河南道。
陽城郡，昭步街。
泥濘的水窪，偶爾濺起水珠，
冷清的十字街口，有間院子前，站著六七個拱手行禮的人。
侯俊應母親的要求，親自送兩個上官離去。
小雨打在瓦礫上，打在楊重樓的馬車上，也打濕了侯俊的肩頭。
昭步街小巷，
蕭世安跟楊重樓，全程沒有跟侯俊提別的事。
只是說了，侯母住陽城行，回伏牛山也行，都隨侯俊安排。
東南門的小台階上，
侯俊目送華貴的馬車‘嘎吱嘎吱’的離去，十幾騎穿著簑衣的梁兵追隨，
楊重樓與蕭世安一行人，漸漸消失在了泥濘的小路盡頭。
屋檐下，曾經步三營的旅將，後來金吾衛的統領侯俊，
目光復雜，望著這空曠的街道，久久不言。
某一刻，正當侯俊準備關門，要回屋時，
一個傳令兵卒，頂著小雨，踏著泥水，急急忙忙的跑來。
“小的王回，見過虎豹將軍。丞相要您下午去營地議事，隸屬于您的蔡州兵會來。”
蔡州郡兵？起自羅浮山的南陽精銳。
這可是侯俊的老對手了。
做夢都沒想到，有一天，中原戰場的對手，竟然會成為他的下屬。
虎豹將軍？！
這個職位在牢房里，侯俊偶然听獄卒們聊過。
梁國欲要建立一支對位朱雀、玄武的強大集團軍，名曰虎豹。
估摸著，這樣的人物，起碼是正三品統兵大將了。
“回去告訴丞相，侯俊暫且不去。”
不去？！這就是不降。
此言一出，不禁傳令兵王回有些面色慘淡。
東南門後，站在屋檐下的小柔，也是臉色煞白，雨傘掉落在泥水里。
不知何時，面容嬌美的小柔，出現在了門口。
興許是見他久未歸屋，過來尋找吧。
小柔見侯俊不願意投降，嚇得癱軟在地，眼淚奪眶而出，乞求道，
“夫君，小柔不想去教坊司，那里進去就是死。求你救救小柔吧。”
小雨淅瀝，打在門檐上，
聚成水珠，滴落街頭。
侯俊眼神堅定，他扶起小柔後，對著傳令兵王回道，
“去告訴丞相。侯俊要先去牢房里，把兩千舊部找回來。”
“虎豹軍，必會成為天下一流的雄兵。”
殘月篝火，
陰暗的地牢里，小雨時節，總帶著一股泥土的腥味。
矮屋的干草，在這種天氣，怎麼都是濕的。
這讓身體本就不算很好的刑徒，夜里更難受了。
方躍靠在牆邊，輾轉反側，怎麼都睡不好。
他是大楚金吾衛的千人將，跟侯俊是同一批刑徒，還參加過武川鎮的建牆，算是步三營最早的一批人了。
說來好笑，直到今天，當年洛陽的刑徒們，
還以為他們是奉聖旨，去的武川鎮戎邊。
根本不知道，聖昌二十三年，賈平慶手里的東西，就特麼是偽造的。
這間牢房里，有八個人，全部是凶神惡煞，帶著鐵鏈枷鎖的重刑犯。
畢竟是大名鼎鼎的步三營，羅浮山下，硬扛鐵力王帳軍的雄兵。
這些人，獄卒們也是頭大，不得不慎重處理。
老實說，上頭不知道什麼原因，也不斬他們。
就這些危險份子，是真難管。萬一越獄，他們這些小獄卒，可都是死路一條。
牢房大桌，就在獄卒們一邊玩牌九，一邊唉聲嘆氣，感嘆最近沒油水時，
‘砰’的一聲，監獄的大門被人踹開了，
風雨灌入，一時帶起涼意，惹得這些獄卒破口大罵。
來人是一個精瘦的將領，三羽兜鍪，深藍精甲，腰配寶劍。
他身後，跟著十幾個梁國正軍，
在獄卒們都後悔出言不遜，尷尬行禮的目光中。
這個大將，濕漉漉的鞋子，緩緩踏進牢房。
“操你姥姥，侯俊，你個采花賊，你特麼不是人。”
“狗東西，你投降梁軍。你對得起將軍，對得起金吾衛嗎？”
“我建安軍，以保家衛國為己任，今日你從賊，安能見死去的弟兄們……”
