戰斗進入白熱化階段。沒有了黑火藥的威懾，楚軍的攻勢雖然猛烈，但仍在南境軍能夠應對的範圍之內。城牆上下尸橫遍野，鮮血染紅了土地，戰爭的殘酷在這一刻展現得淋灕盡致。
項羽在後方觀戰，面色凝重。黑火藥的效果比他預期的要好，但距離改變戰局還差得遠。易小川所說的“改變戰爭形態”或許不假，但那需要更多的時間和資源來完善這項技術。
“鳴金收兵。”良久，項羽終于下令，“今日已無破城可能，不必讓兒郎們白白送死。”
鑼聲響起，楚軍如潮水般退去，留下滿目瘡痍的戰場和硝煙彌漫的咸陽城。
咸陽遭襲的消息很快通過特殊渠道傳到了高要手中。當時他正在處理陽平關的事情，信使風塵僕僕地闖入議事廳，呈上緊急軍情。
高要展開絹書，眉頭越皺越緊。廳內其他官員屏息凝神，不敢打擾。
“楚軍進攻咸陽？”高要終于開口，語氣中滿是疑惑，“項羽這是什麼操作，我怎麼越來越看不懂了呢？”
他揮手讓其他官員退下，思考再三。在廳內踱步片刻後，他命令侍從“速請蕭何先生前來。”
不多時，蕭何匆匆趕到。高要將情報遞給他，蕭何仔細閱讀後，同樣面露不解。
“項籍此舉確實蹊蹺。”蕭何沉吟道，“陽平關之戰尚可理解，那是入蜀咽喉，兵家必爭之地。但咸陽如今已非帝國中心，我軍主力又不在此處，即便攻下，也是孤城一座，難以堅守。”
高要點頭“這正是我困惑之處。楚軍如今兵力不足十萬，分散在各處戰線。攻打咸陽需投入大量兵力，而咸陽城防堅固，糧草充足，守三個月都不成問題。楚軍能堅持那麼久嗎？最多半月，他們的糧草就會吃緊。”
蕭何撫須沉思，忽然道“有沒有可能，楚軍提前在咸陽內留有後手？”
高要搖頭“這個可能性不大。要想里應外合奪取咸陽，至少需要上千人的武裝潛伏城內。本王的青衣社不是吃閑飯的，咸陽城內早有我們的人，若是真有如此規模的武裝潛伏，不可能毫無察覺。”
廳內一時沉默。兩位智者都在思考項羽此舉的真正目的。
“或許”蕭何緩緩道，“項羽的目的並非奪取咸陽，而是試探。”
“試探？”高要挑眉。
“試探我軍的布防反應，試探咸陽的守備力量，也可能是”蕭何頓了頓，“為了試探一下我軍的反應？”
高要眼神一凜“我軍的反應？”
听著蕭何的話，高要一時間有些不解，自己現在就在陽平關，陽平關守住了，段鵬甚至都不需要出兵，只需要靜待半個月的時間，楚軍自然會撤退，
“據咸陽來報，楚軍此次攻城之中，楚軍使用計謀，借助于天時之便，奪取了一部分我軍的黑火藥，若是這楚軍真的反過來利用黑火藥進攻咸陽，這只怕也是個麻煩啊！”蕭何道，
高要陷入沉思。如果真是這樣，那麼事情就嚴重了。黑火藥的出現將會徹底改變戰爭形態，冷兵器時代將逐漸走向終結。最關鍵的是高要其實也無法確定，楚軍到底有沒有黑火藥的存在，雖然從目前的情況上來看，應該沒有，但畢竟對方也有著一位易小川，很難保證不會出現什麼意外情況，
“我們必須做好兩手準備。”高要最終決定，“一方面加強咸陽防御，另一方面調查楚軍所有的情況。此外，我們也許應該盡快調集更多的黑火藥前來支援”
蕭何會意點頭，關于黑火藥的問題，別看蕭何是高要最信任的臣子，但其中一些就連他也只知大概，不知詳情。
“我立即去安排。”蕭何躬身告退。
高要獨自留在廳中，走到窗前望向遠方。戰火正在各地蔓延，天下大勢變幻莫測。作為穿越者，他本想過平靜生活，卻被迫卷入這場歷史洪流。
“項羽啊項羽，你究竟想做什麼？”高要喃喃自語，“不管你準備耍什麼計謀，我都不會讓你輕易得逞的。”
咸陽城內，戰爭留下的創傷正在被慢慢撫平。士兵們清理著戰場，修補著城牆，百姓們逐漸走出避難所，回歸日常生活。
然而在這平靜的表面下，暗流正在涌動。
城南一家看似普通的酒肆內，幾個商人打扮的人正在包間中密談。
“黑火藥的效果已經驗證，確實威力驚人，但仍有改進空間。”一個留著山羊胡的中年人低聲道。
另一個胖商人點頭“投石車的精度太差，十中有九未能命中目標。我們需要設計專門的發射裝置。”
“項羽那邊已經催促多次，要求我們更多黑火藥。”第三個人插話，“但原料獲取困難，制作過程危險，產量難以大幅提升。”
山羊胡沉吟片刻“必須先解決運輸和保存的問題。現在的黑火藥太容易受潮，且運輸途中極易爆炸。我已經讓人研制特制的防水容器和減震馬車。”
這幾人表面上是商人，實則是神秘易小川安排在咸陽城內的間諜頭目。他們不僅負責情報工作，還暗中進行著黑火藥的研究和改進。之所以選擇在咸陽進行這些活動，是因為這里資源豐富，工匠技藝高超，且敵人意想不到。
“段鵬的青衣社最近活動頻繁，似乎已經注意到了什麼。”胖商人憂心忡忡地說，“我們得更加小心。”
山羊胡冷笑“讓他們查吧。我們的據點分散，身份隱蔽，他們查不到什麼。重要的是不能停止研究，主上有命，讓項羽靠著此物讓這個改變戰局呢。”
他們不知道的是，就在酒肆對面的一家綢緞莊二樓，一雙銳利的眼楮正透過窗縫觀察著酒肆的入口。這是青衣社的暗探，早已懷疑這家酒肆不簡單，今日終于確認這里有可疑人物聚集。
“記錄所有進出人員的特征。”暗探對助手低聲道，“特別是那個山羊胡，我好像在什麼地方見過他。”
助手點頭，迅速在絹帛上作畫記錄。
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