一座座城池被攻克，阮兵听到的都是接二連三的好消息，他們手里捧著熱水杯，在氣味不好聞，但尚算溫暖的帳篷里坐著，還有人哼唱家鄉的歌謠，對未來的戰事格外樂觀。
“這座城估摸著也守不了多久吧？”
“不知城里有多少糧食，這城門也真夠厚的，轟了這麼多天，咱們炮彈都用的差不多了，竟然還沒轟開。”
“听這附近的農戶說，七八年前就在每年加固加厚了。”
“ ，這倒是早有準備。”
“若糧倉是滿的，咱們可有持久戰要打了。”
“要我說，還不如早點投降，否則這樣據城而守，圍而不出，里外都遭罪。”
守城戰是最難打的，阮軍好打是因著有大炮炸藥的緣故，對付普通城牆是足夠了，但對付這樣多年來精心打造的堅牆。
一旦城牆攻不破，那接下來就是漫長折磨，對雙方都是。
輜重補給運不進城中，百姓是要吃喝拉撒的，沒有援軍就一定會慢慢餓死，或是撐到對方也扛不住消耗撤兵。
不是到了絕境，大多數將領都不會選擇據城作戰，而是會派出士兵出城迎敵——一般能選擇據城不出的，大多是因為敵軍會屠城。
士兵們也漸漸明白了這個道理，將領們這樣選擇，大多都做好了魚死網破，帶著全城百姓一起去死的準備了。
可他們也不明白。
“咱們從來不屠城，不殺俘的，難道他們不知道？”
“是啊，咱們不屠城，何必如此？”
“誰知道呢？許是遼國的忠臣吧，寧肯耗死最後一人，也得守住這個城池。”
“百姓又決定不了，是守是投，他們也只能等當地太守來決定。”
“……哎，這不是白白害人性命？”
士兵們愁眉苦臉，他們許多都是年輕人，對遼人沒有那麼大的仇恨，他們自然還知道，也還記得遼國曾經的跋扈和凶狠，可一路走過來，他們看到的更多的，仍舊是勤懇做事，埋頭勞作的普通百姓。
天底下的百姓大多是一樣的。
他們沒有面對天災人禍的能力，只能逆來順受，順從的如同牛羊，朝廷他們如何，他們就如何，甚至叫他們去死，他們也只能去死。
反抗——反抗是沒有用的，從沒有農民造反成功過。
城內的百姓，此時也不明白。
“以前听阮商說過，阮軍不屠城的。”年輕的姑娘坐在屋內，城封了，宵禁也提早，天還沒黑，各家各戶卻也不能再出門，她問爹娘，“城要封多久？太守什麼時候會投降？”
“說什麼呢！”當爹的冷著臉罵她，“國朝艱難，太守是忠正之臣，怎能學那些心無君父的小人投降？阮軍是不義之軍！”
娘嘆了口氣，給女兒兌了一杯蜜水，遞過去後說︰“你還小，不明白，總得有座城抵抗到底，否則後頭的城不也有樣學樣？咱們是契丹人，有國，且有個容身之所，去了國，咱們不就如當年被俘過來的漢人一般，任人欺凌羞辱？生的孩子也是奴隸？”
姑娘︰“不是的！我听阮商說過！”
“阮商說的就是實話？”爹呵斥她，“還是你不肯與大遼共赴國難？！我就是這麼教你的？！”
姑娘低下了頭，茫然的看著地上的石板，她覺得爹說的對，她是契丹人，她自幼沒受過什麼苦，她識得字，家里也舍得給她買書，甚至朝廷出了女官，爹娘也叫她去考，爹還樂呵呵地說，他這輩子是無緣當官了，有個當官的女兒也足以告慰祖先。
可她也覺得自己想的對，現在才封城五天，糧食還夠吃，士氣還充足，可半個月呢？三個月呢？甚至半年，一年，她們之前的城池都投了呀！如今冬天雪大難走，阮軍或許還要餓餓肚子，可一旦開春雪化，城內沒有補給的糧食，阮軍的補給卻能毫無阻隔的運來。
到時候百姓怎麼辦？
豈不是如書上所說，也要食人食尸？
百姓——百姓享過什麼福嗎？享受過遼國對宋國對漢人的掠奪嗎？那些金銀綢緞，輪得到百姓去享受？甚至到了這個時候，那些達官貴族們，仍舊可以逃去吐蕃，逃去黑汗，甚至更向北逃，逃到那一片無主之地去。
年輕姑娘沉默著，良久後才輕聲說︰“我只擔心大哥。”
父母也垂下眼眸，娘輕輕地哽咽了一聲，爹卻說︰“若真出了事，那也是他的命！死了也是契丹勇士，沒給祖宗丟臉！”
