不下五萬！直撲陽平關！
這幾個字如同重錘，狠狠砸在每個人的心頭。項羽的主力竟然真的殺了個回馬槍，而且兵力更盛，來勢更洶！
高要的瞳孔驟然收縮，手指無意識地攥緊，指甲幾乎要嵌進掌心。他腦海中飛速計算著三十里地，對于全力奔襲的楚軍精銳來說，最多不過兩個時辰！或許更快！
他剛剛還在估算著南郡援軍最快也要三四日後才能抵達，那份短暫的安心此刻被現實擊得粉碎。遠水解不了近渴，眼前的滔天巨浪，下一刻就要拍打在搖搖欲墜的陽平關城牆之上！
所有的松懈、所有的僥幸，在這一刻被徹底清空。高要的身上，那股久經沙場的鐵血煞氣和決絕之意再次彌漫開來。他深吸一口氣，那口氣冰冷刺骨，卻讓他混亂的思緒瞬間變得清晰無比。
“擊鼓！聚將！”高要的聲音不再有絲毫波動，只剩下冰冷的殺伐決斷，“全軍戒備！所有弩機上弦，滾木 石全部就位！弓弩手全部上城牆！快！”
命令一道道發出，如同冰珠砸落玉盤，急促而清晰。整個陽平關，剛剛喘息了片刻的戰爭機器，伴隨著驟然響起的、一聲緊過一聲的淒厲戰鼓聲，再次以最高效率瘋狂地運轉起來。
高要再次踏上了陽平關那被血與火浸染過的城牆。關牆之上，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。之前派出去襲擾、遲滯楚軍的士卒，除了少數不幸戰歿或失散外，大部分都已成功撤回關內。這使得陽平關的守軍人數回升至三千余人。
高要心中雪亮，此刻這三千守軍的戰力，與他初抵陽平關時那三千如狼似虎的親兵營相比，已是雲泥之別，甚至可以說是遠遠不如。這三千人中，超過一半是原本駐守此地的郡兵，其中不少人是臨時征召、缺乏操練，甚至連血都未見過的壯丁。他們或許憑借一時血氣和對家園的本能守護之心站在這里，但真正面臨項羽精銳那排山倒海般的攻勢時，軍心極易動搖，甚至瞬間潰散的風險極高。
這幾日，高要幾乎片刻未停，親自巡視，犒賞軍士，將帶來的金銀絹帛毫不吝嗇地分發下去，並許下了擊退楚軍後更為豐厚的土地錢糧賞格。重賞之下，必有勇夫。這些實實在在的好處，確實極大地激發了士卒們拼死一戰的決心，讓他們敢于握緊兵器，直面強敵。
但高要深知，這只是權宜之計，治標不治本。允諾的錢糧土地，說得天花亂墜，也只能提升士氣于一時，卻無法在短時間內從根本上改變這些郡兵孱弱的戰斗素養和協同作戰能力。一旦戰況陷入最殘酷、最血腥的城牆爭奪肉搏戰，訓練不足、經驗欠缺的弱點將會被無限放大，屆時情況恐怕會急轉直下，出現難以預料的潰敗。
盡管如此，高要的眼神卻異常堅定。此時此刻，他絕無後退的可能。從戰略層面看，他成功拖住了項羽，為漢中、為蕭何的整體布局爭取了寶貴的時間，戰略目的已然初步達到。即便最壞的情況發生——陽平關最終失守，落入楚軍之手，也並非世界末日。
他冷靜地分析著楚軍即便拿下陽平關，得到的也只是一座被戰火摧殘得殘破不堪的關隘。而他的南郡援軍正在日夜兼程趕來，朝發夕至。屆時，以生力軍圍攻一座由不擅守城、缺乏守城器械（楚軍主力多為騎兵）的疲憊之師據守的殘關，奪回陽平關或許只需數日時間。楚軍難以憑借此關長驅直入，肆虐漢中。因此，一時的得失，對大局的影響已然被降至最低。
城牆之上，滾木 石堆積如山，弩機張開冰冷的鐵弦，箭簇在陽光下閃爍著寒芒。士兵們緊握兵器，目光緊張地眺望著關外遠方的地平線，空氣中彌漫著大戰前夕令人窒息的寂靜。經過幾日休整，高要的親兵營恢復了大部分戰力，他們眼神銳利，沉默地守衛在關鍵位置，如同磐石，成為了這支混合部隊最堅硬的核心。
時間，在極度緊張的氛圍中一分一秒地流逝。
半刻鐘過去……關外毫無動靜。
一刻鐘過去……遠方依舊只有風卷起的塵土。
一個時辰過去……預想中楚軍奔襲而來的煙塵並未出現。
兩個時辰過去了……天地間一片死寂，仿佛之前傳令兵的急報只是一場幻听。
高要的眉頭越皺越緊，心中的疑慮如同藤蔓般瘋狂滋生。太反常了！三十里路，對于項羽麾下那些來去如風的精銳騎兵而言，即便是保持陣型穩步推進，兩個時辰也足以兵臨城下！就算遭遇零星抵抗或地形阻滯，前方的哨探也早該有新的情報傳回。
但事實卻是，關外一片死寂，再也沒有任何一名傳令兵飛馳而來。
一種難以言喻的、強烈的不安感悄然攫住了高要的心髒。這種不安毫無來由，卻又如此清晰。項羽識破拖延計策後可能會惱羞成怒，揮師反撲，這本就在他的預料之中——這種簡單的障眼法本就不可能長久瞞過項羽和範增，其目的本就是爭取那關鍵的幾天時間。
可是……時間拖得如此之長，對方反而毫無動靜，這完全不符合項羽那霹靂火爆、有仇必報的性格！這詭異的寧靜，比听到萬馬奔騰的沖鋒號角更讓人心悸。高要死死盯著遠方那片空無一物的天地，心中的困惑與警惕攀升到了。
項羽……你到底在搞什麼鬼？這反常的沉寂背後！
就在高要心中的不安與疑慮積累到，幾乎要懷疑那最初的急報是否是一場虛驚時，關外再次響起了急促的馬蹄聲，由遠及近！
一名斥候騎兵風馳電掣般穿過吊橋，沖入關內，馬蹄鐵在青石板上敲打出清脆而焦急的節奏。
高要精神一振，知道這必然是帶回了確切消息，立刻轉身，大步流星地向城牆下走去。而一直在城牆下方統籌調度、等候消息的蕭何，也早已按捺不住，迎了上來。他眉頭緊鎖，臉上同樣寫滿了困惑——按常理推算，楚軍早該兵臨城下，發動猛攻了，這反常的寂靜讓他也感到極度不安。
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