阮響在午睡，她的眼楮在眼皮下微微滾動，不知過了多久，她猛然睜開眼楮，眼中沒有一絲茫然困意，而是翻身下床，捋起袖子去打水洗臉。
即便是阮響，那也不是真正鐵打的人，每個月總會休息這麼一天。
但前線的消息不斷傳來，即便是休息，阮響也有小半天在看簡報。
“今早吃的什麼？”阮響走出房間，她詢問站在不遠處的勤衛兵，“粉？還是面？”
勤衛兵笑道︰“饅頭和小菜！還有花卷，這回請來的師傅白案是頂好的，那饅頭香得很，不知是不是她家傳的秘方。”
“你這麼說，我是必要去嘗一嘗了。”阮響也覺得餓了。
不過如今她也三十多了，胃口不再有十多二十多的時候那樣好。
勤衛兵吃過了，于是阮響這一頓只能自己單獨吃，作為統治者，她仍舊有一點小小的“特權”，便是在公務繁忙的時候不用去食堂。
趙翠花找過來的時候，看到的就是正吃得頭都不抬的阮響。
阮響看著比同齡人更滄桑一些——這是沒辦法的事，她幼年飄零，頂著寒風烈日行軍，不知多少次身先士卒，于是她比許多城中長大的同齡人皮膚看著粗糙，尤其她還不怎麼黑，粗糙的皮膚更明顯。
趙翠花看著阮響笑起來時眼尾的細紋，一時間竟有些發懵。
“翠花。”阮響朝趙翠花招手，“吃過飯了？再吃一點吧。”
趙翠花這才回神，坐到了阮響對面，很不客氣的抬手就從盤子里拿了個花卷。
不知道從什麼開始，阮響變得更溫和了，如果說十多歲的阮響是一尊殺神，如今的阮響倒真像是慈悲菩薩，她幾乎就沒有板著臉的時候，笑起來也毫不在意形象，趙翠花有時候甚至覺得阮響眼角的紋路是阮響笑出來的。
十多歲的阮響人人都怕，三十多的阮響，已經沒人怕了。
人人都愛她，趙翠花和阮響差不多大，但她實在不能把阮響當同齡人。
阮響是個強大的人，但並非肉體的強大，而是精神上的強大。
世上的人大多有好惡，有人喜歡強壯的人，有些喜歡嬌弱的人，有人喜歡機靈的，有人喜歡老實的——大多數人都有自己的喜好，對著不喜歡的，自然就會產生偏見，或是厭惡。
但阮響不是，阮響似乎沒有好惡。
她喜歡強者，但也能欣賞弱者，人生百態，阮響對誰都不帶偏見。
趙翠花吃著花卷，同阮響閑聊︰“新送回來的簡報我也看了，前線出了個新菩薩。”
“是嗎？”阮響笑道，“我也看了，真是個聰明姑娘。”
“可惜了。”阮響的笑容不變，只是語氣中帶著一絲惋惜。
趙翠花︰“未必不可用。”
“她年紀尚小，若是仔細教導，將來未必不能走回正途。”
但阮響只是微微搖頭。
藥師奴這樣的姑娘，阮響見過很多，在廢土上，許多女人在爭權奪勢的路上，都選擇了藥師奴的方式，因這種方式見效最快，短期的代價最少。
廢土的人大多迷信，人在最苦的時候，都會去尋找一個心靈寄托，一個解題方式，因為現實已經看不見希望了，現實中也沒有解決問題的辦法。
而女人，天然因為能生育的緣故帶著神性——世上所有的神話中，能造人的幾乎都是女神，女媧造人自然簡單，但女人生育，懷胎十月，不也是女媧麼？
阮響見過許多這樣的統治者，有男有女，不過女統治者居多。
這是她們的優勢，與生俱來的優勢，怎麼能忍住不去利用呢？
沒有一個能夠中途換一條路走，選擇了迷信，意味著選擇了極端，無論她自己信不信，到最後，她也是被推著走的。
藥師奴也一樣，她在這其中得到了好處。
如同賭博，最可怕的不是輸，而是贏，一旦嘗過了好處，就再也不能回頭。
趙翠花︰“她畢竟此時沒有劣跡，無論如何，都算是義士了。”
“不用她倒也罷了。”趙翠花嘆了口氣，“我實在有些可惜。”
聰明人其實是很少見的，不是斷文識字就算聰明，即便阮地一直在掃盲，推行教育，但實際上腦子靈活的聰明人仍舊很少，趙翠花當了這麼多年官，叫她細數，在她手底下，能輸出來的聰明人不到五個。
剩下的都是循規蹈矩的老實人，老實人自然也是很好的，肯干活，能下力，但他們只能起到錦上添花的作用，真正能力挽狂瀾，建功立業的，都是聰明人，老實人跟對了領導才有肉吃，跟錯了，肉沒有，打照挨。
