船隊回到赤焰城時，天色已被黎明的薄霧拉扯成灰白。落針崖上的陣火還在，爐台邊幾名陣師面色憔悴，卻仍握著手中的符筆與針匣，像不肯從一場過度耗損的守夜中完全醒來。陳浩把那枚被封存的匣片安放在方拙準備的第二重匣套里，外層的朱墨與九針共同壓住它的余音，仿佛給一頭躁動的獸套上了沉重的枷鎖。
城中匯報簡短而繁雜白霜雪與南宮青月回報北區墓群部分銘紋已被抹除，但仍有兩處登記銅牌未尋；流光的潮印回訊顯示，珊瑚古域的主機雖被暫時抑制，卻激活了多處備援節點；而城內民間已有零星恐慌，幾家漁戶來報稱夜里有人影在漁村記名性的墓區徘徊。總之，影面者與血海殘黨的網絡尚未被完全斬斷。
方拙的臉色沉重。他一邊審閱陣卷，一邊指揮手下“陳浩，你與我把匣片與殘留的紋理同步掃描。城中、郊外、海域三路同時搜緝，我會把落針崖現有的三生陣做臨時加強，但依賴一處陣眼不足以長久。我們需要擴展陣網，搭配海靈與幾處外域盟友，穩住整個防線。”
陳浩听著，點頭道“先把本城能影響的點封住。白霜，你帶人把城北三處墓群徹底查清；青月你去南面的漁村，堵住可能的轉運路線。流光，你守著港口與潮印回線，若有外舟從海路試圖接駁任何登記器物，立刻以潮印截斷。”
白霜雪與南宮青月的回應沉穩而果決，流光則低聲道“我會在港口布三重潮印淺印用于探測、次印用于牽制、深印只在最危急時啟動。現在海面還有余紋殘留，若起風，我們須先撤！”
這一日的工作節奏被壓縮得緊湊而殘酷。陳浩與方拙並肩坐在爐台前，燈火搖曳，指尖在匣套上來回摩挲。方拙從卷軸里抽出幾頁殘版“這是一份古舊碑帖的殘章，記載著某種‘名錄統攝’的排列法。據記載，若把名冊與潮紋並置，便能把海與岸的亡靈合並呼喚。影面者他們用的登記規則，正與這套舊章相近，因此我們懷疑——他們的根主並非本地土匪，而是有學究背景的‘祭術官’。若要斬根，恐怕得找到那人或他的傳承痕跡。”
陳浩沉默。他早在夜里與珊瑚古域交手時，便隱約感到這套技藝里有學術的冷靜與條理，絕非饑餓的盜匪所能全部自創。影面者背後，必有一位曾在舊典中鑽研過“名與潮”之術的學者——或許是被放逐的舊官，或是海域某處的隱修者。他們的動機復雜既想復位舊日的權能，也可能把亡靈化作某種勞力，再者更危險的，是用名冊控制活人的恐懼與順從。
“我們要去找線索，先從城里那些被點名的家庭著手，”陳浩說，“那些被記名的，或許有一個共同的歷史片段債務、仇家、或一場古舊的祈禱。若能找到這些共同點，或許能反推出誰最有動力、又最有資源去發動這麼一套布設。”
方拙點頭，隨即又說“還有一個問題你的代價。你把命核與針意綁在一起的手法，把那股自由意志改寫成了律令，但我們的封鎖需要時間與人力。你在三生陣里付出的‘記憶碎片’需要有人替你補回，否則未來你在關鍵時刻可能會因一處記憶缺失而猶豫。城里不乏願意做這一代價的人，但是誰，如何替換，這是問題。”
陳浩把手按胸，眸光微黯“若要有人代我承受，我並不願把這份重擔強加給別無選擇的人。白霜、青月，她們是戰友，不該為我的選擇付出過多。若真有替補之法，只能出于自願，並須過衡量與考驗。”
方拙沉吟片刻，然後從卷軸夾層里抽出一張小紙札，上面寫著幾個名字與一段古舊的契文。紙札的字跡古拙，但其中有一句是 “以心為樞者，可借人之願以植新律；以血為價者，將失名亦得安。” 方拙的神色更穩重“我們在城里與諸宗派的聯絡里，有不少人可能願意為大局犧牲——但必須先行磋商與篩選。你若要減少自己後續的損耗，我可在宗派間引薦幾名願意試煉的人選。”
陳浩沉默良久，最終只是點頭。他知道，選擇一旦展開，便無回頭路；但他也知道，若要守住不讓這世間再被名冊所操控，自己必須承擔比他想象更多的責任。
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當天夜里，白霜雪帶著小隊先去城北一帶的三處墓群。她們手中帶著方拙特制的回路鏡，一面念術一面把墓碑上的銘紋與附近土壤中的微符抽取出來。白霜雪的速度極快，冰劍配合歸元之意，一處處銘紋像落葉被剪下一樣安靜、無聲地消散。然而在最後一座墓前，她們發現了一處不同尋常的祭壇石龕中擺放著一枚銅鈴，鈴體上刻著與影面者符紋相近的細線，且鈴內包裹著一小卷紙札，紙札上寫滿了被點名的人名，排列成表格。
