正月江南，舊都建業，
帝城人聲鼎沸，車水馬龍，到處張燈結彩，一派繁榮之象。
只是這種繁榮下，似乎伴隨著頹廢與破敗。
青磚長街，富庶的老爺多，乞丐餓殍更多，
他們正月天，衣衫襤褸，哆哆嗦嗦的佝僂在一起取暖。
一位騎著老驢子的差爺經過，故意丟下十幾個銅板，
十幾個大楚通寶，引得無數乞丐死斗，不一會就是血流一地。
乞丐們爭先恐後的場景，讓皂衣差爺大聲歡笑，騎驢而去。
自古，南朝金陵長奢靡，醉臥瘦馬論江山。
江南！素有國家未富，江南富，國家動亂，江南不亂的美名。
江南有海運之盛、茶葉之盛、魚米之盛、鹽利之盛，自南北朝開始，就是天下巨富之地。
只是這富庶的江南，似乎被龐大的陰雲遮蔽，
魚米之鄉，竟然年年餓死者眾多。
建業郡，城北崔家府邸。
此府邸近百畝，雖不見得比盧老爺的大，
但內中裝飾，卻更上一層樓，可謂極盡奢華。
長廊曲折，雕梁畫棟，庭閣錯落有致，
小橋流水，曲徑通幽，花園怪石嶙峋，
一路琉璃宮燈，奢靡至極，那就是聖武皇帝來了，都要低頭出去。
今日乃是五姓望族對賬的日子，這是江南頂級勢力的盛會。
普通人但凡能在此處分一根頭發絲，都足以成就富貴行列。
如此情況下，整個江南道，但凡有點臉頭的三教九流、地方幫派，今日都擠來了。
崔府東南門，台階十丈，皆奇石所築，恢宏無比，
巨大的門檐下，跪伏著茫茫一片黑衣漢子。
他們有的戴了員外帽，有的戴了發冠，還有一些人甚至只有一塊黑色布巾。
此刻，這些地頭幫派大人物匍匐著，他們望眼欲穿，
根據以往的慣例，高門望族今日會有利頭流出，他們等的就是這些小指甲縫里的東西。
五姓望族在江南只手遮天，產業眾多，其中不乏有需要手套處理之事，
如此情況，這些個地痞流氓頭子，才有機會，像狗一樣，舔舐一點骨頭渣子。
可就是這一點點渣子，也要他們用命去搶，否則，高門可不養沒用的狗。
自古幫派是冤家，只要在道上混，遲早會有些仇人。
這不，跪伏在地的眾位各郡大哥，一直在‘友好’的交流。
“泥鰍，尼瑪的，洗干淨給爺爺等著，望日完成，老子送你歸西。”
“呵呵……傻子？你們鹽幫骨瘦如柴，干女人都不行，還干老子，哈哈。等會走遠點，別麻煩老爺們過來救你。”
“喬爺，你那六千兩賭債該還了！利錢不要你的，本錢給老子。”
“阿喪，第一天道上混，賭債賭桌還，爺屁就有一個，你要嗎？”
……
崔府東南門，正當幾個幫派老大眼神漸漸不對，甚至忍不住要在這里干起來時。
一個身材不高，但衣著極致華貴的老人，錦靴踏在了紅毯上。
他面容和藹，笑眯眯的，就像個富戶老頭子。
"呦呦呦，今日是吹了金風啊，竇老太爺到了，小的們，見禮！！"
崔府管家一臉諂媚，匆匆跑來，
行了跪拜禮後，才用黑錦布隔著，扶竇老太爺上台階。
管家的聲音從東南門傳到垂花門，兩排一眼望不到頭的雄壯黑衣武者，動作麻利，整齊的跪下。
穿著上好綾羅綢緞的丫鬟小廝們，埋下頭顱，早早的就跪了。
這可是竇老爺，江南天一樣的人物，他們豈可怠慢。
竇族老笑容滿面，一路跟著管家進去，
從頭到尾，都沒有瞟一眼地上的三教九流。
只是，他走後不久，有兩個俏麗的雙胞胎丫鬟，
一個捧金袋，一個亂撒金豆，一路揚長而去。
“長貴謝竇老爺賞賜……”
“泥鰍謝竇老爺賞賜……”
“喬六謝竇老爺大恩……”
崔家府邸，是一處七進的院子，
東南門後五六丈，影壁乃一整塊奇石所雕制，
其上方是山川河流，萬里大楚，
立于東南門後，可謂雄渾之極。
竇老爺笑呵呵進了正堂，他刻意把玩著一枚羊脂白玉扳指，
這可是獨一無二的物件，乃當年漢武大帝之物。
“竇族老，您可是李某的長輩，來來，上坐。”
“竇兄，久違了。听說您得了一匹絕好的瘦馬，可不要藏著掖著。”
……
正堂里，大伙很熱情，大佬們之間的交流似乎都是一團和氣，
只是這團和氣下，卻是暗流涌動，
看著傻里傻氣的言語，實際在激烈交鋒。
江南二十幾個郡的好買賣，都有五姓望族插手。
一年下來，各家合伙的鹽產，一起投資的糧商，還有各個郡城之間的大生意。
多多少少存在利益爭斗，這會探出一分先機，等會就能佔據優勢。
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竇家族老，年紀雖高，但看著卻不老，畢竟自幼富貴，保養極好。
他嘴角勾起一抹笑意，鄭重的跟正堂幾位大佬一一見禮，
