鐺鐺鐺鐺鐺鐺……
鐵錘敲擊鐵鐘，發出一連串急促而刺耳的聲音。
被這聲音催促著，剛用過飯的勞工們來不及休息，便撐起疲憊的身子，緩慢地朝著簡陋的帳子外走去。
見白震山和楊延朗二人還愣在那里，一副不知所措的樣子，路過的勞工隨口提醒道︰“新來的，快出去上工了，走的慢了，倭寇沖將進來，免不了挨上一頓大棒。”
听到勞工們善意的提醒，白震山和楊延朗只好一起站起來，跟隨著人流向帳子外挪動著。
負責看守勞工的小西長官手持大棒，在半空盲目地揮舞著，驅趕勞工們一刻不停地走向他們干活的地方。
勞工們先被驅趕到一處茂密高大的竹林，開始了一天的工作。
伐竹加固營寨早已是勞工們的日常工作，因此大家很快便進入狀態，各自忙碌起來。
白震山和楊延朗雖說是新來的，但也有樣學樣，跟著勞工們一起干活兒。
只是做這事的時候，楊延朗仍舊時不時尋思著是否能夠私藏一根合適的竹子，以便能打造一桿趁手的竹槍，以備不時之需。
勞工們得心應手，不一會兒便伐倒了一大片的竹林。
接下來，便是要將這些竹子運輸到需要它們的地方。
在倭寇們的驅使下，勞工們或扛或背，皆負擔著幾乎超過自己能力極限的竹子，在道路崎嶇的山林中艱難的跋涉。
饒是如此，倭寇們還不甘心，但凡見到腿腳慢一些的，便揮起大棒瞄準脊背狠狠地一砸，催促著勞工們快些行走。
“奇怪。”
沈山自言自語小聲嘀咕的話，卻滋溜一聲溜進了走在他身旁的楊延朗的耳朵里。
“山哥，什麼奇怪？”楊延朗自來熟地跟其他人一起喊沈山做“山哥”，套近乎地詢問道。
沈山瞥了楊延朗一眼，似在回答，又似自言自語︰“尋常都是以竹木加固營寨，今天為何反其道而行，離營寨越來越遠，不知將往何處去？”
“哦？”
楊延朗心思神動，默默念道︰“遠了好啊！離營寨遠去，豈不多了許多逃跑的好機會。”
既然有此心思，一路之上，楊延朗不停地左顧右盼，欲尋一合適的機會溜號大吉，可倭寇看管道路兩側，把守甚嚴，絲毫不給楊延朗逃跑的機會。
沒有機會便創造機會，楊延朗絕非坐以待斃之人。
只見他走了幾步，卻忽然間捂住肚子，哎吆哎吆地叫個不停，引得四周倭寇來看，遂又指手畫腳，表示人有三急，要去解決一下，才好上路。
這些自然都是托詞，楊延朗實則是想借機脫離隊伍，若能僥幸逃脫，也好急奔寧海衛，將此中情形急報戚弘毅將軍，以求增援。
只可惜楊延朗還是高估了倭寇的好心。
未等他比劃完動作，三兩個倭寇便早早舉起手中的大棒，一齊招呼過來。
楊延朗深知“好漢不吃眼前虧”的道理，像一條泥鰍一般從棍棒的縫隙中滋溜一聲鑽出來，扛起背上的竹子，飛也似的逃回到隊伍中，才堪堪免了一頓毒打。
見楊延朗這般狼狽樣子，就連不苟言笑的漢子沈山也從嘴角揚起一點莫可名狀的苦笑。
他忍不住開口道︰“這一招只能對付那些當你做人的人，可惜這些倭狗，只當我們做拉貨的牲畜。”
楊延朗听罷，只好陪著悻悻一笑，此處無著，也只得尋著從別處下手。
正當此時，卻听隊伍後又起騷動。
回頭望去，卻見那個被稱為“田爺”的佝僂老者力不從心，走走伏伏，不慎跌了一跤，便久久扛不起肩上的重擔，拖慢隊伍行進的速度，故此惹惱了那小西長官。
小西長官眼里不揉沙子，對勞工們一向暴酷嚴苛，見田爺老邁無力，已無甚利用價值，便借此機會發作，以儆效尤，遂將大棒高舉，正欲猛擊其頭，殺之而後快。
沈山見狀，哪肯容他？
只見他一把將肩頭竹木扔下，正欲舍身相救，卻眼睜睜看見那大棒落處，另有一白發老者舍身向前，舉臂相格，想要擋住那運足了力氣要致人于死地的大棒。
沈山心中驚駭，佩服其勇氣的同時，又想那白發老者以臂膀格擋大棒，何其傻也。
