“你掃盲班還沒結業，先不急著看公文。”楊吏是個雷厲風行的人，極快的給特末辦了吏目文書，從此時起，特末便是阮地吏目了，她將文書收好，指著一旁櫃子里擺滿的文書說，“你既是有在外奔波的經驗，日後也不必坐在這里頭整理公文，並非是欺負你，吏目各有職責。”
特末局促地坐在椅子上，他到此時仍舊覺得看到听到的一切都不真實。
另外一個女吏也拿著一個饅頭邊啃邊進了街道辦，她比楊吏年輕，看著也比楊吏溫和，剛進來看到特末還愣了愣，而後反應過來了什麼，笑著打招呼︰“蕭吏！日後就是同事了，別拘束啊，吃過早飯了沒？”
“吃過了……”特末下巴都不敢抬。
他從未和女人一起做過事，雖說在阮地這是常態，但畢竟是頭一回，手都不知道往哪兒擺。
“哦，對了，我姓霍，霍國平。”霍吏生就一張娃娃臉，笑起來格外有精神，“你叫我霍吏就成。”
一轉頭又對楊吏說︰“楊吏，我昨日跑了一整天，家家的存糧都不多，我問過上面了，上面說暫時還不能開始招工。”
楊吏嘆了口氣︰“廠子都沒建好，怎麼招工？這城里的大戶也沒清理干淨。”
霍吏“嘖”了一聲︰“不然怎麼說開荒都是最難的，老百姓現在沒活干，再這麼下去，就要叫太原那邊送救濟來啦。”
特末在一旁听著，他覺得奇異，這些事也是吏目們要操心的嗎？怎麼听起來像是官府里的老爺們才操心的東西？他做吏目的時候，只用為百姓們處理官司，無非是誰家掉了東西，懷疑是某人偷的，兩人在街上撕扯起來，他得去把人給分開。
許多事情，百姓們都是不會鬧到衙門里去的，全靠小吏們去處理。
不過多數小吏處理這些事都十分粗暴，有好處收，那麼不管三七二十一便叫沒給錢的那一方賠錢給“苦主”，或是看誰和他關系好，又或是他看誰順眼，總歸全憑小吏自己行事。
小吏有良心，百姓的日子就好過一些，起碼不怕被欺負到活不下去。
小吏沒良心，那這一片便要烏煙瘴氣，百姓起了爭執也不敢鬧出來，有虧也得自己吃。
特末不覺得自己有太大的良心，起碼他不敢和同僚們頂著干，只是同僚們不在的時候，他能憑自己的良心。
楊吏︰“這一城多少人，全靠救濟……恐怕市長得引咎辭職了。”
特末張大了嘴︰“市長……辭職？”
他雖沒听過辭職這兩個字，但猜也猜得出意思。
“我們玩笑話。”霍吏解釋道，“辭職是沒有的，到了市長這個職位，也容不得她辭職，出了事，她得等上面發落，發落之前，還得把手里的事繼續處理好。”
特末有些懵的點頭，他不懂阮地的官制，更不懂阮地的官職究竟在管些什麼。
“你處理一下這些公文，我帶著蕭吏出去，也好告訴他平日要做什麼。”楊吏打了聲招呼就帶著特末往外走。
好在楊吏看起來雖然不近人情，但卻是個經驗豐富的老吏目，三言兩語就說清了他們現在要做些什麼。
這幾條街共有上千人，許多都沾親帶故，這些親戚關系是要梳理出來登記的。
除此以外，還要查出有案底的人——小偷小摸可以先放放，那種欺行霸市，欺男霸女的地痞流氓，查實後得抓起來先去挖礦。
但這對剛從外地過來的吏目們而言是件難事。
老百姓還不信任她們，對她們能行使的權力也沒信心，自然不可能舉報。
那她們能怎麼調查？
于是特末這樣曾經做過吏目，對這一片了如指掌，又沒什麼劣跡的前朝吏目才有了機會。
特末在明白過來之後也松了一口氣，他雖然不是漢人，但也知道天上不會掉餡餅，他不算壞，但也沒那麼好，倘若這些新朝吏目真不圖他什麼，他反而要惶惶不可終日。
楊吏︰“自然了，這是得罪人的事，你心里要有取舍。”
她根本不考慮特末為了鄰里情分拒絕，能讓對方來做吏目，她調查的時間可不短。
特末咽了口唾沫︰“小、我知道。”
當吏目看起來累，但實際好處是不少的，住不需要花錢，有補貼，吃也不需要花錢，有食堂或者補貼，更別提還有各種福利，就是買布料，都比普通百姓買的便宜。
雖說工錢不算多，甚至比不上許多工廠里的組長主任，但是實際上月錢雖說只有四百，可雜七雜八加起來，真正能用的有接近八百。