“能贏嗎？”年輕姑娘望向父親，“我們這樣閉城不出，當真能贏嗎？”
爹的語氣在這時變得虛弱︰“我不知道……迪輦，我不知道。”
年輕姑娘絕望的合上了眼，她幾乎能看到半年後城內的景象，和她家這樣小有家資不同，多數百姓是沒有多少屯糧的，他們自己的存糧只能堅持一個月，一個月後，就靠官府的糧倉。
可誰也不知道會被圍多久，官府不會把所有糧食都拿出來，只會讓百姓們吃不飽，餓不死，只維持著生命罷了，士兵們守在城牆上，城內的衙役也一樣，城內會亂起來，偷盜劫掠殺人，這些事會層出不窮。
因為沒有抗擊阮軍的決心啊！他們是被強行捆在這艘將沉的船上！
沒有決心，就會生出私心，那生出來的私心會成為毒藥，毒死這城內的許多人。
她就這樣不安的看著時間流逝。
最初的時候，白天還能出門，只父母叫她不要走遠，她走到街上，還能看到街坊們站在街邊，一臉憂愁的互相打探究竟要封城多久，又或是各家有多少存糧，官府什麼時候發糧。
半個月後，出門的人變少了，街上常見的是乞丐，乞丐里又多了許多孩子，他們靠牆坐著，這時還能互相閑聊幾句，苦中作樂。
乞丐大多沒有戶籍，多是出事之前從城外偷翻進來的農人，官府發糧也不會發到他們頭上，或許原先是計算了的，但官吏們層層克扣，他們自然一點都分不到，只能在街上乞討。
家里的僕人也在一日午後急匆匆地跑進屋內︰“老爺！有人在咱們門口丟了個孩子！”
姑娘驚了，她連忙問︰“那孩子呢？在哪兒？”
僕人︰“就在門口，放在竹籃里，一時沒人敢抱回來！”
僕人們不敢自作主張，那是個還沒斷奶的嬰兒，抱回來了，主家若不想養呢？就算要養，此時又去哪里給孩子找奶？
姑娘只得自己去書房找爹。
她才說完，爹的臉色就黑了。
爹在她心里是個善心人，雖然有錢，卻不是為富不仁的惡人，待家中的僕從都與家人一般，無論僕人們生老病死，爹都是要管的，白事紅事，爹都會操心，她的丫鬟出嫁，是她爹掏出一筆錢來，給丫鬟置辦了嫁妝，甚至那丫鬟的爹早死，婚禮上，她爹還要去丫鬟充了高堂。
可此時，爹只是黑著臉，在片刻的猶豫後說︰“這孩子養不活，叫他們將竹籃拿遠一些，便是死了，也不要來找咱家的麻煩。”
姑娘問他︰“爹，這樣的事只會越來越多。”
爹看著她︰“那能如何？你爹我不是聖人，幫不了這許多人！”
姑娘離開了，她知道，就算留下這個孩子，家里也養不活，找不到奶娘，也沒有羊奶給那孩子，只是將這孩子放在她家門口，或許是這孩子的父母能想出來的，唯一能救活他的法子了。
可這法子沒用。
到了這時候，誰家還有多余的善心能夠拋擲？
丫鬟也求到了姑娘面前。
“小姐！”丫鬟年歲不大，不過十三四歲，是從窮人家被買來的孩子，因生得漂亮，才能被留在這個家里，她是極有眼色的，也一向忠心體貼，在姑娘眼里，丫鬟更像是妹妹，不像是僕人。
此時丫鬟跪倒在她腳邊，眼淚不斷往下淌︰“小姐，我家里斷糧了，求你，求求你……”
姑娘懵了︰“官府、官府不是有發糧嗎？”
丫鬟膝行著︰“不夠！小姐，那是只給丁口的糧，我娘沒有，我妹妹沒有，不夠吃的！”
“小姐！”丫鬟不斷給她磕頭，“我不要月錢，不要了！你給我折成糧食，我送回家去，小姐！”
姑娘茫然四顧︰“我去找管家，給你折，一定給你折，你別哭了，千萬別哭了。”
丫鬟露出一個似笑非哭的表情，又重重地給姑娘再磕了兩個頭。
她大概是歡喜的，歡喜小姐肯幫她，歡喜家人能活下去。
姑娘去找管家，留下丫鬟待在室內，她如此這般的說完，管家卻只是苦笑︰“小姐，你以為家里還有多少存糧？官府發的糧養不活人，若人人的月錢都折成糧食，咱家也不必過了，這個頭開不得。”
“可她爹娘姊妹！”姑娘急得滿頭是汗。
管家搖頭︰“那不是家里人，小姐，若熬的過去，將來總有他們一口飯吃，若熬不過去，這便是他們的命。”
姑娘呆愣愣地站在那。
——這就是他們的命。