“給他臉了。”埃卡特琳娜眼皮都懶得抬，隨手將用過的茶包丟進渣斗。\" 嗒\"一聲輕響，新的茶包已落入杯中。她指尖輕點杯沿，沸水便自行注入，蒸騰的熱氣模糊了她唇角那抹危險的弧度。
“哎呀~我的衣服！”天競反應極快，一個側身用臂膀擋住桌面，右臂如屏風般橫擋在茶案前，左手假意擺弄著皮質護腕的搭扣。她那一身短打勁裝的袖子似是無意間掃過茶盞，布料翻飛間，所有異狀已被抹得干干淨淨。
她故意提高音量抱怨，幾個近處的觀眾被她的大嗓門吸引，反倒沒人注意到這電光火石間的小動作。
“啊，好無聊啊。”天競把下巴擱在交疊的手背上，懶洋洋地拖長了聲音，尾音拐著彎兒地上揚，像根被拉長的麥芽糖，“沐貞姐姐再不來，我就要睡著啦……”說著還配合地打了個夸張的哈欠，眼角擠出兩滴困倦的淚花。
……
在演武場最不起眼的西南角落，幾堆破損的兵器架和蒙塵的舊鼓雜亂地壘成一道屏障，將此處與喧囂完全隔絕。長九佝僂著瘦削的身子躲在陰影里，額頭上密布的汗珠在昏暗光線下泛著油光。這個連負責灑掃的雜役都會刻意繞開的僻靜處，此刻卻彌漫著令人窒息的壓迫感。
“長九……”東方曜慵懶地倚在斑駁的磚牆邊，褪色的朱漆牆皮在他肩後簌簌剝落。那柄烏木杖在他修長的指間慢悠悠地翻轉，在昏暗光線下劃出幾道模糊的殘影。他連眼皮都懶得掀一下，仿佛眼前的一切都不值得他投去半分目光。
烏木杖尾毫無征兆地\"咚\"一聲鑿入青磚，力道之大竟將兩塊方磚震得翹起。雜物堆里頓時響起一陣 亂響，幾只灰毛耗子驚慌竄出，眨眼間便消失在牆根破洞里。
“此番賭局，共收了多少注碼？”他原本慵懶的聲線驟然結冰，字字如淬毒的銀針般刺出，最後一個字尾音未落，角落里溫度仿佛驟降，連漂浮的塵埃都凝滯在半空，
長九干癟的喉結上下滾動，像卡了顆核桃。腰間那串銅錢\"嘩啦啦\"亂顫，在死寂中格外刺耳。他哆嗦著從懷中掏出賬冊，枯瘦的手指抖得厲害，燙金封皮在撕扯間發出\"刺啦\"的哀鳴。
“怎麼？數目太大，算不清了？”東方曜蒼白如骨的手指有節奏地叩擊烏木杖身，\"篤、篤、篤\"的聲響在狹小的空間里格外清晰。每一聲都仿佛直接敲在長九的心髒上，震得他胸口發悶。
陰影中，東方曜那雙赤瞳緩緩收縮，血色漸濃，如同兩輪將沉的殘陽，透著說不出的危險意味。
“回、回掌門的話，截止目前共收黃金十二萬兩，白銀……”長九慌忙抬起衣袖擦拭額頭，粗布布料瞬間被冷汗浸透。他嘴唇哆嗦著剛要開口，突然\"啪\"的一聲，賬本從顫抖的指間滑落，重重砸在地上。燙金封皮彈開的瞬間，內頁\"嘩啦啦\"四散飛濺。
東方曜倏然傾身向前，長九驚得連退兩步，後膝撞上破鼓，\"咚\"地一聲癱坐在鼓面上。卻見那烏木杖尖只是輕巧地一挑，賬本便如活物般飛入掌門手中。東方曜唇角那抹要笑不笑的弧度，在昏暗光線下顯得格外 人。。
“有意思，連穹武劍閣都下注了？”東方曜慢條斯理地翻動著賬冊，紙頁在他指尖發出細微的\"沙沙\"聲。他垂落的銀發遮住了大半張臉，只露出那抹始終掛在唇邊的詭異微笑。
他的目光如淬了毒的刀刃，一寸寸刮過賬冊上的墨跡。血色瞳孔在暗處閃爍著妖異的微光，像是兩盞猩紅的燈籠。他蒼白修長的手指驀地停在某處，烏木杖\" \"地壓上長九的膝蓋骨，力道之大直接讓老賭徒發出一聲變了調的慘叫。