幾十個獄卒們都慌了，牢房里，上千惡囚全部暴動起來，
他們擠在牢房木欄後，用枷鎖拼命撞擊木頭，欲要出門，殺了面前這個背信棄義的梁國將軍。
哪怕就是焦急的獄卒們，用鞭子抽打，這些窮凶極惡之人，也未曾後退。
“打開！所有牢門全部打開。”
打開？！
幾十個獄卒都懵了，這個梁國將軍，是打算不要命了？
這幫東西打開，別看他們手腳被鐵鏈鎖住，但都是攻擊性十足，殺個人跟好玩一樣的狠人。
“打開，全部打開！本將說了，通通打開。”
牢房里，幽暗的燭火下，沒人能看清那個將軍的面容。
但所有獄卒，都感覺到了這個將軍的憤怒。
上千眼神凶惡的步三營兵卒，拉著‘叮鈴’作響的鏈子，撞開了門前的獄卒。
他們死死的盯著侯俊，緩緩圍攏了過去。
不少人認出了這身甲冑，三羽兜鍪？！
恐怕侯俊現在的職位，還不低呢。
金吾衛最核心的精銳，其兵卒的紀律是很強的。
哪怕成為囚犯，也沒有胡亂行動。
馬躍作為牢房里，囚犯的最高長官，
他代表弟兄們，緩緩走到侯俊身前，猛地朝地上吐了一口唾沫。
“人各有志！侯俊，你既然從賊了。弟兄們也不阻礙你榮華富貴，就不吐你臉上了。”
“嘿嘿……”牢房里，馬躍笑了，笑的譏諷。
“可咱不降，你別白費力氣了。咱是不會給梁國賣命的。”
上千老弟兄，目光灼灼，對這個昔日的金吾衛三大統領之一侯俊，失望至極。
黑夜中，他們就這樣，眼神悲鳴的看著火光下的侯俊。
這一刻，侯俊面容復雜，
若是可以萬事隨心，那該多好。
但他這樣的螻蟻，好像沒一直得選。
被冤枉成采花賊沒得選，
從洛陽到武川鎮沒得選，
周雲跟項濟之間，他沒得選，
今日，他似乎也沒得選。
良久後，牢房里，侯俊嘆息了一聲，
緩緩從兵卒手里，拿來一份梁冊。
“馬躍，河洛三門峽陶村人。父親家貧，落戶陶家溝子，自幼被同村欺負。”
“梁國給你找到了弟弟馬海，他在珠寶坊的集市里當長工，幾天後你們就能團聚了。”
‘砰’的一聲悶響，嚇壞了上千圍攏的死囚。
牢房里，馬躍忽然癱軟在地，泣不成聲。
洛陽被捕頭拉去頂罪時，他沒哭。
監獄里，被獄霸郝大雕欺負，他也沒哭。
戰場上出生入死，臥雪山，戰王台，這個鐵漢也沒哭。
但今日，弟弟馬海竟然活著，還被梁國找到了。
他哭了，這個步三營的鐵漢，哭的心力交瘁。
“行……行！你厲害侯俊。”馬躍起身，抹干淨眼淚，怒視侯俊道，
“好，如果是真的。見到咱弟弟，這條命就算賣給你了。來人，給老子解鎖。”
趙元始二年，三月底。
陽城郡的牢房里，哭喪之聲，一片一片。
上千步三營的老卒，絕大部分人的家眷，多多少少找到了一些。
與此同時，
陽城府衙大屋，一個身材高大，眼眸深邃，閃著幽光的書生，
負手而立，遙望北方，靜听三月夜雨。
一切都在按計劃而行，他嘴角不禁帶起了一抹冷笑。
歷史上的每一支強軍，其獨有的戰術戰法，都是不可復制的。
面對騎兵怎麼辦？打步兵怎麼辦？多少軍糧，多少軍備。
什麼時候該上，什麼時候該退，這些經驗，都是用命換來的。
步三營起自定襄十里坡，先後參與了項濟、周雲，幾乎所有的血戰。
它的能力，從來不低于趙軍的其他戰營。
只是趙國的後勤，一直做的比楚國好而已。
其實，為了步三營的傳承，梁國耗費的人力物力，不可想象。
但這一切，在梁國右丞相眼里，都是值得的。
以蔡州兵、步三營為根基，組建的梁國鐵軍，必將成為河北戰場的擎天之柱。
……
……