四百塊養不活一家人，八百塊怎麼都能養活了。
就是妻子找不到活干，或是不敢去干，他也能養得起家。
這就叫特末不可能拒絕，他已經三十多了，是三個娃娃的爹，上頭還有一個老娘，他早不是十多歲的小伙子，還可能抹不開面，或是擔心得罪人，只要不昧良心，就為著一家人的生計，他都絕不會退縮。
特末打起了精神，覺得自己能勝任男吏的位子，極認真的告訴楊吏這每條街的情況。
“這條街上都是以前從外地來的。”特末，“那時候這邊荒，官府只叫他們過來，什麼都不管，他們自己平整了地，又搭起房子，當年都是木板房，這邊也沒人肯來。”
這幾條街上住的，都是曾經的農戶或牧民，在城中沒什麼根基，這些年全靠著互相幫襯才將日子過下來，干的也都是體力活，女人們清洗和縫補衣物，男人們就出去扛活，許多家都是靠著男人天不亮就出城砍柴，背著柴火滿城叫賣活著。
所以這幾條街的女人才這麼少，城里沒有人家肯和這幾條街的人結親。
疼女兒的不舍得送她來吃苦，不疼女兒的更要賣個好價錢。
“好的時候也好，一家又是，其他人都肯幫一把手。”特末嘆了口氣，“壞的時候也壞，若有什麼壞事，都是一塊干。”
這樣的地方，也滋養不出什麼好人，賣柴拉活這種事需要多少人？許多找不到活干的年輕人，自然只能干些偷雞摸狗的事，他們會到城內去，偷和騙就成了他們的生計。
楊吏倒不是很在意這個，她問︰“你以為這些小偷小摸的人，還有向好的可能嗎？若是有正經活干，還會不會去撈這些偏門？你同我說實話，我也知道，有些賊人偷東西是有癮的，有了錢也照偷不誤。”
特末認真道︰“許多都不過是生計所迫，只有幾個是本心不好。”
楊吏轉頭看他︰“你能肯定？若出了事，你也是要擔責的，偷了廠子里的東西，那得下牢房。”
“我……”特末又有些猶豫了。
他相信他們大多不是真正的壞人，可真進了廠子以後，誰又說得準？
“不急于一時。”楊吏繼續朝前走，“慢慢來吧。”
特末連忙跟上去。
總共就三條街，兩人硬是走了一整天，楊吏是個不怕累的人，看到街邊的攤販都要上前去仔細詢問一番。
等特末回過神來，太陽都要下山，宵禁的時間到了。
“走吧，去吃點東西，你現在回家，恐怕也沒什麼飯給你吃。”楊吏，“頭一天來干活，我就坐一回東。”
特末想拒絕又不敢拒絕，只能低著頭跟楊吏一塊走。
他忙活了一天，竟然也習慣了和女人一起共事，這在以前是根本不敢想的。
他跟著楊吏到了一戶民居，各家幾乎都緊閉家門的時候，只有這一家的門還敞開著，里面傳來了飯菜的香氣，特末餓了這麼久，一聞到香味口水都要流出來了。
這些日子為了省糧食，別說吃菜了，飯都不敢多吃。
楊吏帶著特末走了進去。
里頭的人立刻迎出來，特末識得此人，敵魯是這家的大兒子，生得勇武，可惜多年前一場大病叫他聾了耳朵，耳朵聾了，話自然也就說不好了，前幾年只能去做最累的，能累死人的活，還要被壓工錢。
特末吏朝他笑了笑，敵魯則一臉笑意地朝他招手。
“特末！”老大爺走出來，看見特末的時候愣了愣，猛然反應過來，連忙快步上前拍了拍特末的後背，“好小子！我就曉得你行！如今是給官府做事了？！好事好事，這個官府不一樣，大方哩！不佔咱們的便宜！”
“自從老婆子給她們做飯，家里省好大一筆錢，那些飯咱們也能吃。”老大爺，“自己再加一些，飯錢就省下來了，敵魯听不見，楊吏說將來會有教手語的老師過來，如今他早早去擔河沙，掙得也不少！擔河沙還包飯，這不是又省了？”
特末听得發怔。
楊吏卻已經坐下了，還招呼特末和老大爺一起坐。
敵魯還得去廚房幫忙。
過一會兒，霍吏姍姍來遲，不過她手里還提著一筐水果︰“我來的路上看到賣梨子的正要收攤，咱們分一分，晚上回去也能烤個梨子吃。”
“好香！用了豆醬吧？還有什麼？”
特末坐到凳子上，一時不知今夕是何夕。