與此同時，咸陽守將李釗正在巡視城防。黑火藥造成的破壞比他最初估計的要嚴重得多。許多城牆段的結構已經受損，需要大規模修復。
“將軍，我們在清理戰場時發現了這個。”一個士兵捧著幾塊陶罐碎片跑來，“這些罐子內部有黑色粉末殘留，味道刺鼻。”
李釗小心地接過碎片，仔細觀察。他蘸取一點黑色粉末，湊近聞了聞，頓時皺眉——這是一種他從未見過的物質。
“把所有能找到的碎片都收集起來，交給工匠坊研究。”李釗下令道，“注意，這些粉末可能會燃燒爆炸，務必小心處理。”
“諾！”士兵領命而去。
李釗望向城外楚軍大營的方向，心中升起一絲不安。項羽這次退兵了，但他一定會卷土重來。黑火藥這東西他也沒有這麼拆開研究過，一般高要配發的黑火藥都是在專門的容器內，甚至連引信都已經準備好了，內部的具體成分，內容，比例，這些事情李釗自然是不可能知曉的，不過小心無大錯，別因為這些殘留的東西出現二次意外，
楚軍大營內，項羽正跟部將商討下一步行動計劃。
“咸陽城防比預期更加堅固，黑火藥的效果也不如理想。”一個副將坦言，“繼續強攻恐非上策。”
範增搖頭“不然。此次攻城雖未破城，但黑火藥已顯威力。此物我楚軍見所未見，聞所未聞，士氣大受影響。若我們能擁有更多的黑火藥，破城指日可待。”
項羽沉吟片刻“諸位言之有理。但時間不站在我們這一邊。我軍糧草只夠半月之用，若不能速戰速決，就必須撤退。”
帳內一時沉默。這確實是楚軍面臨的最大問題——後勤補給不足。由于戰線拉得太長，糧草運輸困難，難以支持長期作戰。
“至于說黑火藥的問題，諸位就不要太指望了，我軍本身並不擅長使用這些特殊的武器，也沒籌建的方式方法，這一點暫時就不用商討了”
這個時候一眾偏將紛紛點頭，但卻有一人主動開口道“但還有一策——”他環視帳內眾人，“我們可以佯裝糧草不足，誘使南境軍出城追擊。”
眾將面面相覷。李釗以穩健著稱，不是容易中計之人。
“李釗若是真的肯出城，怕是早就已經出城了！”項羽卻並不看好這個計謀，
“王上！先不要著急，李釗或許不會中計，但咸陽城內不止李釗一人。我們可以散布謠言，說咸陽守軍中有我們的人，屆時南境軍中必生猜疑，或許會自亂陣腳。”
項羽滿意地點頭“正是此意。攻城為下，攻心為上。”
計策既定，楚軍開始行動起來。一方面，工匠營加緊改進黑火藥的配方和投擲裝置；另一方面，騎兵分隊開始向著咸陽城內投射大量的書信，都是為了動搖民心而做，同時間諜在咸陽城內散布謠言。
不久，咸陽城內果然流言四起。有人說看到某位守將深夜與楚軍密使會面，有人說某部士兵在戰斗中故意放水，甚至有人傳言李釗本人已有二心。
這些謠言很快就傳到了李釗耳中。他深知這是楚軍的反間計，但卻難以完全遏制謠言的傳播。就連呂雉方面也派來使者詢問戰況，言語間不乏試探之意。
李釗心中惱火卻無可奈何，只能更加謹慎行事，同時加強城內巡查，抓捕散布謠言者。
然而就在這個過程中，青衣社確實發現了一些可疑人物——不是李釗的部下，而是幾個行蹤詭秘的商人。順藤摸瓜，他們找到了那家酒肆，但卻晚了一步。當青衣社暗探破門而入時，只發現了一些來不及銷毀的文件，上面記載著一些看不懂的配方和圖紙。
“這是”段鵬看著這些文件，眉頭緊鎖，“快，抄錄一份立即送往漢中給王上。原件好好保存，或許工匠坊的人能看懂。”
高要接到咸陽傳來的神秘文件時，正在休息，當他看到那些配方和圖紙時，臉色頓時變得凝重起來。並且第一時間叫來了蕭何，
“這是黑火藥的配方和初步設計圖。”高要對趕來的蕭何說，“看來項羽確實在研制這種新式武器，而且進展比我們想象的更快。”
蕭何仔細觀看圖紙，雖然看不懂所有細節，但能理解其重要性，
高要點頭。事實上，他早就啟動了類似的研究項目，但出于安全考慮，進展緩慢。現在看來，必須加快步伐了。
“哎，看來要立刻書信一封前往神機營了！”
所謂神機營，是高要秘密設立的一個研究機構，聚集了來自各地的能工巧匠和方術士，專門研究各種新式武器和技術。營地位于南郡一處隱蔽的山谷中，戒備森嚴。
而信件也是直接飛回了南郡之中，高要這麼做的目的有兩個，其一是為了催促神機營建設更懂的黑火藥以及各種武器，同時也是為了讓神機營能夠開始自查，看看是不是自己人泄露了黑火藥相關的情況，
“楚軍已經在實戰中使用了黑火藥。”收到了高要的信件知乎，神機營的負責人第一時間召開了會議，神機營的負責人開門見山，“這是他們目前使用的配方，看起來還不夠完善。”
一個老工匠仔細看了看配方，點頭道“硝石比例過高，硫磺和木炭比例不足，確實不夠理想。我們根據大人的思路，已經試驗出更高效的配方。”
負責人滿意地點頭他雖然不記得火藥的確切配方比例，但基本思路和方向還是知道的，這大大加快了研究進程。
“發射裝置呢？”工匠詢問，“投石車精度太差，我們需要更好的方式。”
一個年輕工匠展示了一張圖紙“我們設計了一種金屬管裝置，內部刻有螺旋紋路，可以讓火藥爆炸時推動彈丸旋轉飛出，大大增加射程和精度。”
負責人眼楮一亮，在看過了圖紙之後也是大為欣賞！
“很好，但必須解決金屬管強度問題，否則容易炸膛。”負責人提醒道。
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