醫生與護士都非常的忙碌，就連軍醫主任都在參與給重傷員的手術，瓦列里也就沒有打擾他們，簡單巡視一圈便回到指揮室內，將更多的醫用物資調取進馬馬耶夫崗內來救治傷員。
他要盡力讓更多的士兵能活下來。
8月5日，入夜...
斯大林格勒南部外郊某個裝修精致的木屋的地下室內。
煤油燈在還算精致的木桌上投下昏黃的燈光，將曼施坦因伏案的身影拉的很長，照應在粗糙的牆壁上。
外面偶爾傳來一聲槍聲或者炮聲，戰斗雖然暫時平息，但雙方依舊在不斷試探著彼此，空氣中彌漫的硝煙味，血腥味並未隨著夏日吹來的微風而被吹散，反而依舊盤踞在空氣中。
將剛剛簽署完的補給申請報告以及醫用物資調取申請給放在一邊，曼施坦因熟練的拿出一張信封，開始提筆寫著自己的思念。
“親愛的尤塔。
夜晚的寧靜是戰場難得的饋贈，讓我能用短暫的時間提筆與你訴說著思念，這里的一切都籠罩在鋼鐵與火焰的陰影下，伏爾加河的水流仿佛都充斥的硝煙的味道，我們已經抵達斯大林格勒，這座決定甦軍命運城市的邊緣，這里的戰斗激烈程度遠超之前的任何一場戰役。”
寫到這里，曼施坦因拿起桌上的水杯喝一口水潤潤嗓子，緊接著繼續提筆︰“俄國人，尤其是我上次跟你提過的那個叫瓦列里的甦軍指揮官，俄國人在他的率領下展現出驚人的韌性，今天下午，僅僅是斯大林格勒外圍兩處郊外的村莊我們就打的非常激烈，他們像釘子，嵌在每一處廢墟中。”
“今天我率領部隊和霍特將軍協同，自斯大林格勒南部發起一次強而有力的突襲，尼伯龍根裝甲軍的小伙子們打的非常勇猛，在付出一些代價和巨大的努力後，我們成功打入斯大林格勒的南郊，奪取數個關鍵的支撐點，距離市區南部的工業區僅僅只有十公里左右。”
“戰果是顯著的，我們向前推進十幾公里，撕開甦軍精心修建的防線一角，然而，尤塔，我的摯愛，我必須坦誠的說，勝利的滋味並不輕松，每一寸土地的獲取都伴隨著沉重的代價，俄國人的抵抗意志升騰不息，他們似乎有無窮無盡的預備隊和彈藥，總能從我們意向不到的陰暗角落發起反擊。”
“尤其是甦軍的炮火，接近伏爾加河後，俄國人重新獲得了補給，炮火密集，給我們的進攻造成不小的麻煩，瓦列里似乎總能預判我們部隊的動向。”
“這里的景象讓人心碎，城市已經面目全非，但請你放心，親愛的，我會照顧好自己，士兵們雖然經歷多重挫折，但部隊士氣卻依舊高昂，他們清楚自己到底為何而戰，替我親吻孩子們，告訴他們，父親正在履行他的職責，也告訴他們，他們的大哥吉羅在前線也一切安好。”
“你的信是我渡過艱難時間的唯一良好，願你盡快回信，一切安好，勿念，深愛你的埃里希。”
展現德國高級軍官一貫愛老婆的傳統後，曼施坦因輕輕放下手中的鋼筆，將信件折好裝入軍官所用的加急信封，小心的放在上衣內側的口袋中，等明天再去交信。
他揉揉自己的眉心，此刻的疲憊如同潮水般不斷涌來,他端起桌上的水杯再次喝上一口。
就在這時，上面傳來熟悉的軍靴聲，厚重的軍靴聲踩踏著木樓梯走進地下室，曼施坦因抬頭望去，是霍特。
他隨手脫下沾滿塵土的大衣，將其掛在掛鉤上，臉上同樣掛著一絲戰斗後的疲憊。
“埃里希。”霍特的聲音有些沙啞，他朝著曼施坦因晃了晃手中的小扁瓶“難得安靜片刻，要不要來點真正的上好佳品，這是我從後勤那幫吝嗇鬼手里好不容易拿來的杜松子酒。”
“我剛才還在想你怎麼來了，不在指揮部多休息一會兒。”曼施坦因露出一絲難得的微笑︰“赫爾曼，請坐，勝利後的第一杯酒總是有紀念意義的，尤其是在這種地方。”說著，他起身拿出兩個還算干淨的杯子。
霍特走過來擰開瓶蓋，給兩個杯子都倒上小半杯酒，濃郁而又獨特的松子香氣在狹小的地下室內彌漫開來，兩人坐下默契的踫一下酒杯，發出清脆的撞擊聲，然後各自仰頭喝了一大口，火辣辣的感覺順著喉嚨一路滾進胃部，驅散了體內的些許疲憊.
“呼....”霍特長舒一口氣，用曼施坦因遞過來的餐巾布簡單擦一擦嘴︰“今天的戰斗真是不好打。”
“確實。”曼施坦因點點頭，放下手中的酒杯︰“但你的部隊今天表現很出色，為我們在俄國人的防線上撕開一道缺口。”
“你手下的小伙子們才是真正的尖刀，埃里希，尼伯龍根的名號不是白叫的，深入甦軍防線後的前進速度令我驚訝。”霍特由衷的說著，隨後話鋒一轉︰“但是，今天我們付出的代價太大了，俄國人的反撲非常瘋狂,尤其是我們的坦克試圖沿著公路向伏爾加河突擊時,俄國人的抵抗非常激烈，那些從地下室，樹叢中突然冒出來的反坦克小組，打的我們許多士兵都猝不及防。”
曼施坦因的眼神變的凝重起來︰“這正是我也想和你說的，今天的戰果固然讓人可喜，但遠不足能到讓我們樂觀的程度，俄國人在瓦列里指揮下展現的防御彈性和反擊力度，遠超我們之前的預估。”
“而且，現在看起來瓦列里已經完全放棄在開闊地跟我們作戰的想法，他想用斯大林格勒來削減我們的裝甲優勢，不愧是莫斯科的雪狐..”
“你說的沒錯。”霍特深以為然的繼續開口道︰“只是我更擔心俄國人的預備隊，我們今天投入了大量部隊才取得如此戰果，按照俄國人的作戰風格來說...那些被我們打垮的部隊，明天又會經過補充在前面等著我們。”
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