白霜的手指在紙邊劃過，眼神變得薄如刀鋒“這是一份登記表。不是隨手所寫，而是整齊排版，像官府的賬冊。有人在有計劃地把姓名變成一種可流通的貨幣。”
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她傳訊回陣，陳浩收到後立刻趕來。二人對著那張登記表良久無言。紙上每一行名字旁，都隱約記著一個符號一箭、一環、一滴似血。白霜雪冷冷道“他們把不同的亡靈分成等級，或可用于不同祭事。這等人，想必不是肆意為之。”
陳浩把銅鈴拿在掌心，閉目感應。那鈴里殘留的回聲恰似昨夜匣片里的余波，他把手中的回路鏡靠近銅鈴，鏡面里映出了一列列符紋如何在夜里被點燃、如何被回收、又如何被打包運走。圖像里的路徑直指向南方一個小漁村的舊倉庫——正是他們幾日前發現的一個登記點之一。
“去把那處倉庫的人清干淨，斷開他們的轉運路線。”陳浩說，“但別殺戮。那些做事的人，多半被恐懼或利益驅動。我們先把工具摘下，再把他們請到陳述前來坦白。記名的人需要被解放，更多的人需要知曉他們的名字已被拿走的事實。”
白霜點頭，隨後她與南宮青月一同飛速出發，手里握著那張登記表與銅鈴。夜色里，她們像兩把利劍，割斷了城郊的幾處流通鏈條。
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與此同時，陳浩與方拙在落針崖中籌備下一步的陣網擴建在城內外增設數處小型“命針栓”，這些栓將以九針的意志分流匣片的呼號，把登記頻率稀釋成無法形成合流的雜音。方拙制作的方案復雜且危險若操作不當，反而可能把本來局部的回路加密成更難以搗毀的多層鏈接。為此，他們決定采用“分針並行”的方法以三人一組的“代樞小隊”進行短時承載試驗，先由受過陣法與針訣雙重訓練者短暫承擔匣片的回路負荷，然後在安全時刻把回路一寸寸削平、以歸元洗成無害的灰燼。
陳浩看著一位名為“鳳茗”的年輕術者，他的面色平靜但眼里有不安——這是候選的志願者之一。陳浩走過去，對他說“你真的自願嗎？這不是一次簡單的試煉，你可能會付出記憶，或一部分生命力。若你有二心，今可退。”
鳳茗抬頭，目光如水“師兄，我讀過無數亡者的名字。他們走得無聲，我們不能讓有人把這種無聲當作工具。若我能用一部分自己換來別人的安寧，我願意。”
陳浩的喉間有一陣酸澀。他輕輕點頭，把手放在鳳茗的肩上，像施了一個很小的護符。方拙在一旁吩咐安排，陣師們打開第一批預備陣眼，一切如緊繃的弦般步入運行。
就在此刻，港口方向突響巨響，一聲長而沉的轟鳴伴隨著水霧翻涌而來。流光立刻傳訊“赤焰東堤被破——似有人自海面引潮，東堤處海牆出現裂隙，潮水正往城中涌來！”她的聲音在回訊里急促異常，“我這邊的海靈被牽扯著，力不從心，需支援！”
方拙臉色一變，陳浩瞬間把胸口的匣套抱緊，一聲令下“所有能動的人立刻退入城中防線，白霜、青月，速回港口！我去東堤支援，方拙留守落針崖，繼續維穩匣子與三生陣。”
白霜雪和南宮青月的回訊像閃電般到來“收隊！速返！”她們扔下一切，縱身向船隊奔馳而去。海面上，遠處的黑影更密，像無數張張破碎的網正在向赤焰城逼近。陳浩沒有回頭，他拔出輪回之針，裁決之意在掌間整列，既要抵御正在逼近的潮水，也要擋住可能從海上涌來的被點名亡靈。
落針崖的晨霧被遠處翻涌的潮聲撕碎，晨鐘般的警報在城中響起。陳浩站在東堤斷裂前，迎著涌來的黑浪，眼里卻映著一張又一張被登記過的名字，像潮水里隱隱閃現的亡影。他抬手，九針之意在胸中如同被拔緊的弦，抵擋這即將來的代價。
海水沖上堤腳，像有千萬根手掌在抓撓。陳浩知道，這一戰，將是對他們剛剛用針意換回的那絲安寧的第一檢驗——也是對他個人代價的試探。若他再敢猶豫，那被登記的名字將會在這夜里，被一一召回，成為真正的潮汐。
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