殿內的戰火像被一雙無形的手猛然撥動，火光、星光、血色與寒冰互相撕扯，聲響震得落星寺的瓦片都在顫動。陳浩胸口的呼吸穩如磐石，長針在指間若隱若現，他看著那持黑矛之人——面目在月光下隱約熟悉，眸中卻冷得像墜海的鐵。對方矛尖滴著海水與舊血，氣息中帶著古老祭法的余燼。
“你是誰？”陳浩喝問，聲音不高，但像刀一般割向對方的防線。
對方冷笑，矛端微顫，“你居然也知道那副面具的來由，不過是避世之人對舊日罪孽的嘲弄罷了。今日，你若能交出核匣，我便放過赤焰城一時平安；否則——讓星門再開一次，看你們如何承受天命。”
他話音未落，長矛猛刺而來。陳浩以針迎矛，裁決與歸元在刃尖相接，發出金屬相擊般的清響。那一擊並未分出勝負，但已將兩人的距離拉近，槍鋒與針芒仿佛在短暫的接觸中交換了彼此的記憶碎片千年前的祭儀、今夜的陰謀、以及那張被風化的誓約。
白霜雪與南宮青月在一旁浴血守護，冰劍與幻鞭編織成一張密不可破的網，抵擋外來援兵的沖擊。流光在殿外協調海靈，幾只巨型潮獸于沙灘上與影騎纏斗，水影與火光交錯，聲勢驚天。
正當陳浩與黑矛之人纏斗之際，殿中一角傳來一陣 的聲音。守戒者們與幾名寺僧正拼力守護那張古版與小核匣。忽然，一名黑衣刺客從暗處竄出，刀光如寒，直取核匣。那刺客的身法極快，幾乎要得手之際，南宮青月一鞭落下，幻影驟變，刺客被一陣幻象纏住，失去方寸，被白霜雪一劍逼退，跌入殿外的火光之中。
就在混亂的空檔，手持黑矛之人冷哼一聲，趁機伸手欲奪核匣。時間剎那凝固——陳浩以輪回之針一縷光鋪前方，輪回返照將那一瞬的可能未來掀開為數道並行的影像如果對方取走核匣，數日後天命之書會被重寫；如果對方失敗，他將把自身化為最後的祭具，帶來更大災厄。陳浩的眼神一凝，他知必須在瞬間做出一個兼顧全局的決定。
“代價，不可避免。”他低喝，長針猛刺——卻不是向黑矛，而是刺向地面。裁決之針入土，九針之意借地脈傳導，瞬間一道隱秘的陣紋在殿內亮起，是他早在進入寺前用來穩固核匣的回陣。陣紋一啟，半透明的光幕像掌心般罩住核匣，將其牢牢固定在石盤之上。黑矛之人感到手掌被一股無形鉗制，攻勢頓時受阻。
那人憤然，矛勢猛漲，試圖以暴力破開陣線。陳浩不再與其耗于針鋒相對，他將針意轉換為“牽引”，以歸元的柔與裁決的鋒接力，慢慢把核匣從石盤上抽離到自己的掌心。那過程像是用指尖把一顆滾燙的心拿回體內，每一步都要抵御隕晶內那股試圖反噬的怨咒。
終于，核匣落于陳浩掌中，光芒一閃，血紋在匣壁上悄然爬動，像有生命般嗚咽。對方看著核匣被取走，眼中閃過一瞬瘋狂的光“你以為把它取回就能徹底解決？你不知道那核是二合體，另一半已隨我方老主的遺冢入地。若把這半與另一半歸合，便可重鑄舊日契約，你以為你能承受那後果？”
陳浩听罷，未作多言。他的手心傳來陣陣灼痛，核匣內的血紋像是一株瘋長的藤蔓，向他的經脈探入。歸元在此刻化作溫柔的刀，將那些藤蔓一寸寸歸位不傷。白霜雪見他受力，急欲上前扶持，卻被南宮青月一把拉住。
“此物不可輕托旁人！”青月低語，“若你被它佔據，赤焰城便失去最後一道護盾！”
陳浩咬牙，將核匣壓入胸口，念出一段已經爛熟于心的咒語。他並非要立刻破解，而是要把第一層封印固化，讓核匣暫時成為一個被鎖住的“容器”——足以帶回赤焰、由眾宗和海靈共同鑄陣，將其與針銘同封。
殿外，影騎的主力被海靈與流光牽制，戰局稍見優勢，黑矛之人怒視陳浩，最終發出一聲低吼，帶著剩余手下撤走。那聲撤退不是怯懦，而是預謀的善後——他們知道今日不能完全得手，但更大的棋子，或正等待時機在更深處落下。
月光下，落星寺殘瓦散落，戰後余煙繚繞。陳浩靠在石柱之側，手中緊握已半封的核匣，血色在他指縫里微微滲出，但那不是傷口，而是與核匣產生的反應。他抬頭看向夜空，那里星辰如舊卻仿佛更為冷淡。
流光此刻走到他身邊，靜靜看著核匣與他手中那道被繃緊的誓言。她的聲音帶著疲憊卻堅定“你已得半核，但另一半在古冢。那持矛之人所言不虛。他們不只想拼合命核，還想借命核之力逆轉當年封印，開啟更大的星門。若真如此，天地之路將重新被撕裂。”
陳浩緩緩站起，目光如墨“我會去拿回另一半。若要阻止他們，就要在他們拼合前把二者同歸于盡，或永久封縛。白霜雪、南宮青月、流光，你們隨我去古冢——今晚便出發。”
白霜雪握劍，聲音如鐵“我們隨你，不論前路生死。”
南宮青月點頭“敵人在撤退之時會有漏洞，我們要趁熱追擊，不給他們喘息。”
流光看了看遠處退去的影騎與黑影，終于露出一抹決然“我會在潮道旁設下回訊符，若遇不測可召海靈援護。另一半的古冢，不在北海，而在更北之地——那是舊時祭者的長眠地，名為‘裂星墳場’。我們今夜趕路，天未明之前必至。”
夜色如墨，海風低語。陳浩將核匣緊貼胸前，像抱著一個沉睡的惡夢，也像抱著一線救贖。遠方的風聲漸起，影騎的旗幟在余光中像黑羽般飄搖；而天邊，有一道不易察覺的流星劃過，拖著長長的尾焰，仿佛在為即將到來的追逐畫上一道警示。
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