巨大的船帆被海風吹得鼓脹，如同一只巨獸的肺葉。
船身平穩地切開碧藍色的波浪，發出“嘩嘩”的水聲，單調，卻富有節奏。
甲板之上，扮作腳夫的破浪軍士卒正在擦拭著被海霧打濕的木板，有人在加固纜繩，有人在檢查貨箱的油布是否嚴密。一切都井然有序，與一艘真正的遠洋商船，看不出任何區別。
桅桿頂端的了望手，一手扶著冰冷的桅桿，一手舉起單筒望遠鏡。他的身體隨著船身的起伏而微微晃動，像一只棲息在樹梢的海鳥。
他突然放下了望遠鏡。
“前方三里，有船隊！”了望手對著下方高聲呼喊，聲音帶著一絲急切。
……
呂不韋手持一具更為精巧、由黃銅打造的單筒望遠鏡，立于船頭。
鏡筒之中，那片蔚藍的平靜被徹底撕碎。
一艘懸掛著北玄“四海商號”旗幟的大型福船，像一頭被狼群圍困的笨重肥羊，正被三艘體型更小、卻掛著南離水師戰旗的狼牙戰船，死死地包圍在中央。
搭鉤如利爪，早已牢牢鎖死了福船的船舷。
數十名身穿南離水師制式皮甲的士兵，正順著跳板，如同嗜血的螞蟻般，怪叫著涌上北玄商船的甲板。
甲板之上，早已亂成了一鍋粥。
“都他娘的給老子跪下！抱頭！”
一名滿臉橫肉的南離什長，一腳踹翻一個試圖反抗的北玄船員，反手一刀鞘砸在他的後腦勺上，將其砸得頭破血流。他獰笑著，一把扯下對方腰間一個鼓鼓囊囊的錢袋，掂了掂分量，滿意地塞進了自己懷里。
“頭兒，你看這批貨！”
另一邊，幾名南離士兵合力，用撬棍野蠻地砸開一個用油布包裹的巨大貨箱。箱蓋碎裂，露出里面碼放得整整齊齊的、色澤溫潤的青瓷。
為首的一名南離軍官看了一眼，眼中閃過一絲貪婪，卻不屑地啐了一口。
“他娘的，又是這些不值錢的瓶瓶罐罐！去！給老子去底下艙里搜！找找有沒有金銀和絲綢！”
一名年輕的北玄管事，鼓起勇氣上前，臉上帶著哀求。
“軍……軍爺，我們是四海商號的船，是奉了朝廷的令，給宮里……”
他的話沒能說完。
那名南離軍官猛地一回頭，眼中凶光畢露，一巴掌狠狠地抽在了他的臉上。
“啪！”
一聲脆響。
“宮里？”軍官的臉上滿是嘲弄，“在這片海上，老子就是天王老子！別說你這破船，就算是你們北玄皇帝的龍船來了，老子也照搶不誤！”
他一腳將那名管事踹倒在地，對著身邊的手下喝道“還愣著干什麼？把這船上所有值錢的東西，都給老子搬空！有敢反抗的，直接扔下海喂魚！”
“噢噢噢！”
南離的士兵們發出一陣陣貪婪的歡呼，如同蝗蟲過境，開始瘋狂地洗劫著這艘屬于“盟友”的商船。他們粗暴地砸開貨倉的門，將一箱箱貨物拖拽出來，稍有不順便破口大罵，動作間充滿了輕蔑與不屑。
錦衣衛百戶盛秋的身體瞬間繃緊，他腰間的佩刀已無聲地出鞘半寸，對著身後的錦衣衛，打了一個隱蔽的戰術手勢。
他快步走到呂不韋身側，壓低了聲音，語氣急促。
“先生，是南離的水師！看樣子，是在行海盜之事！我等是否要暫避鋒芒，繞道而行？”
呂不韋緩緩放下了望遠鏡，沒有立刻回答。
他的手指，在冰冷的船舷之上，富有節奏地輕輕敲擊。目光依舊鎖定著遠方那片混亂的海域。
許久，他才緩緩開口，聲音平穩，像是在對盛秋說，又像是在自言自語。
“南離與北玄，雖是盟友，卻各懷鬼胎。但兩國間的海上通商，從未斷絕，此乃雙方心照不宣的默契。”
他頓了頓，點出了問題的核心。
“如今，南離水師竟公然劫掠北玄官船。事出反常必有妖。這背後，必然有我們不知道的變故。”
呂不韋緩緩地轉過身，不再去看遠方的戰場。
他的目光掃過盛秋那張寫滿了緊張與不解的臉，最終，落在了自家福船那面高高飄揚的旗幟之上。
他開口，聲音不大，卻字字清晰，不容置疑。
“降下我們的旗，換上……南離‘金蟾商會’的旗。”
盛秋的身體猛地一僵，瞳孔收縮。
“先生！這……這無異于自投羅網！”
呂不韋沒有再做任何解釋，只是重新轉過身，背對盛秋，只留下一個在海風中衣袂飄飄的背影。
他的聲音平靜，穿透了喧囂的海風。
“最危險的地方，往往最安全。按我說的去做。”
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