“穹武劍閣的梁修卓……居然押自己師弟輸？”東方曜唇角緩緩揚起，那笑意如同一條蓄勢待發的毒蛇，冰冷而危險。烏木杖尖又往下壓了幾分，長九的膝蓋頓時發出不堪重負的\"咯吱\"聲，疼得他整張臉都扭曲起來。
“回，回稟代掌門……”長九整張臉疼得扭曲發青，嘴唇不受控制地顫抖著，胡須都被冷汗浸得打綹。那沙啞的嗓音像是從破舊風箱里擠出來的，斷斷續續地飄在空氣里。
“梁掌門他……押了三千兩黃金……”黃豆大的汗珠順著長九太陽穴滾下，在布滿皺紋的臉上沖出幾道蜿蜒的水痕。他最後幾個字是從緊咬的牙關里硬擠出來的，每個音節都帶著明顯的顫音，像是用盡了全身力氣才沒讓慘叫聲脫口而出，“說，說肖屹必敗無疑……”
“好好好。”東方曜連道三聲\"好\"，每一聲都像冰錐鑿在長九心口。他忽然撤回烏木杖，任由老賭徒癱軟在地。聲音輕得如同耳語，“你是個聰明人，知道該怎麼做。”
“記清楚了……”東方曜忽然俯身，銀發垂落如瀑。他湊近長九耳畔，聲音輕得如同毒蛇吐信，血色瞳孔收縮成一條細線，指尖在賬冊上輕輕一劃，“讓他們把吃下去的，連本帶利……”
“全給我天下一吐出來。”烏木杖尾毫無征兆地\"咚\"一聲鑿入地面，力道之猛竟將三塊青磚齊齊震碎。碎石飛濺間，幾條蛛網般的裂痕\" 嚓 嚓\"向外蔓延，直至長九顫抖的膝前才戛然而止。
……
“這場戲真好看啊。你覺得呢？埃卡特琳娜大人？”天競縴細的指尖輕輕轉動著那片奇特的殘鏡，鏡面在陽光下泛著詭異的流光。那材質似金非金，似玉非玉，邊緣處密密麻麻刻滿了古老的符文與圖畫。突然，鏡面閃過一道異光，竟清晰地映照出遠處東方曜與長九密談的畫面。
埃卡特琳娜血色眸子微微一閃，蒼白的手指接過殘鏡。鏡面接觸她指尖的剎那，那些符文突然泛起暗紅血光，如同被喚醒的毒蛇般蠕動起來。
“確實精彩……”她唇角勾起危險的弧度，鏡中映出的畫面忽然扭曲，東方曜的身影竟化作一條赤鱗巨蟒，正死死纏住長九這只瑟瑟發抖的灰鼠。
“坐了這許久，倒是乏了。”埃卡特琳娜慵懶地伸展腰身，絳紫色絲綢裙裾如晚霞傾瀉般從座椅垂落。
“隨我出去走走。”她蒼白修長的指尖漫不經心地撫過血色折扇的象牙骨節，在陽光下泛著冰冷的微光。
“嗯哼。”天競鼻間逸出一聲輕哼，慢條斯理地支著膝蓋站起身來。她隨手撢了撢勁裝上並不存在的灰塵，發梢隨著動作輕輕晃動，尾音上揚，帶著幾分躍躍欲試的雀躍。
“七姐，八姐，你們呢？”埃卡特琳娜略略偏頭，銀絲般的長發順著肩頭滑落，在陽光下泛著珍珠母貝似的柔和光澤。那雙慣常冷冽的血色眼眸此刻竟透出幾分罕見的溫軟，聲音也放得輕緩。
“我們在這兒等著。”何婉婷端坐在案前，手指沿著天青色茶盞的釉面緩緩游走，指尖在杯緣留下一道若有似無的水痕。她唇邊浮起一絲極淡的笑意，搖頭時，幾縷未束好的發絲從耳後垂落，在晨光中泛著柔軟的微光，隨著動作輕輕拂過白皙的臉頰。
“嗯。”埃卡特琳娜輕聲應道，向前邁出一步。她的身形隨著步伐逐漸舒展，少女的稚氣如潮水般褪去。走到第三步時，已化作一位二十出頭的年輕女子，身量高挑，眉眼間褪去青澀，多了幾分成熟風韻，唯有那雙血色眸子依舊妖冶如初。
“和沐貞姐姐好像哦。”天競歪著頭打量變身後的埃卡特琳娜，突然拍手雀躍，她蹦跳著繞到埃卡特琳娜身側，像只好奇的小麻雀般湊近細看，“連這皺眉的神態都一模一樣~”