“廢物！都是一群廢物！”
刺史府的書房之內，孫耀將手中那只價值不菲的青瓷茶杯狠狠地摔在地上，發出一聲清脆的碎裂聲。
他氣得渾身發抖，在那幾封剛剛送達的回信上，來回地踱步。
“王甫這個不識時務的老頑固！給他台階他不下，非要拉著整個江南道給他陪葬！”
“這個老匹夫，我等官職同品！他竟敢如此羞辱于我，盛氣凌人！”
孫耀停下腳步，看著一旁神色依舊平靜的杜原，泄了氣般地癱坐在太師椅上，臉上滿是頹然。
“杜先生，你也看到了。這幫人，一個個都是人精。錢林想的是趁機奪權，李青是個只知之乎者也的書呆子，周平更是個唯京城馬首是瞻的蠢貨！我孫耀人微言輕，這合縱之計，怕是……行不通了。”
杜原沒有立刻回答。他緩緩地將那幾封回信一一收好，動作不急不緩。
“大人，王甫雖然看不起您，看不起其他的酒囊飯袋。但他此刻，必然也已是焦頭爛額，獨木難支。”
杜原的眼中，閃過一絲精光。“既然‘請君入甕’之計不成，我等……何不換個思路？”
“什麼思路？”孫耀的眼中，重新燃起了一絲希望。
“‘雪中送炭’。”
杜原走到書案前，親自鋪開一張新的宣紙，提起筆，聲音平穩。“王甫此人，剛愎自用，卻也愛惜羽毛，自詡忠臣。我等只需順著他的意思，向他‘示弱’，讓他看到一絲守住辰州的希望。”
孫耀一愣，隨即恍然大悟“你的意思是……”
“正是。”杜原點了點頭，筆下的字跡，已躍然紙上。
他先為王甫，寫下了第一封信，這是誘餌。
王兄如晤前日送信，乃愚弟孟浪，還望王兄海涵。弟已痛定思痛，深知以我朔州疲敝之兵，斷難獨善其身。江南道安危，全系于辰州，全系于王兄一身！弟不才，願傾全州之兵，湊齊精壯五千，即刻開拔，前往辰州城下，听憑王兄調遣！只求能為王兄分擔一二，為我北玄，守住這江南門戶！——弟孫耀再拜
寫罷，他又鋪開另一張紙，為雲州刺史錢林，寫下了第二封信。這是鉤子，勾的是他的貪婪。
錢兄親啟王甫匹夫雖頑固，卻也為我等爭取了時間。愚弟已決意，親率五千精銳馳援辰州。然，此去名為助戰，實為取勢！辰州城高池深，南賊必頓兵于城下，久攻不克。屆時，你我兩路大軍，只需從其側後方，給予雷霆一擊，便可一戰而定！南賊軍中，輜重無數，皆為其從徐州搜刮之民脂民膏。此戰若勝，所有繳獲，你我二州，平分如何？此乃潑天富貴，稍縱即逝，望兄速速發兵，與我共取之！——弟孫耀
緊接著，是給青州刺史李青的信。
這是舞台，請他來唱戲。
李兄大才前日聞兄欲以德化人，書信勸降，弟深感敬佩！此乃不戰而屈人之兵的上上之策！然，南賊勢大，恐非一紙書信可以動搖。愚弟已決意發兵辰州，與王甫合兵一處，為李兄壯大聲勢。屆時，我數萬大軍陳兵于城下，李兄再親臨陣前，宣讀檄文，曉以大義。南賊見我天朝軍威與仁德，必軍心動搖，不戰自潰！此等千古美談，非李兄不能成也！愚弟在辰州，靜候佳音！——弟孫耀
最後，是給寧州總兵周平的信。這是鞭子，抽的是他的恐懼。
周兄鑒辰州危急！此地若失，寧州將門戶大開，直面南賊兵鋒！愚弟已決意傾全州之力馳援，縱使粉身碎骨，亦在所不惜！然，唇亡齒寒。若我與王甫戰死于辰州，下一個，便是周兄你！屆時，你以為京中的柳太尉，會為你這失地之將，說半句好話嗎？望兄速速發兵，前來辰州會合，共抗國賊，方為上策！——弟孫耀
四封信，針對四種不同的人性，或示弱，或引誘，或吹捧，或恫嚇，最終的目的，只有一個——讓他們都把自己的兵馬，帶到辰州來！
“妙！妙啊！”孫耀看得是拍案叫絕，“先生此計，真是將人心算計到了骨子里！”
杜原將信稿推到孫耀面前“大人，勞煩您，親自臨摹一份，即刻送出。”
當夜，杜原回到自己暫居的府邸。
他屏退左右，在密室之內，寫下了第五封信，一封真正發往天昊城的信。
白帥親啟朔州之事，已盡在掌握。屬下已設連環之計，誘辰州王甫開門揖盜，並引其余三州兵馬，齊聚辰州城下。此計若成，孫耀手下那五千酒囊飯袋，不堪大用，恐誤大事。懇請白帥，速派我南境精銳一支，偽裝成朔州州兵，隨孫耀一同入城。屆時，只需一聲令下，辰州便可不攻自破！
做完這一切，他才仿佛卸下了千斤重擔，長長地吐出了一口濁氣。
刺史府，孫耀的臥房之內。一名平日里頗受他信重的師爺，正跪在他的面前，一臉的“忠心耿耿”。
“大人！那杜原……他分明是沒將您的安危放在眼里，只想拿您的性命，去博他自己的功名富貴啊！”
“啪！”一聲脆響。孫耀反手就是一巴掌，狠狠地抽在了那師爺的臉上。
“滾出去！”
那師爺被打得暈頭轉向，連滾帶爬地逃了出去。
臥房之內，重歸死寂。
孫耀緩緩地走到窗前，看著窗外那輪冰冷的殘月，臉上那副暴怒的表情，緩緩褪去，取而代之的，是一種前所未有的疲憊與清醒。
他當然知道杜原沒安好心。他也當然知道，自己從答應杜原的那一刻起，就成了別人棋盤上的一顆棋子。
可那又如何？
他孫耀現在，甚至不奢求什麼新朝的官位了。
孫耀只求，等南境的大軍，徹底拿下這五州之地後，那位七皇子殿下，能看在自己“從龍之功”的份上，放他一條生路，讓他帶著他的金銀細軟，去某個不知名的地方，安安穩穩地做個富家翁，了此殘生。
這就夠了。
孫耀此人雖貪，但也是個有自知之明的清醒之人。
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