趙翠花想了想︰“她應當很會做人，傳來的簡報里，駐扎的小周將軍一直在為她說話。”
阮響︰“小周對這方面一直不怎麼敏銳。”
阮軍的將軍當然不是人們心中刻板的武夫，他們都是讀書識字，甚至會運用機械的，但——他們其實也未必對政治和人心敏感，軍隊從某個方面來說，也算是一種桃花源，士兵們大多時候不太需要思考，每日做什麼都有定數。
尤其阮地一直沒有停下征戰的步伐，將軍們還沒有見識過太多的權力斗爭。
更何況，他們如今的統治者是阮響——那可是阮響！天底下還有誰比她更有神性？更能利用迷信？阮響都沒有利用，這個小小的異族女子又怎麼敢？她最多也就是無知而已，看在她立了功的份上，這點無知也是可以原諒的。
阮響和趙翠花自然不同。
趙翠花算是藥師奴的“前輩”，只不過趙翠花利用的不是迷信，比起旁人，趙翠花恐怕才最了解藥師奴。
“帶百姓投降，兵丁躲在最後。”趙翠花臉上的神色凜然，“一旦情況有變，以迷信到不怕死的百姓為盾，這些百姓就是她的籌碼。”
趙翠花︰“她心中但凡有百姓，只要有一絲，便還有底線，還有對人命的敬畏，就做不出這樣的事。”
“那城中的兵和富戶，都已經被她籠絡操控。”趙翠花嘆氣道，“聰明人心性不用在正路上，比蠢人更可怕。”
阮響卻只是說︰“她既然立了功，就給她相應的獎賞，叫她到錢陽來。”
趙翠花︰“阮姐要把她放在眼皮子底下？”
“不要想的那麼復雜。”阮響笑著說，“這世上什麼樣的人都有，有你這般的，有我這般的，人有私心，有權欲，這很正常，只是她更聰明一些，更有行動力一點，但這不是什麼大事。”
“你忌憚她，是因為你覺得，迷信有足夠的力量動搖我的統治。”
趙翠花低頭沉思，她發現確實如阮響說的一樣，她確實覺得迷信仍舊能動搖阮響如今的統治。
雖說阮響這麼多年從來不把自己的鋼鐵手臂現于人前，但——在最早的時候，阮響勢力最弱的時候，迷信究竟有沒有幫上忙呢？
有的，並且幫了大忙。
那些毫無抵抗的地方，真是因為認為阮響是人主嗎？
恐怕一半因為阮響的暴力，一半因為對阮響的迷信。
那麼阮響的來時路能不能復制？雖然趙翠花不想承認，但如果對方足夠聰明，知道立身之本是糧食和暴力，那麼這條路是可以復制的。
阮響看著自己這位能臣︰“其實你也知道，她做不到，她沒有糧食，也沒有武器，現階段她所籠絡的信徒還沒有暴力和組織能力，但你仍舊忌憚她。”
趙翠花點頭︰“對，我太憂慮了。”
“沒事。”阮響咬了口雞蛋，又去蘸了點醬油，“將來你還會見到很多聰明人。這些人捅出的簍子可能會比這個藥師奴更大，你還是早些習慣的好。”
“她並沒捅出什麼簍子。”阮響，“百姓沒死，大戶還活著，士兵也沒有再叛，這都是功，暫時也沒有發現過錯，我們讓百姓認了字，讀了書，懂得了道理，無論是不是好的道理，總有一些人會因此開竅，發現自己有多聰明，這些人未必都會走在正途上，一定會有走歪路的。”
“難道每出現一個，都要想盡辦法扼死在萌芽里嗎？”阮響搖頭，“你甚至未必能發現，何談扼死？”
阮響知道趙翠花的恐懼，來自于藥師奴在某個方面，或許是真的很像她。
雖然阮響自己並不這麼覺得。
“如今我們已經有了大半山河。”阮響吃下最後一口雞蛋，“不是突然冒出來一個人，甚至一百人就能動搖的，她本性好壞沒那麼重要，只要在法制健全的地方，她就掀不起什麼風浪，如今的遼國不是這樣的地方，那就把她送過來。”
趙翠花呼出一口氣，有些羞愧︰“或許是江湖越老，膽子越小吧。”
阮響擦了擦嘴，坐直了身體︰“小周下一步要去泰州，補給得跟上，你去負責吧。”
趙翠花這才站起來︰“阮姐，你好好歇歇，我先去了。”
阮響擺擺手。
她以前還會因藥師奴這樣的聰明孩子走錯路遺憾，如今已然不再有這種情緒了。