青其府，瑞王府。
瑞王端坐在書房內，下面站了一排幕僚。
“父皇的壽誕快到了，諸位覺得該如何置辦壽禮？”
幕僚們面面相覷，最右邊的老者站了出來，“王爺，去年陛下苛責後，您送去的請安折子，陛下都留中不發，少有回復，不若今年備上重禮？”
“你們怎麼說？”
眾人皆道，“劉先生言之有理。”
瑞王沉默半晌，“什麼樣的禮，能令陛下歡喜？”
他不知道是哪里出了問題，分明沒有留下實質證據，但陛下卻不分青紅皂白苛責了他一頓。
更是讓王茂跑來青其府一趟，專門抽了他一鞭子。
傷口早已愈合，背上的傷疤位置卻每每在想起時候發燙。
而自那之後，他寫的請安折子，父皇甚少批復。
瑞王有一種感覺。
似乎，他的父皇不如曾經那般喜歡他了。
也許，是該準備一份合乎父皇的禮物，才能消弭父子之間的隔閡。
劉先生躬身道，“王爺的封號‘瑞’，是歷代少有的封號，想來陛下心中一直記得王爺出生之時那一場瑞雪。”
“不若，賀禮仍舊從‘祥瑞’入手？”
瑞王坐直身子，問道，“先生可是已有想法？”
劉先生看了瑞王一眼，垂眸道，“前幾日收到了盛都山光坊管事的信，對方說手里有一塊白玉璧，方方正正，足有半人高。”
瑞王皺了皺眉，“玉璧？就算這玉璧足夠大，但未免太過俗氣，每年陛下都收到不少，並不會將其放在心上。”
劉先生搖搖頭，“並非簡單玉璧，上頭有七處天然赤朱沁色，如同北斗七星圖。”
“竟還有此等巧合？”瑞王來了興趣。
“是，此圖案乃山光坊的老工匠在擦皮殼時發現，上下都瞞得緊。”
哪來的那麼多天降祥瑞？
不過是旁人恰好發現了，保密輾轉了幾道後，讓“發現祥瑞的人”拿到世人前而已。
“青其府年年都有山祭，王爺若能在下月祭山時恰好發現這塊玉璧......想來，陛下一定很高興。”
說到這里，瑞王已然听懂。
暗自琢磨了半晌，他問道，“要價幾何？”
山光坊背後的東家並非尋常商戶，他若想要必然要用真金白銀去買。
“白銀五萬兩。”
瑞王皺了皺眉。
他沒那麼多銀子。
這兩年雖然廣交青其府的豪紳，但弄來的銀錢他都花在了別處。
劉先生道，“貴是貴了些，但這麼大的白玉璧本就價值不菲，加上渾然天成的北斗七星圖，想來對方也是知曉在下是王府的人，給了個實價。”
瑞王陷入猶豫之中。
劉先生見狀，又上前一步，“在下還有事要稟告王爺。”
瑞王看了他一眼，屏退左右。
“你們都下去吧，明日再來。”
“是。”
一眾幕僚紛紛退出書房。
等人走了個干淨，劉先生這才道，“王爺，可是在為銀錢發愁？”
瑞王點點頭，“先生應該知曉本王這些年的花費......”
若非實在缺錢，他也不會與那些個商賈結交。
劉先生點點頭，“在下自是知曉，但今時不同往日。”
他壓著聲音道，“王爺，如今慕名而來購置兵器的外地大客商越來越多，礦山私賬上的銀錢一月比一月多。”
“這五萬兩雖多，但只要接幾筆大單子，銀錢很快就能湊足。”
瑞王眉頭仍舊緊鎖。
小礦山是他找高人勘探發現的，屬于私挖，並未上報朝廷，打造兵器原也是準備給“那些人”用的。
若非近來手上銀錢不足，他都不想往外賣，風險太大。
眼下只是悄悄的搭售一些出去而已，便是這樣，他都讓人做的小心翼翼。
若大肆賣予旁人，便會引起朝廷注意。
此乃重罪。
“王爺，也就這麼一次，小心些應當無礙。”
“下面的人來報，前幾次的一個客商，最近又下了上等長刀的單子，足足三萬兩。”
瑞王驚訝，“為何需要這麼多？此人的武器鋪子都在哪？賣的如此之快？”
劉先生笑了笑，“此人雖說是客商，實際上在下命人去查了，此人來西北漠部。”
“在下听聞，漠部可汗的兩個兒子如今斗的不可開交，想來兩人之間定有一場惡戰。”
瑞王面色一松，“難怪。”
那般上等的兵器，售價昂貴，普通武者可是舍不得買。
瑞王又考慮了半晌，“再去探一探這客商的身份，若實在無可疑之處，便接了單子。”
頓了頓，補充道，“僅此一次，萬事小心。”
“是。”
劉先生就要退出去，卻又听瑞王問道，“探子們最近可有消息回來？嘉安府那情況如何？”
“並無異常，只說嘉安府安居樂業，百姓們吃的用的越來越多新鮮貨。”
瑞王皺眉，冷哼道，“也就是這幾年風調雨順，若是鬧災，哪來的安居樂業？”
心中卻是嫉妒至極。
嘉安府得天獨厚，上好的水田都是一年兩熟的，老百姓們有錢，在嘉安府做生意的商人掙得盆滿缽滿。
那些商人，應該沒少孝敬他的好五弟，不然東海水師會服他？
劉先生重新走回瑞王身前，低聲道，“王爺，雖無明王在嘉安府如何的消息，但盛都那卻有消息遞回。
听說，明王總寫信問陛下要錢，但凡東海水師的軍餉發的遲了些，明王就要哭窮言慘，想來這將軍當的也不安穩。”
瑞王大吃一驚，站起來道，“還能這般？老五臉都不要了？”
“養心殿的人大都嘴嚴，想來不會胡說。”
“嗯，本王寫信問問母妃，讓她也幫著探一探。”
......
半個月後，青其府某處深山之中。
一株參天巨樹的枝丫上，藏著一個身穿淺綠碧綠相間短打的男人，臉上蒙著同色的面巾。
盯著對面的山頭看了又看，此人長舒一口氣。
跟了這麼久，總算被他摸到了私礦所在，可以回去交差了。
等到晚上，他就能回去交差。
待到黃昏時，此人卻聞到了一股炭火。
味道越來越濃。
抬眼，遠處升騰起縷縷黑煙。