謝爾蓋簡單敲了敲將軍辦公室的門，隨後將三人帶入，瓦列里抬起頭，見是三人來了，臉上的表情有些凝固，隨後眼神中滿是驚喜。
“安東？！廖金，還有…維金斯？！” 瓦列里的聲音帶著罕見的激動，甚至微微有些顫抖。他將手中的文件立刻放下，起身走到三人面前。
那位年紀稍長的大尉，也就是安東見狀立刻張開手，有些干瘦的身子緊緊抱緊瓦列里。
“瓦列里…你這個臭小子…”安東的聲音粗糲沙啞，帶著濃重的感情︰“踏馬的，你趁著我不在又忘記吃飯了是不是，你這家伙又把自己折騰成這個樣子！”
他看到了瓦列里瘦削的臉頰，深陷的眼窩和難以掩飾的疲憊，內心很心疼這個年輕的小家伙。
在他印象里，瓦列里還是那個在明斯克郊外帶著3連嗷嗷叫、充滿銳氣的年輕少尉，雖然現在肩章上將星閃耀，但那份刻在骨子里的情誼從未改變。
“你這老骨頭！還回到前線來遭罪。”瓦列里使勁拍了拍他的後背。
<的放不下你，沒有我你連飯都不好好吃。”安東說著，眼角不自覺的流出一滴淚水，拍了拍他的後背，隨後松開。
一旁的廖金上尉緊隨其後，他挺直腰板，敬了一個標準的軍禮，但眼神同樣激動無比︰“將軍同志！第178步兵團第3連連長廖金向您報到！”
他的目光落在瓦列里身上時，充滿了愧疚和難以言喻的激動。
基輔那次導致瓦列里重傷的撤退行動，一直是他心中難以愈合的傷疤。
他自願上前線拼殺，自願來到這地獄般的列寧格勒，某種程度上也是為了贖罪，更是為了能再次站在老連長身邊，這一次，他發誓要保護好他。
瓦列里見狀立刻回禮，然後一步上前，用力握住廖金的肩膀，仿佛要確認他是真實存在的︰“廖金！真的是你！好小子！都當上連長了！”
“不錯，變的比以前更成熟，更帥氣了。”
他臉上洋溢著發自內心的笑容，那笑容驅散了不少疲憊，讓他仿佛變回了41年那個小小的連長。
一旁的謝爾蓋頭一次見到瓦列里如此開心的笑容。
“必須的，瓦列里大哥，我一直在追隨您的腳步。”說著，廖金抱緊瓦列里，聲音不自覺帶上一絲哭腔，隨後迅速憋了回去。
瓦列里安撫似的拍了拍他的後背︰“你做的很好了，廖金，我一直為你驕傲。”
廖金聞言，心中那種被夸獎的感覺瞬間填滿內心，他又抱了一小會兒，隨後松開。
最後是維金斯上校。
他推了推眼鏡，臉上依舊是那副波瀾不驚的、近乎冷漠的nkvd標準表情，但仔細看，能發現他鏡片後的眼神柔和了許多，嘴角甚至有一絲極難察覺的上揚。
他上前一步，用一貫平靜無波的語調說道︰“瓦列里•米哈維奇諾夫同志。nkvd特別任務處維金斯上校，奉命前來列寧格勒方面軍協助反d與安全警戒工作。”
他的報告一絲不苟，但緊接著，他用只有他們幾人能听到的聲音補充了一句，帶著罕見的溫度與關心︰“看到你還活著，很好。”
瓦列里大笑起來，用力拍了拍維金斯的胳膊︰“你這家伙！還是這副死樣子！從古德里安屁股後面摸出來的交情，你就用這套官話來敷衍我？”
他清楚地記得41年那段瘋狂的歲月，眼前這個看起來文靜年輕的nkvd軍官，是如何帶著一小隊人冒充德軍，在敵後攪得天翻地覆。
維金斯下手狠辣，思維縝密，幾乎沒有朋友，卻唯獨和當時‘膽大包天’的瓦列里結下了深厚的、基于絕對信任的戰友情誼。
“坐下，都快坐下。”瓦列里將三人引到桌子邊的破沙發旁，四人坐下，他又沖著謝爾蓋揮揮手︰“謝爾蓋，麻煩你去找找有沒有什麼能招待人的東西，最好是熱茶！”
謝爾蓋看著將軍臉上那罕見的光彩和喜悅，連忙應聲而去。
辦公室里，瓦列里看著眼前三位歷經戰火、從41年最黑暗時期一路走來的老戰友，心情激蕩。他挨個看著他們問道︰
“你們…你們怎麼都跑到這鬼地方來了？”
“安東，你不是調任在預備役教導隊去了嗎？廖沙，我記得你在頓河方面軍干得不錯。還有你，維金斯，我記得去年你說過，你不是最討厭北方的天氣嗎？”
安東哼了一聲︰粗聲粗氣地說︰“教導隊那幫菜鳥有什麼好教的？听說你在這兒跟德國佬耗上了，老子就申請過來了！哪兒打仗不是打？跟著你小子打，痛快！”
廖金則挺直胸膛︰“將軍同志，我…我是自願申請平調過來的。列寧格勒更需要戰斗經驗豐富的軍官。而且…我想和您一起戰斗。”
維金斯推了推眼鏡，言簡意賅︰“工作需要，而且，這里似乎比莫斯科更有‘挑戰性’。”
他的“工作需要”顯然只是個借口。
“不僅是我們三個，米利亞本來也想來，可他去接受莫斯科的醫護培訓，這小子在當衛生員這方面真是一把好手。”安東靠在有些冷的沙發上。
“還有列夫，他也想來，這家伙現在在近衛第77步兵師呢，當了個班長，現在還有希望提拔到排長的，現在去後方接受軍官培訓呢，抽不出空來。”
“莫里森科，接替你成為3團的團長，那小子現在成為了一支近衛步兵旅的旅長，在西方面軍勒熱夫附近，戰事焦灼，也同樣抽不出身來。”
“阿克納列夫和羅偉科夫也是。”
“我跟他們都有聯系。”
“你們這群傻瓜…” 瓦列里笑罵著，听到戰友們的消息，他的眼眶卻有些發熱，“這里可是真正的煉獄…”
“煉獄又怎麼樣？” 安東打斷他，目光灼灼︰“41年明斯克突圍，日洛賓防守，基輔撤退，哪次不是煉獄？咱們不都闖過來了？現在你瓦列里是將軍了，看不起我們這些老兄弟了？”
“胡說八道！安東！” 瓦列里立刻反駁，語氣一如當年當連長時那般直接，“你們能來，我真的很高興。” 他的聲音低沉下來，充滿了真誠。