合議在落針崖的短暫喘息尚未散盡，方拙將那一句“要去尋命針之核與針銘”的結語再三敲進眾人的耳中。墨判把有關古譜的零星提示拼湊成一張地圖︰針銘的殘本可在北域書閣中找到一個抄本線索；而命針之核，則流注于海底一處自古被祭祀稱作“赤潮海淵”的禁地——那是被血紋隕晶與血海執典密切相關的所在。
“針銘可尋，命針之核更危險，”墨判在燭光下平靜陳述，“命針非單一物件，它曾被古人以血約與潮汐縛住。若無海靈之力與針道共契，任何外力嘗試搬動它，都只會把封印擾亂，喚來更大的災禍。”
陳浩听罷沒有多言。他知道自己曾以記憶換得半套刻模，若要把名冊的網徹底剪斷，必須取回命針之核並與針銘合一。他看向流光︰“海淵你能入嗎？若無你，我帶隊也不能下潛深處。”
流光收緊披風，海靛色的眸子里有著海的冷峻︰“我可引海靈開路，但赤潮海淵的潮律被舊誓與血紋扭曲，海靈也會受影響。我可以帶你們下去，但每人都要有自穩的法器與針意，否則歸來者少之又少。”
最終決定是分頭︰陳浩率領潛入隊進入赤潮海淵奪回命針之核；白霜雪攜柳恆、夜燼去北域書閣尋針銘殘抄，方拙與季卿在城內穩住公示程序並守護半套刻模，阿阮與碑守在外圍以誓約封鎖對方援軍。三道線同時施行，必須同步完成。
——
往海淵的路是一條從青鱗礁經過的潮槽。流光以潮印在海面上繪制一條短暫而精確的潮路，幾艘小艇沿著那道藍銀色的光滑航行。陳浩將匣中的半套刻模與譜牒裝于最深的陣匣，胸口的殘核被一層歸元符縛住以減其躁動。他與白霜雪、南宮青月、夜燼一行四人披上由流光賜予的“潮鞘”——那是海靈以鱗光織就的護體甲，能在深海高壓中抵御一部分精神干擾。
入水之時，世界便脫離了常態。光在水下被切割成薄片，海藻像長發般拂過面頰。下潛愈深，水色愈為墨藍，最後變成近乎黑色的布幕。流光引著幾縷微光海靈為前導，像夜航的燈。海淵入口呈現為一圈由珊瑚與隕晶殘片構成的環形祭台，中央被一片淡紅的海藻環繞，那海藻在水流中不自然地擺動，像有節拍的觸須。
“這是古祭留下的余紋，”流光低聲，“若不先用歸元之意撫平，直接靠近會被余紋反帶入祭祀記憶，變成活祭供物。”
陳浩穩住呼吸，九針之意在胸中運轉。他把歸元的紗線鋪開，使之與流光的潮印並行，像在海中織出一張小小的穩網。網成之刻，水下的余紋像被手輕撫般稍息，珊瑚環上的血紋微微褪色，露出隱藏的石門。
石門並不大，卻刻滿難以辨識的古老符號。門中央瓖著一個微紅的隕晶核，光如脈動的心。陳浩感到胸口那枚被抵押的記憶像受到回聲的牽引，刺痛一陣。他知道只靠武力無法取核︰必須用互補的針意與潮律把隕晶從鎖中取出，並以裁決加封其反噬。
他們分工明確︰南宮青月以幻鞭在外圍構成幻障，誤導任何可能偵測到異常脈動的海靈殘影；夜燼在暗處布設小型返照針，以防突發的記憶波將任何人吞噬；白霜雪以劍氣清理從石門縫隙溢出的扭曲記憶形象，護住前方的通道。陳浩與流光合力向石門接近。
當他們觸踫那塊微紅隕晶的一瞬，整個海淵都仿佛停頓。隕晶並無簡單的物理溫度，它像活物般用光震動，向四人探出一道記憶的觸流。觸流並非外向的攻擊，而是試圖“讀”入觸者的深處——它用一種古老的語言索取名字、過往與承諾。
陳浩一時間看見了許多畫面︰千年前的祭祀場景、某個身影將一根細針插進星門、血與誓言交織而成的鎖鏈；更讓他愕然的是，有一個影像反復出現——一個人把一張卷軸寫上“浩”的名字，然後把卷軸投入深淵，隨即用刀在卷軸上刻下封緘的血印。那影像像磁帶的回放，斷斷續續卻準確地在他心上敲出節拍。
