂你們唐門中人，一旦有人欲借暴雨梨花針之威稱霸武林，若真有那一日……”他轉回視線，直視唐憐兒。
“我必親自出手，滅掉唐門。”
這句話如同一記重錘砸在唐憐兒心上。她臉色微白，卻不是因為恐懼，而是突然意識到韓牧與唐門之間可能存在的對立。
三個月來，她幾乎見識到韓牧如今無敵天下的真正實力，對于韓牧的話語，她不得不做出深刻理解。
“韓大哥你多慮了。”唐憐兒深吸一口氣，挺直了背脊開口道︰“我以唐門弟子的身份向你保證，唐門上下皆是正義之士，絕無稱霸武林之心。若有一日唐門真如你所言走上邪路……︰她頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“我唐憐兒第一個不答應。”
韓牧看著她堅定的眼神，嘴角微微上揚︰“好，有憐兒姑娘這句話，我就放心了。”
兩人相視一笑，方才的凝重氣氛稍稍緩和。但唐憐兒心里明白，這笑容背後是即將到來的離別。
她忽然很想說些什麼，可話到嘴邊又咽了回去，她是唐門弟子，韓牧是全真第一人，一代少年祖師，武功更是天下無敵，兩人或許本就屬于不同的世界。
“時候也不早了。”韓牧看了看天色，站起身來。
“憐兒姑娘，江湖保重。”
唐憐兒也站了起來，衣袖下的手指緊緊攥住衣角︰“韓大哥……我們……還會再見嗎？\"
韓牧沒有立即回答，只是從懷中取出一塊玉佩遞給她︰“若有一日你需要幫助，帶著這塊玉佩到任何地方的全真觀，全真弟子都會出手相助的。”
唐憐兒接過玉佩，觸手溫潤，她小心地收入懷中，感覺那塊玉仿佛有千斤重，壓得她心口發疼。
兩人走出酒館，夕陽將竹林染成一片金色，韓牧的黑馬和唐憐兒的白馬早已備好，靜靜地等在路邊。
“上馬吧。”韓牧輕聲道。
唐憐兒點點頭，翻身上馬，唐憐兒看著韓牧利落地跨上黑馬，背影挺拔如松。
三個月來，這個背影曾多數次擋在她面前，為她擋下刀光劍影。
如今，兩人終于要分別。
“韓大哥！”唐憐兒突然喊道。
韓牧勒馬回頭，夕陽為他鍍上一層金邊，看不清表情。
唐憐兒張了張嘴，最終只說出兩個字︰“保重。”
韓牧點點頭，揚起馬鞭︰“後會有期。”
黑馬嘶鳴一聲，絕塵而去。
唐憐兒站在原地，看著那一人一馬漸漸消失在竹林盡頭。
夕陽西下，將她的影子拉得很長很長，這三個月的朝夕相處，韓牧早已悄然走進她的心里。
“臭道士……”她低聲呢喃，聲音消散在風中。
唐憐兒深吸一口氣，調轉馬頭，向著與韓牧相反的方向策馬而去。