秋季易困乏。
行路之中，被臨近正午的日頭曬的稍微久了，便容易讓人腿腳發軟，心里發慌。
人怏怏犯困，馬亦乏累，不堪重負的馬兒晃蕩著步子，連帶馬車也跟著一起發出“吱扭吱扭”的怪叫。
“春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。”楊延朗騎在馬背上喃喃囈語罷，又伸了伸懶腰，打著慵懶的哈欠。
一匹雄壯的黑馬朝著陳忘的馬車疾馳而來，展燕一勒韁繩，將馬猛地停住，又將馬鞭朝前一指，道︰“前方一里有處驛站，名曰’桃源驛站’，陳大哥，咱們是不是快到桃源村了？”
桃源村，那是陳忘的故鄉，陳忘師父的隱居之地，亦是其妻子陳巧巧的埋骨之地。
“桃源驛站嗎？”陳忘听到展燕的話，開口道︰“快到了，踅摸著再有二十里腳程，便是桃源村。”
“二十里，唉！”楊延朗嘆了一口氣，對這一數字感到絕望。
白震山掃了一眼大家的狀態，開口道︰“既然路途尚遠，不如就在驛站中歇歇晌，人飲茶水馬服草料，休整一下，再走不遲。”
緊趕慢趕，不如干脆不趕。
幾人一拍即合，當即決定在驛站養精蓄銳，待日頭弱一些，再趕路不遲。
桃源驛站地處荒僻，除傳遞朝廷公文外，驛卒也會準備些餐茶酒水，供過往客商歇腳，順便為自己創收。
時值正午，不宜趕路。
一進入驛站，便見桃源驛站里已聚了不少人，多是些駐足歇腳的來往客商。
陳忘等人尋了角落里的極不起眼的一張桌子落座，歇晌的同時，順便要了一壺茶水解渴。
客人們無聊之余，夸夸其談，仔細听來，多是在講聞濤島的戰事。
戚弘毅大破倭寇的事跡在百姓之中口耳相傳，很快便傳遍東南。
消息的傳播速度遠遠超過了陳忘一行人的腳程，桃源驛站里歇腳飲茶的空當，都能听到對聞濤島大捷的議論。
過往的客商行人們談到這一共同的話題，都是一副不吐不快的樣子，語氣中帶有一種大仇得報的酣暢和揚眉吐氣的痛快，飽受倭寇欺凌的東南百姓對這支傳奇軍隊的歌頌和推崇也達到了頂峰。
“听聞戚將軍這一戰，滅盡倭奴，今後咱們上路做生意，再也不用擔心被那倭寇劫掠了。”一客商打扮的中年人端起手中老茶，一飲而盡，痛快淋灕。
一旁的青年听了，將大拇指高高豎起，贊道︰“此戰痛快，滅盡賊倭，待朝廷曉得戰果，定會對將士們大加賞賜。”
此驛的驛卒听了，卻不以為然。
他開口道︰“幾日前，便有戰報經此驛送往朝廷，卻遲遲不見恩賞的回信，只听聞朝廷要調南兵北上。賞賜？我看懸嘍！”
“北上？”
陳忘等人听聞此事，心中一驚。
早听聞胡人南下圍攻隆城，如今倭寇剛剛平定，朝廷便匆匆調兵，難不成隆城已經淪陷？
幾人面面相覷，皆愁眉緊鎖，然而驛站之中的議論卻未曾停歇。
“怎麼可能？”那青年駁道︰“遲遲不見動靜，說不得是在醞釀一波大大的恩賞。”
“善戰者，嗝，”一披頭散發的老頭子闖進驛站，話未說滿，先打了一個酒嗝，這才接著開口︰“並無赫赫之功。”
說罷，老頭兒也不挑剔，隨意找了一張桌子，大咧咧地坐了下來。
“呦，陳老，又來了。”驛卒並未多問，熟稔地切了一小盤牛肉，又端了一壺老酒，放在這老頭兒的桌上。
老頭子也不客氣，大口的吃著喝著，順便開口道︰“興許是戚將軍剿除倭寇的動作太快，反而給了文官們一種聞濤島倭寇不堪一擊的錯誤印象。說來還是這小將軍太過年輕氣盛，豈不知養寇方得自重，兔死豈不狗烹？”
那青年听這老頭子說話過于臆斷，正欲反駁，卻被驛卒一把拉住，悄聲對他說道︰“且住，跟個瘋子較什麼勁？”
“瘋子？”青年看向老頭子的眼神多了幾分疑惑。
驛卒卻堅定地點了點頭，道︰“陳老頭兒本是桃源村人，本是十里八鄉有名的好鐵匠，可十多年前，女婿跑了，女兒帶著孩子去追女婿，丟了孩兒，自己也死在半路。老頭子孤苦無依，被我收容在這驛站之中，清醒一陣，瘋癲一陣，十分可憐。”
