潮風像一張冷臉貼在甲板上，海水拍打著船舷，發出單調的嗡響。陳浩蹲在貨艙門邊，眼見夜燼的細影已順著吊繩滑下，黑盒就在他伸手可及之處。甲板上岑衡仍然笑意自若，燈光把他臉上的每一道細紋都映成陰影；他的右手無名指上，那枚暗金的印戒在火光下閃了閃，像個誘餌。
“準備。”陳浩腮邊低出一口氣，九針之意在他體內微微運動，像潛在的潮流。白霜雪在甲板上分神布陣，劍尖在扶手上劃出一道光痕，柳恆與夜燼在暗處分別就位。計劃一瞬之間展開——夜燼取匣，柳恆牽制甲板守衛，白霜雪與陳浩做聲東擊西。
夜燼的身影像一團黑霧鑽入箱縫，手指踫觸匣蓋的一瞬，匣子里那只黑盒便發出極輕的嗡動，像被風吹起的鈴。岑衡似乎覺察到不對，眼神一凝，正要轉身查看。陳浩迅速抬手，裁決之針劃出一道透明的鏈影，封住匣子周圍三尺之內的聲音波動，讓那嗡動被壓成微不可聞的一線。
夜燼忙把黑盒抽出，手一抖，黑盒踫到了他的袖口。那一刻，甲板上突然有人喊叫，遠處的火把亮起更多。岑衡大喝，一眾隨從將矛頭指向貨艙。然而針鋒一轉，白霜雪縱身上前，劍光如霜，劈開了甲板上沖來的三人，柳恆護住後路，夜燼像貓一樣翻上甲板，黑盒被他塞入斗篷。
岑衡怒火中燒，他拔出腰間短匕，如同一條黑蛇騰出，沖向夜燼。陳浩一縱前去，針與劍齊出，他用歸元之針在甲板上點出幾道回照痕，把岑衡的步伐暫時牽扯。柳恆趁機出力一斬，迫使岑衡退後半步。甲板上亂成一團，火把光里刀影交錯，喝斥聲、木板吱嘎聲與海風齊合。
夜燼在混亂中一把把黑盒扔向陳浩。陳浩接住黑盒，迅速把它捧到胸口，打開盒蓋的那一刻，他瞳中仿佛被猛然撕開一條縫——但隨即那影像被歸元之意壓下。盒內並非印戒，而是一層層精巧的鏡片與小型暗鑄，最里側藏著一卷薄紙。夜燼在旁壓低聲音︰“是副本。真印戒不在盒里，只是一層誘餌。”
陳浩心中一震，手中的薄紙隨風顫動，紙上用針法鉤勒著一個句式︰“若果被直取，先以假應，次引水送”。意思未盡，卻明示著今夜的機關早有預設——若有人在船上直接奪取，持戒者便可以假匣作幌，把真物送入海中或轉送岸側；而船外定有人接應，能在更遠處完成交接。
果然，遠處水面忽有兩只小船悄然靠近，船頭掀起一陣白色的浪，像兩只游走的蜥蜴。岑衡見狀，嘴角一冷笑，轉身向船舷處指使︰“放水！快！把真印帶下水去，紅木號不要連累。”
數名水手飛快把重物抬到甲板邊，黑影如斷線般把一只小匣遞出。就在這瞬間，夜燼一把奪過那匣，手法更似鬼魅，卻也被一根暗索從旁纏上手腕，猛地一拉——那暗索並非普通繩索，而是以細金絲裹成，閃爍著奇怪的紋理光。暗索一纏，夜燼的動作被定格在半空，像一只被鉤住的謎鳥。岑衡見勢，像獵人一般冷笑︰“抓住他！那匣里才是真物。”
事態瞬間惡化。陳浩眼見黑盒與假匣之間疊起層層機關，他明白若任由真印滴入海中，追回的難度會更大；而此刻兩船已接近，岸上也暗有回合。他不得不在極短時間內做出選擇︰是拼死在甲板上奪回真戒，還是以計誘敵，先奪能取回關鍵證據的箱匣？
他決定賭一把。陳浩低喝一聲，借助九針之裁決與歸元的交錯之力，猛地引動海上的潮勢。歸元之線在他掌心收束，像一根看不見的針，刺進海風與水紋之中。潮聲在幾瞬之間被他牽動，紅木號所在的水面出現一次輕微的回旋，像把小船甩出了原本的靠近軌道。
潮水扭曲產生的短暫吸力讓靠近的兩只小船發生錯位，那一刻接應的短暫開口被風浪吞沒。岑衡一驚，而岸上埋伏者也隱約露出端倪。陳浩趁機縱身躍向籠罩著夜燼的暗索，一針刺出，裁決之光像冷箭劃破黑暗，精準切斷了那束被金絲強化的暗索；夜燼像被解開的蛇般脫身，匣子也隨之落入他手中。
