翌日清晨，呂不韋起了個大早。
他沒有急于開張錢莊，反而在獨眼龍和盛秋的陪同下，如同一個真正的富商，饒有興致地在城內閑逛起來。
他們從內城走向外城，又從外城繞回內城，不過短短半日的功夫，呂不韋卻愈發覺得，這薄薄的一道內城牆，隔開的，是兩個截然不同的世界。
外城，是地獄。
街道上污水橫流，衣不蔽體的孩童在垃圾堆里翻找著能果腹的東西。
一名老婦，因為偷了半個發霉的炊餅，被糧鋪的伙計拖出來，用棍子打得皮開肉綻，躺在地上奄奄一息，周圍的行人卻早已見怪不怪，眼神麻木地繞行而過。
而內城，則是人間。
青石板鋪就的街道干淨整潔，兩側的店鋪里傳來絲竹之聲和女人的嬌笑。
幾個穿著綾羅綢緞的富家子弟，正牽著凶狠的惡犬當街縱馬，撞翻了一個挑著擔子的貨郎，非但不道歉，反而哄笑著，將幾枚銅錢扔在地上，如同在施舍一條狗。
獨眼龍跟在呂不韋身後，看著他臉上那副若有所思的表情，低聲解釋道“爺，您看到了吧。在這全州城，人命，還不如那幾條狗值錢。”
中午時分，三人在內城一家最為氣派的酒樓二樓落座。
呂不韋的目光，卻被窗外一座極盡奢華的宅邸，給吸引了過去。
那座宅邸，佔地極廣，幾乎佔據了整個內城最中心的位置。
朱紅色的高牆之上，覆蓋著金色的琉璃瓦，在日光下熠熠生輝。
門前，兩尊由整塊漢白玉雕琢而成的巨大石獅，威風凜凜，口中還餃著銅環。
府內亭台樓閣，飛檐斗拱，隱約可見，其規制，竟隱隱有幾分帝王行宮的氣派！
“那是什麼地方？”呂不韋用折扇遙遙一指，開口問道。
獨眼龍的臉上，瞬間露出了一個充滿了敬畏與厭惡的復雜表情。
“爺，那就是咱們全州的‘皇宮’。”他壓低了聲音，仿佛怕被那座宅邸里的人听到，“州牧趙德芳的府邸。”
他頓了頓，補充道“听說，這宅子，比京城里榮親王他老人家的王府，還要氣派幾分。別的州牧，來咱們這鳥不拉屎的地方，呆上幾年就哭著喊著要調走。可這位趙州牧，來了五年，非但沒走，還把家都安在這兒了，听說還想再干個十年八年的。”
“哦？”呂不韋的眼中，閃過一絲興趣，“這是為何？”
“還能為啥？”鄰桌一個正在喝酒的客商，聞言冷笑一聲，插嘴道，“因為這里，他就是土皇帝！他手底下那三千私軍，裝備比朝廷的禁軍都好！這全州的礦山，他一個人就佔了七成！剩下的三成，也得看他的臉色吃飯！在這里，他說的就是王法！”
呂不韋听著這些議論，若有所思地點了點頭。
他明白了，自己這個“金蟾錢莊”的計劃要想順利展開，甚至……要想引爆整個全州，都離不開這位，關鍵的“土皇帝”。
吃完飯，三人返回客棧。
然而，還未等他們走進客棧的大門，便被眼前的一幕，擋住了去路。
客棧門口，那六十輛裝滿了“貨物”的馬車，被一隊約有百人的州牧府私軍，給團團圍住了。
這些私軍，一個個身披精良的鐵甲，手持鋒利的長刀，與外城那些歪瓜裂棗的守衛，截然不同。他們眼神凶悍，煞氣逼人，顯然是見過血的精銳。為首的，是一名身材高瘦，眼神陰鷙的都伯，他正用馬鞭的末梢，不耐煩地敲打著一輛馬車的車輪。
而在他的對面，二十幾名錦衣衛小旗，早已結成了一個小型的防御陣型，將馬車護在身後。他們手按刀柄，眼神冰冷，與那百名私軍遙遙對峙著。
空氣中，彌漫著一股火藥味。大戰，一觸即發！
客棧的掌櫃早已嚇得面無人色，他看到呂不韋回來，連忙從門縫里鑽了出來，一把拉住他的袖子，聲音都在顫抖“客……客官！您可算回來了！這些人是州牧大人的親兵，惹不起啊！他們下手黑，前幾天就因為一點口角，把一個外地來的商隊，腿都給打斷了！您……您還是破財免災，說幾句軟話吧！”
盛秋沒有理會他，他看著眼前這劍拔弩張的景象，眼神瞬間變得冰冷。
但這一次，他沒有立刻拔刀。
跟著呂不韋這幾日，他學會的第一件事，就是變通。
盛秋上前一步，對著那名高瘦都伯，不卑不亢地拱了拱手“這位軍爺，不知我等兄弟，可是有何處觸犯了此地的規矩？若是有，還請明示。若只是誤會，大家也好說開。”
說著，他極為自然地從袖中取出一小錠銀子，大約五兩，遞了過去。
那都伯瞥了一眼他手中的銀子，臉上那陰鷙的表情，稍稍緩和了幾分，卻沒有接。
“誤會？”都伯冷笑一聲，用馬鞭指了指那一眼望不到頭的車隊，“你們這六十輛大車，從入城開始，就沒離開過我的視線。不入貨倉，不住驛站，偏偏停在這客棧門口，堵了半條街。你說，這是不是誤會？”
“車馬勞頓，在此歇腳罷了。”盛秋的語氣依舊平穩。
“歇腳？”那都伯的眼中，閃過一絲貪婪的精光，“我看，是車里裝的東西，見不得光吧？”
他猛地上前一步，用馬鞭重重地抽在了一輛馬車的油布之上，發出一聲沉悶的巨響！
“我懷疑，你們這批貨，是私運的銅鐵，甚至……是違禁的兵器！”
都伯的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的威壓。
“按我全州律法，凡有嫌疑者，必須開箱查驗！”
“來人！給我把這些箱子，都撬開！”
“誰敢？！”
盛秋的臉色，瞬間變得鐵青！他腰間的繡春刀“噌”的一聲出鞘半寸，一股凝如實質的殺氣，轟然爆發！
他身後的錦衣衛們，也同時拔刀！
那都伯和他身後的私軍，顯然也沒料到對方的反應竟如此激烈，下意識地向後退了半步，同樣擺出了戰斗姿態！
盛秋的心，在這一刻，沉入了谷底。
他比任何人都清楚，那些箱子里裝的是什麼。
整整一千萬兩現銀！
這個數字，一旦暴露在光天化日之下，別說眼前這百十個私軍，怕是整個全州的官府、山賊、甚至那些路過的商隊，都會像聞到了血腥味的鯊魚，瘋狂地撲上來，將他們撕得粉碎！
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