“別讓它讀出太多，”流光在旁壓低聲音，海靈之歌在她口中化作低頻的屏障，“讓它只聞到你願給的東西。”
陳浩知道給與不等同于屈服。他閉目，一針執于手︰他以裁決之意先在自己體內刻下一道回響的符號，作為“假名”獻出——這是誘導之計，以假名引動隕晶的讀法，使其把注意力放在那段被刻畫的“假名軌跡”上，而非追索他真實被寫的那條線。與此同時，他用歸元在隕晶與自己之間織起一層能把被讀出記憶“還回”的回廊，使得任何被隕晶暫時取出的碎片都能被返還，不留下實體損耗。
策略奏效了。隕晶的光波被引向那段假名軌跡，像魚被餌吸引而不再猛撲原本的獵物。趁此良機，流光施展海靈之握，柔和卻強韌，她將隕晶包裹進潮印之中，慢慢把它抽離石門的鎖槽。那一抽之時，整個海淵似乎都被震動了，遠處的水紋像被扯起無數細線，仿佛有更深處的東西在低吼。
但就在他們以為天平傾向勝利的瞬間，一股更為蒼涼的嗥叫從海底深處崛起。那嗥叫不是獸叫，而像是被千萬名字合並後發出的哀號。水下的暗影一瞬間聚攏，化成數道扭曲的潮影——它們像被刻名的人形，但皮膚被潮水與石紋融合，目光空洞卻帶著執行的固執。
“潮祭守護者。”阿阮曾描述過此類存在，那是在遠古祭禮里被當做守門之物的殘影。今朝它們被隕晶的振動喚醒，欲以守護石門之名阻擋任何牽扯命針之物被移出。
戰斗在水下爆開。白霜雪的寒劍在黑水中劃出一道道銀線，把最前的潮影斬碎；夜燼的暗匕在影縫里穿梭，像黑魚穿網。陳浩和流光的配合則更像是兩股自然力的合流︰他以針意牽引，流光以潮力承載，二者像把一個巨大的漩渦拆成無數的小波，穩住了整個局面。
在最關鍵的一擊中，陳浩把歸元之針深刺入被包裹的隕晶表面，以裁決之力在其碎紋間做了第二層封印。隕晶發出一陣刺耳卻短促的嘯鳴，潮影的動力像被人掐住了一點，緩緩散成許多星灰。流光在水流中一拽，把隕晶連同數塊碎模迅速放入早已準備好的陣匣之中，並以海靈之歌封縛其余余紋。
當他們回到水面時，世界像被重新裁縫過︰海面上的光色恢復了溫和，潮印在遠處慢慢合攏。陳浩喘著粗氣，白霜雪扶著他坐在艇頭，夜燼和南宮青月收拾著濕透的裝備。流光的臉色卻比眾人更蒼白，她的聲音低得像海底的回響︰“這核並非孤體——它與血海執典有脈連。你取走之時，它回應的不是你，而是曾經寫下那名字的人。你既已看到刻寫你的那手影，說明那手影還活在某種體制里。他們不只是寫名字，他們把名字連著系統、連著土地、連著記憶的軌道都寫好了。”
陳浩把手按在那被封的陣匣上，指尖能感覺到里面微弱卻有力的脈動。他知道真正的鑰匙還未到手︰命針之核奪回，卻可能觸發更多的問號——是誰要把他的名字寫進那本冊子？那書又在誰手里？他抬頭看向遠方未明的天邊，聲音沉靜卻堅定︰“把它帶回城里。我們要與方拙合一針銘，只有把核與銘合縛，才能讓這東西永遠不再成為別人的利器。若在此之前有人再動手，我們就要在火上加一把鐵，把他們燒成灰。”
海風吹干了他們的衣甲，艇在潮路上劃回。岸上，方拙和季卿等人已經等候多時，阿阮與碑守整隊肅立。合議在這一刻再度合攏，眾人彼此的眼中都有了更深的決絕︰命針之核已回，下一步是尋找針銘，合一之後，或許才能真正把名字的網斬斷；而在斬斷之前，他的失落與那條刻寫他名字的手，都還會像影子般緊隨左右。