但代價瞬至︰當裁決之針劃過那金絲時，金絲發出一陣刺耳的尖鳴，光波在甲板上炸開。那光波並非普通的陣波，而是一種“隱寫爆裂”——它把觸及到的每一塊木板上的針紋與夜燼手背的血印一同抽離，產生短促的反噬波，把同時在場的人拉入一種短暫的記憶震蕩。陳浩感到胸口那枚被封的命針在顫抖，像有一只冰冷的手從他臍下攫起一段沉睡的影像，把那夜九月初一更深的斷片又向他涌來。
他恍惚間看見一個更完整的畫面︰燈下的窗、那人遞出一張被燙印的紙、紙的角落有一個微小的面具狀記號，而面具上刻著的並非“司錄”，而是一個更高深的徽記——“澹台”。圖形像八角的印章，深深印在他的腦海。他猛地吸氣，那一剎的痛楚幾乎把他震得跪地。
白霜雪扶住他，她眼神中有恐懼也有怒火︰“浩，你看到了什麼？”
陳浩的手指在空中顫抖，他付出代價把那道影子從腦海里硬抽出，聲音嘶啞︰“澹台……澹台牧。那夜，寫我名之人，他的印記並非司錄，而是澹台家族的徽記。”
白霜雪愣住。澹台家名門望族，曾在朝中通曉權柄，若這家的名號牽涉進來，事情已非赤綺與殷家那麼簡單，而是延及更高位的權力網絡。岑衡在甲板上听到這個名字時，臉色微變，隨即恢復平靜，笑得更淡︰“你們在夜色里看到的，終究只是名字。澹台家的人向來不輕易落手，人間有多少事，你們不必驚慌。”
但陳浩知道，這不是簡單的威脅，而是提示︰他的名字背後，牽著一條更長的權力藤蔓。若澹台家與替身工程有交集，那麼所謂的“替身制度”可能是更大的權力游戲的一環——用可替代的人去穩固家族意志，或者折價買斷民間的義務。
夜燼此刻把真匣塞給陳浩，匣中終于露出那枚暗金印戒。印戒上微小的符紋在火光與水光交錯下閃出寒刃般的光。陳浩的手觸到戒面那一刻，一陣急促的回聲像被拉起︰不是來自命針，而是來自戒指本身的“回寫脈”。戒指仿佛有自己的記憶，它在輕微共鳴里把一小段聲音投入他的意識——一個低沉的男聲，像是多年壓在喉頭的低語︰“名以權換，名以秩序返。澹台所欲，是以名為器。”
那句話像是某種殘存編碼的殘片，被戒指鎖住再被無端釋放。陳浩的心里一陣翻騰︰名字的買賣，不只是市井之物，它已被某些人作為治理與秩序的工具——更可怖的是，這工具若在朝中被揉成制度化，便難以粉碎。
甲板上的戰斗在他們奪得真戒後迅速散亂。岑衡見多數隨從撤去，知道今晚已難獲全勝，遂下令撤離，紅木號在幾只小船的攙扶下向更深海域駛去。陳浩他們在混亂中撤回，帶著真戒和箱匣躲入霧色里，返回落針崖。
回到岸上已是天將亮。合議眾人在爐前審視那枚印戒，墨判把戒面的紋理放大比對，把那“澹台”徽記與城中堂館的舊檔交叉檢索。果不其然，若隱若現的印紋在幾份舊時契約上反復出現——澹台家族在多年以前確有借出“名錄調控”之事，雖被表面依法封存，但某些暗賬並未真正銷毀。
方拙的臉沉下來，他把手里的證據一本本羅列︰“若澹台家是這一切的上游，那我們冒犯的已經不僅是赤綺、殷家這類勢力，而可能是朝堂某支最暗的私設。我們此刻已獲取真戒，但同時也把自家懸在了更高處的刀尖上。”
陳浩抬手把那枚戒指按在桌面上，像按住一只心髒。他的聲音冷而沉︰“不管澹台如何深不可測，這戒指已在我手。名字被他們做成工具，我就一一把它們退回；若有人要以權為名，我便把權名一並剝去。澹台的影子再深，也無法永遠遮住真相。”
白霜雪看著他，眼中燃起了不滅的光︰“我們不會退縮。無論是赤綺、殷家，還是澹台，他們若想用名字統治人心，我們就以真相與血肉把那些名字還給真正的人。”
合議的人沉默良久。海霧在窗外慢慢散開，遠方天邊露出第一道魚肚白。今夜，他們奪回了真戒，也被告知了更高的敵手；下一步，不僅要把替身的節點一一斬斷，還要直面那個可能在朝中擁有厚重幕後的澹台家族。
而在城外某個密室里，一個影子收起了幾日來不斷收到的回報單，他把紙頁攤在桌上，微笑不露聲息。紙上有個名字︰“浩•改名•九月初一”，在那名字旁，某處被新加的注腳寫著——“待澹台令行，則啟第七章”。影子抬頭，夜色里有種低沉的期待。