胳膊再硬，焉能擋大棒之威？
此一擊之下，雖能暫保田爺性命，可這白發老者的胳膊怕是要保不住了。
正這般想著，卻听“ 嚓”一聲脆響，沈山心道不好，定是那白發老者的胳膊被活生生打折了。
想到此處，沈山不禁心生惋惜︰勞工營中不養廢人，身殘與死無異啊！
心念電閃間，沈山抬眼望去，卻看到了令人不可思議的一幕︰只見那老者的臂膀一如往常，小西長官手中的大棒卻飛斷成兩截。
愣怔驚訝之余，又听得旁邊楊延朗說話︰“山哥，我家老爺子為你家老爺子拼命，若倭寇惱羞成怒，火並起來，還望山哥助我。”
原來楊延朗眼見白震山出手，怕事急生變，早已將背上竹木卸下，並抽出一根權作竹槍，以應對突發情況。
沈山聞言，心領神會，也抽出一根巨竹握在手中，其他勞工見沈山出頭，也緊隨其後，以壯聲勢。
小西長官並未立即發作，只因被白震山一身橫練震懾，暫時愣在當場罷了。
白震山曾任白虎堂掌門多年，不怒自威，自帶一種氣勢。
此刻，他虎目圓睜，怒視小西，咄咄逼人，竟盯得小西忍不住後退幾步，險些踉蹌跌倒。
只是白震山不欲在此不利之境撕破臉皮，故而只是瞪了小西一瞪，隨後便將自己身上的負重甩在肩頭，又順手接過田爺肩頭的竹木，兩捆竹木如兩座小山，壓在白震山一人肩頭，可這老爺子卻面不改色，氣不增喘，行走如常。
看到這副場景，不止在場的勞工們，就連一旁監督的倭寇們也感到佩服。
見白震山如此，其他勞工也都將負重重新扛起，繼續趕路。
小西雖滿心不甘，在此情形之下，也只好就坡下驢，無處發作。
只不過這小西長官乃一心胸狹隘之輩，他不敢惹怒白震山，只暗自將這筆賬記在田爺頭上，待有機會，便要報一報這折辱之恨。
當然，這是後話，暫且不表。
不知又行了多久，終至一荒草雜生、林木茂密的所在。遠遠望去，只見落木叢中掩著一條幽靜小路，直通倭寇營寨，道路盡頭，則是一條湍急河流，河上僅存一狹窄木橋，由兩棵古木並列而成。
橋前立一倭寇，身著鎧甲，手持十字文槍，正是七人刀眾中主管城寨修繕與防御事宜的新兵衛。
小西長官見到新兵衛，急趨向前，作點頭哈腰狀，盡顯奴顏婢膝的丑態。待新兵衛指點幾句後，又招呼手下倭寇驅使勞工們在橋頭後的道路林木中干活。
眼見倭寇們指揮勞工挖坑削竹，楊延朗越看越覺得不對，這些布設之物，不正是一個個陷阱機關嗎？
當年楊延朗混跡隆城，在自家客棧布設機關，其所習竹槍中亦有機關之術，可以說對機關術數初窺門徑，對此豈能不知？
于是忙碌之余，楊延朗找個機會，踅摸到白震山身邊，小聲嘀咕道︰“老爺子，此處荒山野嶺，偏僻難尋，倭寇卻多布大型機關陷阱，難道只是為了狩獵野獸？”
白震山搖搖頭︰“狩獵野獸？倭寇哪里還有這般閑心？怕是忌憚我那佳婿戚弘毅的虎威，以致杯弓蛇影，心中惶惶，總想萬無一失，這才四處設伏罷了。”
“我看倭寇工程浩大，若是……”
楊延朗頓了一頓，道︰“若是戚將軍真從此處進軍，該當如何？”
白震山听罷點頭道︰“此處山險水惡，林木茂盛，確實是個打埋伏的絕佳之處。你看那雙木之橋，狹窄難行，可謂’一夫當關，萬夫莫開’。”
“那戚將軍豈不危險？”楊延朗擔憂道。
“不必擔心，”白震山一副胸有成竹模樣︰“正因此地過于凶險，反而無憂。想我那佳婿深通兵法，又豈能涉此險境？”
听罷白震山的這番話，楊延朗方才放下心來，只道是倭寇們是疑心生暗鬼，不過徒勞用功罷了。
然而他們二人不知道的是，戚弘毅選定幾天後的主攻路線，正是這座萬分凶險的雙木之橋。
為什麼深通兵法的戚弘毅會選擇此處主攻？面對有所準備的倭寇，戚弘毅會否身臨險境？
在此先留下一個楔子，後面再慢慢道來。