長白山。
鴨綠江西岸，一處無名山坳。
趙軍營地，燃燒的篝火， 里啪啦。
這讓個半開的氈包，溫度上來一些。
馬桐眯著眼，滿臉風霜，拿出軍靴炙烤，順便腳也熱一熱。
三張牛皮搭出的行軍氈包，只有六尺高，
薛仁貴要彎著身子才能進去，營地雖矮，但這很保暖。
一會整個營區，會有輔兵專門打理篝火，馬桐要薛仁貴安心睡，明天都不一定能清理出道路。
營房很擠，馬將軍在門口加柴，
薛仁貴試了試，他這邊最多四尺，除了厚厚的睡墊，幾乎沒有空間了。
“薛將軍見笑了。邊關嘛，條件簡陋。其他弟兄們啊，一邊睡三，這種營房要擠六個人。”
六個人，那不就是人擠人，塞滿嘛！
薛仁貴笑了笑，沒有說話。
天下只知趙軍強，誰會來看趙軍苦？
漠北行軍無水，白狼軍咬雪吃冰，又有幾人知？
放好甲冑，薛仁貴躺在厚重的羊皮襖子里，靠著枕頭道，
“說來咱才可笑。今後啊，薛某就算想受這個苦，恐怕都沒得吃了。”
“此話從何說起？薛將軍少年狀元，前途無量，陛下可很看好你啊。”
馬桐在將軍靴處理好後，換上了輔兵送來的羊皮靴子，
隨後，賊笑著拿出兩個粽葉粟餅，在火堆前烤熱。
營房里，薛仁貴斜了馬桐一眼，譏諷道，“馬將軍，你如此名將。也喘著明白裝糊涂了啊。”
“薛某的處境，別人不知道，難道你還不知道嗎？”
“嚴莊不就是因為不想跟我一樣，才做出這些行為。但薛某個人觀點，嚴家這是急功近利，舍本求末。”
半開的營房，門前有一塊厚牛皮沒有搭下，
此刻，篝火會將熱氣送進氈包，一旦內中溫熱，馬桐將軍就會門布封口。
如此，趙國大軍防風層層疊疊，小營區里還有篝火，
氈包還是加了溫的，加上厚厚的幾層羊皮襖子，
定襄郡兵的野外扎營能力，讓白狼軍的旅將，嘖嘖稱奇。
馬桐敲了敲粽葉粟餅，將烤黑的葉子碎渣敲掉後，笑嘻嘻的遞了一個給薛仁貴，
趙國武狀元本想拒絕，因為他害怕對方那雙有氣味的手，
但考慮到主帥好意，大軍出征，豈能將帥不和？他也只能咬牙接過。
別說，粟餅烤的還挺香！
“嘿嘿，好吃吧。咱娘子做的，馬家傳承。”馬桐在門口坐著，極為享受的吃了一口，哈熱著氣道，
“你跟他不一樣。他最多就是一條凶點的狗。你，可是一只老虎。”
“就你對河北戰場的看法，足見講武堂薛仁貴，不是咱保大將軍那樣，浪得虛名，一路混功勞。”
“你還年輕嘛，別急，蟄伏幾年有什麼關系？如果將來白狼將軍上位，說不得馬某見你，還得遞帖子呢！”
北風瀟瀟，山坳里，朱紅旗幟如林。
馬匹嘶鳴，牲畜蹄叫，輔兵後營來來回回，
篝火熊熊，黑煙繚繞中，不少兵卒先後進入了氈包。
一時間，數片營區呼聲連天，大部分人進入了死豬模式。
不要問為什麼兵卒如此擁擠，還能睡著？
因為不能也要能。這就是行軍！
定襄馬桐氈包門口，中年將軍跟少年驕陽相視一笑，笑的無奈，也笑的苦澀。
利益決定行為，而利益的斗爭，往往伴隨不可調和的矛盾。
有些事是沒得選的，生在哪里，就在哪里！
如果有一天，白狼將軍登基，那麼李信重用的肱股之臣，
必然是童虎、趙寒、薛仁貴、嚴莊，這些白狼軍的人。
這種情況下，曾經威風赫赫的趙國老將們，都會被邊緣化，
漸漸被新皇帝的心腹取代，成為歷史的塵埃。
“所以，前兩天在趙帝行宮，薛某實際沒得選。”
“陛下要借我的口，一則敲打所有老將，讓他們莫要輕敵。”
“二則嘛……”說到這里，薛仁貴無奈嘆息道，
“二則就是要我跟老一輩劃清界限，莫要摻和進去。”
皇帝給薛仁貴的考驗，不在軍事能力上。
畢竟如果皇帝不認可他，不會讓他來遼東的。
高句麗剩下的殘局很麻煩，必須要能征善戰之人才能解決。
真正的考驗，是薛仁貴敢不敢得罪老將軍們，把河北的真話講出來。
天下大族，沒有任何勢力會選擇坐以待斃。
所以，武川鎮元老勢力中，有很多人，已經在暗地里行動了。
這股力量可不容小覷，幾乎青山勛貴嫡系之外，其他武川族人都多多少少偏向了此處。
而這次關中之事，李娘子如此強勢，將利益單獨給了內寨嫡系，更是加劇了這種矛盾。
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