今日國事畢，天佑帝請孫首輔在御花園用膳。
正值盛夏，御花園里百花齊放，蝶舞翩然。
風景是好的。
就是熱得厲害，沒坐一會，孫首輔背上就全是汗水。
天佑帝瞥了他一眼，“王茂，讓人再送幾個冰盆過來，擺到孫愛卿身後。”
“多謝陛下體恤。”
孫曦嘴上感謝，心里白眼翻上了天。
要不是想嘗嘗近來御膳房的新菜，他早就回家了。
這麼熱的天，偏生陛下還要搞情調，說什麼百花園中喝百花釀，品花糕，吃花饌。
不嫌熱？
“愛卿莫要謝朕，你年紀大了的確不如朕耐熱，一會回家朕再多賞你幾盆冰。”
“比不得陛下春秋鼎盛。”
“沒事，你年紀大了，該吃就吃該喝就喝。”
天佑帝笑容和煦。
讓你一天天的拿年紀大了當借口，不合心意就提告老還鄉，朕也是有脾氣的！
孫曦竭力控制住翻白眼的沖動。
等了一會，御膳房的人便將今日的午膳送到了御花園的亭子里。
“愛卿，來嘗嘗，這些都是小五在信上寫的新菜，說是南邊嘉安府一帶正流行著，好些百姓家中都做。”
說著，天佑帝端起碗筷嘗了一口。
孫曦毫不客氣，一口吞下碗里的炸木槿花餅。
酥酥脆脆的，還挺好吃。
菜一道道上來，卻是偏清淡小吃居多。
類似烤鴨，姜母鴨這些的完全沒有。
孫曦有一種上當受騙之感。
眼看著御膳房停了送菜，他終是忍不住道，“明王在嘉安府就吃這些？也不知在東海水師如何操練？”
頓頓吃這些個花花草草菜葉子，有力氣嗎？
天佑帝輕笑一聲，問王茂，“最後一道菜好了沒？怎的還不上？”
“奴才這就去催一催。”
他走下涼亭，轉過花樹拐角，低聲朝後面的人吩咐幾句。
不一會兒，一個健壯的太監便端著一個大食盒上來。
將食盒放在桌上，此人解開上頭的蓋子，將里面的大托盤捧了出來。
孫曦睜著眼望著，迎面就是一團煙霧似的水汽。
清清涼涼，心頭舒暢。
將食盒內眾物一一擺上桌，此人快速退到涼亭外。
冰塊被雕刻成山勢，上頭鋪著一塊塊晶瑩剔透薄如蟬翼的魚片。
最頂端則是幾片炸的金黃的魚皮。
山下挖了幾個眼，放了特制的料汁。
“魚膾。”孫曦喃喃。
天佑帝笑著頷首，“天氣熱，這一道瓊山金鱗，愛卿可滿意？”
說著，親自給孫曦夾了一片。
又道，“小五寫信回來，說是安流雲的弟子想出來一個叫火鍋的吃法，肉片都要切成薄薄的一片，再用料汁蘸著。
還說鍋也得新樣式，等他讓人打造個合適的，就送上盛都來。
朕瞧著，這有什麼稀奇的？不就是魚膾嗎？咱們先嘗嘗，這是朕命御廚特意想的新菜品，你給品鑒品鑒，回頭朕寫到信里。”
“滋味甚佳。”
孫曦面不改色吃著。
似乎，陛下對明王的態度越來越好。
難不成，經常與兒子交流家長里短日常起居，也能增進父子間感情？
吃完午膳。
天佑帝讓人上了興越府的茶。
揭開碗蓋，只覺茶香四溢，香味撲鼻。
孫曦贊了一句，“好茶。”
看來陛下今日不止是要找他陪用膳這麼簡單，是有話要說，有話要問？
吃魚膾吃的開心，孫曦主動遞上台階，“這茶臣還是頭一次喝。”
果然，天佑帝聞言立刻興致高昂，笑道，“豫王在興越府尋摸到的，叫什麼古月茶，種在寺廟周圍的山頭。”
孫曦笑道，“豫王孝心可嘉。”
“嗯，老二不犯蠢的時候，還成。”
這時，宮人又端上了一盆黃澄澄的蟠桃。
“這果子是青其府的，順著永和江送來，挺鮮，與剛摘下的無異，你也嘗嘗。”
孫曦接過果子，望著天佑帝笑容滿面的臉，忽然明白對方今日的目的。
于是乎，年邁的老臣坐姿越發松散，端著的架子盡數歇下。
望著天佑帝的眼神，大有一種“你說吧，老夫听著的”意思。
天佑帝摸了摸鼻子，命所有宮人退下，就是王茂都離開亭子，停在了十丈外。
君臣這麼多年，彼此什麼性子都清楚。
天佑帝鋪墊這麼久，自覺夠用，便道，“朕打算南巡，盛都要事就麻煩愛卿監國了。”
孫曦恨不得將剛才吃進去的都吐了。
近來朝臣們舊事重提，希望陛下能夠早立太子。
他還以為，天佑帝找他來是想私下聊聊人選的問題。
誰知道，陛下不立太子就算了，還想出去南巡，將爛攤子留給他？
想得美？
孫曦實在控制不住，翻了個白眼。
天佑帝有求于他，只將頭往邊上偏了偏，當做沒看見。
“近來朝中請立太子的聲音越來越多，陛下心中可有人選？”
趕緊立太子！
立了太子，這監國的活就是太子的！
天佑帝苦笑一聲，“和光，你也要逼我？”
他用了“我”，還喊了自己的字。
孫曦也長嘆一聲，“人，總該選出來。帶在身邊教著，您也放心不是？”
作為好友，他才說出這句苦口婆心。
天佑帝明白。
“在身邊，他們的眼楮看到的只有盛都的天地，去了外頭，才能看見大盛的山河。”
“曾經，我有這樣一個好兒子，但......”
天佑帝將桌上的百花釀一飲而盡。
酒液甘醇，入喉卻是半嗓子的苦澀。
“往事不堪顧。”
天佑帝沉默良久，“他們各自去了封地，這些年三處地方的消息不斷。但你也知，耳听為虛眼見為實，趁著我還能動，去看看，瞧一瞧，心里才有數。”
孫曦望著他，“早知如此......”
“我後悔了。”天佑帝道，“但世上無悔藥，這幾年也算天下太平，地方上偶有些天災，至于是不是人禍......我現在不會亂下定論，總要查證清楚才好。”
他，再也不想失去任何一個兒子。
他是天子，也是父親。
孫曦望著他，跟著嘆了一口氣。
早知如此何必當初？
作為臣子，對于天子的決定，他無話可說。
可作為好友，他是不贊同天佑帝這些年的所為。
一念之差。
頓了頓，孫曦問道，“臣想問問陛下，南巡過後，是否就定下太子人選？”