“盧老爺！听聞您最近，被趙王為難了糧食，要不要哥幾個撐撐手啊。”
正堂大廳，有一張主位，八張檀木太師椅。
長沙郡威風赫赫的盧老爺，在這個地方，只配坐在門口末席。
他富態的臉上，眼楮眯的很小，和藹的道，
“也沒什麼大事，剛剛跟老李也說了，這個糧稅今年確實不如往年舒服。”
“這趙王辦的可是大事，要不咱們幾個，忍忍得了。”竇族老假意有點怕周雲，實際煽風點火的道。
“胡扯，他辦他的大事，咱們井水不犯河水，但趙王這個糧食如此收，那就是不行。”
正堂中，兩側八張座椅有七人在，
老少都有，年紀最大的是竇家，最小的是盧家。
末席位置，盧家少年，英才俊朗，風度翩翩，
此人乃聖昌二十五年的文魁，盧家本族，盧俊臣！
盧俊臣是小字輩，進來之後很低調，听的多，說的少。
正當大伙說的興起時，正堂屏風後，
一位身著金線仙鶴華服的中年老人，大馬金刀，虎虎生風而來。
這是崔家本族的九爺，是崔家族長第九子，當朝右丞相崔中書的大舅哥。
隨著北疆大政官崔中書歸來，且位列中樞丞相，
崔氏取代了過去的裴氏，成為新的首領。
過去都是在吳郡對賬，今年才搬到了建業。
崔九爺出來，那就是對賬開始了。
正堂座椅後面，是十六位衣裳紗薄的嬌美丫鬟，
丫鬟後面，幾十個賬房算盤打得啪啪響。
這些都是江南算賬高手，但此刻依舊冷汗直流，壓力巨大。
因為這些數目太大了，但凡算錯一厘，
那所造成的銀錢紕漏，都是足以滅了他們全家。
算盤在響動，堂中人也沒閑著，有一搭沒一搭的聊了起來。
隨著正堂漸漸喧囂，大伙笑嘻嘻的說起了一些怪事，
但這些怪事，都是定人生死之事。
“長幫有個叫阿全的，听說牛氣啊，算的上一條好漢。”
“長幫？那不咱小佷子的地頭，阿全是吧。他竟敢污了哥哥的耳朵，過幾天就讓他變成一條狗。”
“老李，咱可沒那個意思啊……哈哈！”
正堂中，幾人相視一笑，舉杯共飲。
在他們眼中，這江南的百姓生計、幫派爭斗，
不過是一場游戲罷了，隨他們擺弄的游戲。
而他們，就是這場游戲的主宰者。
某一刻，嬉笑的崔九爺，忽然臉色一變，假裝驚訝道。
“哎！這老裴怎麼不來，真是小肚雞腸，若是椅子他不要，就叫人端走了。”
“萬萬不可！”
一直沒有開口的盧俊臣說話了，他小心的行了楚禮，壓低聲音道。
“五姓望族同氣連枝，裴家中樞力量沒了，但在地方上，根深蒂固，咱們的規矩不能壞。”
五姓望族為什麼強？是因為他們能決定別人的命運。
一個官員，如果是他們的人，就會在受難時有人做主，想升官時有人牽線。
反之，如果跟他們不對付，五姓望族官員勢力龐大，眾口鑠金，有的是辦法讓對方苦不堪言。
聖武皇帝跟趙王沒來之前，任何四品以下的官職，沒他們點頭，對方是坐不穩的。
這也是大楚天下，大量宗族花千金娶五姓女的原因。
但五姓望族內部還有一個不成文的規矩，那就是互幫互助。
今日裴家勢力衰退，崔家若趕盡殺絕，那就是壞了規矩，今後五姓就要拆了。
短期來看，大伙得利，長期來看，那就是愚蠢至極的行為。
“那行吧，咱也不壞規矩，你們讓他把利益交出三成。”
正堂主位，崔九爺吃人不吐骨頭，
他不經意的一句話，裴家就要損失幾十萬貫。
只是裴家抵抗不了，如今，崔氏如日中天，
右丞相崔中書銳不可擋，連甲兵都快控制過萬了，其勢力遠超昔日的裴溫。
今個裴老爺不來，絕對是正確的。
若是來了，那就是遠遠不止三成。
“今日既然大家都在，那就議一議‘國策論’的事吧。”
“議特麼個鳥蛋！！！”崔九爺話一出口，李氏宗族長立刻口吐芬芳。
正堂里，大伙也是群情激奮，臉色嚴肅，對此事持反對態度。
其實國策論之事，早已經在江南地區，不，甚至大楚天下，都議論紛紛了。
將原有的人頭稅、菜捐、米捐、路捐……等等稅收一律廢除，
從此之後，大楚只按田畝收稅。
這怎麼行？
趙王他怎麼敢提這個？
這就是要掘他們的根，要他們的命啊。
就長沙郡盧家，在堂中實力最低，他都有十幾萬畝地，
若是年年交十幾萬兩，那簡直就是對不起祖宗。
崔府正堂，金碧輝煌，華貴至極。
主位之上，崔九爺淡然的喝了口茶，隨意道。
“那這樣，咱們就算是說定了，這次必然要讓那個鳥王，知道五姓望族的厲害。”
“不過，周雲畢竟跟咱妹夫有舊，還得要請示一下崔相。”
……
……
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