“瞎說，”老頭子駁道︰“誰瘋了？我可沒瘋。我女婿是武林盟主，我女兒，女兒……”
說著女兒，那老頭子竟突然趴在桌子上，嗚嗚哭了起來。
听到“武林盟主”四字，白震山、楊延朗、展燕、芍藥四人一起看向陳忘，卻見他舉杯的手正微微顫抖。
似乎對同伴們突如其來的目光有所察覺，陳忘突然又將杯子握緊，一仰頭，將茶水一飲而盡。
“認識？”白震山試探詢問。
陳忘違心地搖了搖頭。
他心中有愧，豈敢與故人相認？
客商們倒是不覺有異，只覺得那老頭子胡言亂語，更坐實了驛卒說他瘋癲的話。
“驛卒小哥，”陳忘听方才言語，心中卻有疑問需解，于是開口問道︰“桃源村距離此地尚遠，這老者不在村中頤養，為何奔走二十余里，偏來這驛站盤桓？”
“桃源村？桃源村是一座荒村，哪里還能住人？”驛卒隨口回道。
“荒村？”陳忘滿心疑惑，反問道︰“桃源村依山傍水，有良田美舍，有遍地桃樹，民風淳樸，環境宜人，如何卻住不得人了？”
驛卒看著陳忘，仔細端詳一陣，像揣摩一個怪人。
許久，他才詢問道︰“客人是桃源村人？”
陳忘點頭稱是。
驛卒想了半天，又道︰“那客人是否從遠方而來？”
“沒錯！”陳忘回答。
“要去桃源村？”驛卒追問。
陳忘又點點頭。
“啊呀！去不得，去不得啊！”驛卒驚叫一聲，連連擺手，道︰“我勸客人趁早回轉，或繞道別處，切不可再去那桃源村了。”
看那驛卒反應如此之大，陳忘心中大惑，問道︰“我幼年便在桃源村長大，如何卻去不得了？”
“客人離鄉多年了吧！”驛卒私自揣測，又解釋道︰“自從一年前遭了山匪，將村民屠殺一空，桃源村便徹底荒廢了。這期間，常有客商誤入此地，也不見出來，更不知生死。夜里遠望桃源村，更見鬼火點點，听聞鬼哭陣陣，實已成為一座生人勿近的鬼村啊！”
“鬼村？”
陳忘听聞此荒謬之語，眉頭緊皺，心中大惑不解。
他本還欲追問詳情，卻听到驛站外一陣紛亂馬蹄，踢踢踏踏，俱停在這桃源驛站之外。
一雄渾嗓音大聲朝里吆喝道︰“驛站里的，可有誰知道桃源村怎麼走？”
“今日是怎麼了？怎麼各個都要去那桃源村？”驛卒撓著頭，向門口的方向行走著。
他正欲推門接待來客，剛至門口，卻見那大門竟被一腳踢開，若非那驛卒小哥閃躲的迅速，定要被那門板所砸傷。
門外乃一眾江湖豪客，各持兵刃，大咧咧走將進來，連推帶搡將客人們擠在一旁，佔了正中一張大桌，又吆喝驛卒備上好酒好菜招呼。
驛卒見客人如此無禮，本不欲接待，但見來人生的凶神惡煞，卻失了三分膽氣，退在一旁，默不作聲，亦不備酒菜，只盼來人自討沒趣，能自行退卻。
來者不善。
陳忘等人端坐在角落里，細看來人，但見沖進來的淨是一伙兒牛鬼蛇神，不似正經幫派。
為首之人魁梧壯實，生的一副豹眼獅鼻，絡腮長須，凶惡異常；
其身側，緊隨一師爺模樣的書生，則生的高瘦，白面淨須，手持判官筆；
後又有黑白二護法相隨，黑衣人持鐵索，白衣人持哨棒，狐假虎威，糾糾而立。
緊隨其後又有二十余人，橫行霸道，將整座驛站擠的滿滿當當。
白震山眉頭一皺，自言自語道︰“為首大漢是’賽閻羅’赫威，來者不善啊！”
其余眾人未聞此人聲名，正欲相問，突見那師爺模樣的人從懷中掏出一枚令牌，金瓖邊翠作里，里面只血紅的一個“殺”字，甚是唬人。
“賽閻羅”赫威因見驛站之中無人理睬自己，便指了指那令牌，道︰“此乃武林盟主龍在天發布的江湖殺令，見此令者，必提供一切便利，以助持令者。爾等凡夫，還不速速準備酒菜？”
“江湖殺令？”楊延朗和展燕並未听聞江湖中竟有此令，于是紛紛望向見識更多的白震山，希望得到解答。
白震山看著那塊令牌，神色變得極為凝重。