都督府主廳之內，祁振那聲充滿屈辱的咆哮，仍在梁柱間回蕩。
階下，數十名徐州高級將領垂首肅立，噤若寒蟬，整個大廳陷入了一種令人窒息的死寂。
沙盤上，那些代表著樂昌府城池與軍隊的小巧模型，還散亂地落在各處，像一灘無人收拾的爛攤子，無聲地嘲諷著主位上那個氣得渾身發抖的男人。
許久，祁振的喘息聲稍稍平復。
他猩紅的目光，如同搜尋獵物般，在階下眾將的臉上一一掃過，最終，停留在一個身材魁梧、面容堅毅如鐵的中年將領身上。
“王建成！”
被點到名字的將領，立刻出列，單膝跪地，聲如洪鐘。
“末將在！”
祁振用手中的馬鞭，指向王建成，聲音冰冷刺骨，不帶一絲感情。
“本帥命你，即刻點齊兩萬徐州精銳，即刻出發！三日之內，本帥要看到樂昌府的城樓上，重新掛起我北玄的旗幟！將那伙不知死活的南荒蟊賊，給本帥……碎尸萬段！”
“末將……遵命！”王建成略一遲疑，但還是沉聲應下。
就在這時，一名須發半白、資格最老的老將，猶豫再三，最終還是硬著頭皮出列，躬身勸阻道︰
“大帥，三思啊！劉勁將軍並非庸才，其麾下五千兵馬亦是精銳。敵軍能將其無聲無息地全殲，可見其戰力之強悍，謀略之深沉。如今我等對其兵力、主帥、戰法一無所知，貿然出兵，恐怕會重蹈覆轍！”
他頓了頓，大著膽子說出了自己心中最穩妥的計策。
“依末將愚見，眼下之上策，莫過于堅壁清野，固守天昊城。同時，立刻派出快馬，向西線的閻真將軍和東線的王坤大帥求援！待三路大軍合圍，這股賊寇便是插翅也難飛！屆時，收復樂昌府，易如反掌！”
“求援？”
這兩個字，像一根毒刺，狠狠地扎進了祁振那顆早已被憤怒和羞辱填滿的心髒。
他猛地轉過身，快步走到那名老將面前。
“啪！”
一聲清脆響亮的耳光，響徹整個大廳。
那老將猝不及及，被打得一個踉蹌，半邊臉頰瞬間紅腫起來，嘴角滲出了血絲，眼中滿是震驚與不敢置信。
祁振指著他的鼻子，聲音因極致的憤怒而變得尖利。
“你的意思是，我祁振連自己丟掉的城池，都要搖尾乞憐地去求那兩個老匹夫幫忙，才能拿得回來嗎？！”
“我徐州的臉面，我祁振的臉面，還要不要了？！”
“丟人現眼的東西！”他環視著所有面色煞白的將領，發出一聲歇斯底里的咆哮，“再敢有言退者，立斬不饒！”
所有人都低下了頭，再不敢發出半點聲音。
所有人的目光，都下意識地聚焦在了單膝跪地的王建成身上。
王建成面沉似水，看不出任何表情。他目睹了同僚的屈辱，也听到了主帥的咆哮。
眼前的祁振已經完全癲狂。
此刻，任何理性的勸諫都毫無意義，只會引來更大的羞辱。
他緩緩站起身，對著祁振，再次抱拳，聲音沉穩，不帶一絲波瀾。
“末將，遵命。”
……
徐州城外，大營。
肅殺之氣，取代了往日的懶散。
王建成接下了這個在他看來近乎于送死的命令，但備戰的工作，卻細致到了極點。
他沒有直接點兵，而是先召集了所有營中校尉以上的軍官。
“斥候營！”
“在！”
“斥候前出三十里！逢林莫入，遇谷必查！你們每個人，都要給本將把眼楮瞪得像銅鈴一樣大！有任何風吹草動，哪怕只是一只被驚飛的鳥，立刻回報！”
“遵命！”
“輜重營！”
“在！”
“所有出征士兵，除標準配給外，再多備三日干糧！另外，多帶引火之物，以防不測！”
“遵命！”
他又看向將要擔任先鋒的大將。
“安營扎寨，必須依山傍水，三面設防，深溝高壘！不可有絲毫懈怠！你若敢讓弟兄們睡一個安穩覺，我就讓你永遠睡過去！”
“末將明白！”
他的每一個命令，都充滿了對未知敵人的警惕和提防，與祁振那輕蔑的態度，形成了天壤之別。
在場的將領們都不是傻子，他們從王建成這近乎于苛刻的命令中，感受到了一股前所未有的壓力。
他們知道，這次的敵人，和以往任何一次都不同。
次日清晨。
天昊城巨大的城門緩緩打開。
兩萬名徐州精銳，在一種壓抑而肅殺的氣氛中，緩緩開拔。旌旗蔽日，刀槍如林，沉重的腳步聲此起彼伏。
王建成一身鐵甲，騎在馬上，在即將出城的那一刻，他下意識地回過頭，望了一眼那高大巍峨的城樓。
他的眼神，很復雜。
城樓之上，祁振正意氣風發地親自為他擂鼓送行。那激昂的鼓聲，在他听來，卻無比的刺耳。
仿佛已經看到了大軍凱旋的景象。
而在城樓下送行的人群角落里，昨日那名被當眾掌摑的老將，正望著逐漸遠去的軍隊，布滿皺紋的臉上，滿是揮之不去的憂慮。
祁振卻趾高氣昂的高呼︰“兄弟們，養兵千日，用兵一時！我徐州兵馬，乃是北玄一等一的精銳！你們此去，一定要打出我們徐州的威風！拿下不知死活的南賊，收回樂昌府！”
“等你們凱旋而歸！本都督親自為你們慶功！人人有賞！”
城門附近的街道上，兩側是大量圍觀的百姓。
“天爺呀，咱們徐州一向都是安穩之地，怎麼突然要打仗了！”
“听說是樂昌府丟了，都督大人雷霆震怒，這才要出兵去奪回樂昌府。”
“此事當真？前些日子我才從樂昌府回來，一片安定吶。”
“誰知道呢，我看八成是真的，要不然，祁振這個吸血鬼，如何會大張旗鼓的動兵。”
“你不想活了？讓人听到，怕是命都要丟了....”
人群中，荀明看著慷慨陳詞，一臉激昂之色的祁振，嘴角露出一絲冷笑。